城西。与军区总医院那片代表着秩序、权威和冰冷体面的区域截然不同。这里是被时光遗忘的角落，是省城巨大躯体上一块暗淡、拥挤、散发着生活底层浓重烟火气和腐朽气息的补丁。
狭窄的巷子如同迷宫，两侧是鳞次栉比、歪歪斜斜的旧式筒子楼，墙皮大面积剥落，露出里面暗红色的陈年旧砖。各种粗细不一的电线在空中杂乱地纠缠，像一张巨大的、落满灰垢的蛛网。空气中弥漫着煤灰、劣质煤球燃烧的呛人气味、公共厕所飘来的氨水味、还有家家户户窗户里溢出的、混杂的饭菜油腻味。
宋知聿那辆锃亮的自行车（他刻意没开那辆显眼的轿车）艰难地在坑洼不平、堆满杂物的窄巷里穿行，车轮碾过污水横流的碎石路面，溅起细小的泥点。他穿着最普通的深色工装，金丝边眼镜后的目光锐利而警惕，不断扫视着斑驳墙面上模糊不清的楼号和单元标识，像一头闯入陌生领域的猎豹，与周遭的环境格格不入。
王招娣跟在他身后半步的距离。依旧穿着那件沾着暗褐与鲜红血迹、紧绷而破旧的碎花棉袄。额角的肿包和脸颊上那道撕裂“囚”字的伤口暴露在混浊的空气里，引来巷子里零星几个老人和孩童麻木或好奇的注视。她赤着脚（鞋在沈家混乱中不知丢在了哪里），踩在冰冷肮脏、满是碎石污水的路面上，却仿佛毫无知觉。
她的头微微低着，枯黄的头发遮住了部分视线，但那双眼睛，不再是一片死寂的荒芜。而是一种极度紧绷的、如同拉满弓弦般的锐利和…一种近乎贪婪的急切！每一个毛孔都在疯狂汲取着这条肮脏巷子里的气息——这不是沈家小楼那种带着香氛和虚伪的“家”的味道，这是…底层挣扎的、粗粝的、真实的…属于“王招娣”十八年人生的味道！
宋知聿根据公安局档案室里模糊的旧地址，终于在一栋墙皮脱落最严重、楼道口堆满破烂家具和蜂窝煤的筒子楼前停下。楼洞幽深黑暗，像一张等待吞噬什么的巨口，散发出浓重的潮湿霉味和一股老人身上特有的、衰败的气息。
“就是这里了。三单元，二零一。”宋知聿的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。他看了一眼王招娣。她正死死盯着那黑洞洞的楼道口，胸膛微微起伏，攥着的拳头（那块瓷片在出医院时被她扔了）骨节泛白。
没有犹豫。宋知聿率先踏入了黑暗。王招娣像一抹沉默的影子，紧随其后。
楼梯狭窄陡峭，扶手锈蚀松动，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的痛苦呻吟。墙壁上满是油污和不明污渍，还有小孩子用粉笔胡乱涂画的痕迹。空气里那股衰败和疾病的气味越来越浓。
二零一。一扇锈迹斑斑、漆皮剥落的绿色铁门。门把手上挂着一块小小的、写着“光榮退休”字样的、蒙尘的牌子。
宋知聿深吸一口气，抬手敲门。
“咚…咚…咚…”
声音在死寂、昏暗的楼道里显得格外沉闷。
没有回应。
宋知聿皱眉，加重了力道。
“咚咚咚！”
门内传来一阵窸窸窣窣的、缓慢的脚步声，伴随着压抑的、沉闷的咳嗽声。然后是门锁转动发出的、干涩迟缓的“咔哒”声。
门被拉开一条缝。一根挂着盐水瓶的铁质晾衣杆做的简易拐杖先探了出来，紧接着，一张布满深刻皱纹、脸色蜡黄浮肿、眼窝深陷的老妇人的脸，出现在门缝后面。她的头发灰白稀疏，胡乱地挽在脑后，身上穿着一件洗得发白、印着模糊“妇幼保健院”字样的旧工作服，外面套着一件厚厚的、油渍麻花的棉坎肩。
浑浊、带着浓重眼屎的眼睛，警惕地、带着一丝茫然和病气，打量着门外不速之客。
“你们…找谁？”声音沙哑无力，带着浓重的痰音。
宋知聿的心沉了一下。这就是李桂芬？当年那个在命运岔路口慌乱失措的护士？如今竟衰老病弱成这副模样？
“李桂芬…李护士？”宋知聿尽量让自己的声音听起来平和。
老妇人浑浊的眼睛眯了一下，警惕性更高了：“是我…你们是…？”她的目光扫过宋知聿虽然穿着工装但明显不凡的气质，最后落在他身后、低着头、浑身散发着冰冷和伤痕气息的王招娣身上时，瞳孔几不可察地收缩了一下，闪过一丝极快的、难以捕捉的惊疑和…恐惧？
“我们是…”宋知聿迅速在脑中编织着借口，“是…是区里派来做…做退休职工生活情况回访的。”他拿出早就准备好的一张盖着模糊红章（是他托关系弄的、内容空白的介绍信，临时填了“回访”字样）的纸，在李桂芬面前晃了一下。
李桂芬显然老眼昏花，又或者根本不在意，她的注意力似乎更多地被宋知聿身后的王招娣吸引，那目光带着一种病态的探究和不安。她犹豫了一下，最终还是慢慢挪开拐杖，将门缝开大了一些，声音含糊：“进…进来吧…家里乱…”
一股更加浓烈的、混合着中药、廉价膏药、灰尘和一种老人身上特有衰败气味的浑浊空气，扑面而来。
屋子狭小逼仄，光线昏暗。只有一台小小的、蒙尘的窗户透进一点天光。家具破旧不堪，糊着发黄的旧报纸。墙上挂着几张模糊的、年代久远的奖状和一张泛黄的集体照（似乎是保健院的合影）。角落里堆着各种药瓶和杂物。空气凝滞得让人喘不过气。
李桂芬颤巍巍地挪到一张铺着破旧棉垫的藤椅前，费力地坐下，拐杖靠在一边。她又开始剧烈地咳嗽起来，蜡黄浮肿的脸涨得通红，好半天才平息下来，喘着粗气，浑浊的眼睛依旧不受控制地瞟向安静站在门口阴影里的王招娣。
宋知聿迅速扫视了一圈这个如同活墓穴般的家，心头沉重。他拉过一张吱呀作响的木凳坐下，尽量挡住李桂芬探究王招娣的视线。
“李护士，您身体看起来不太好？”宋知聿开始迂回。
“老毛病了…肺…肝…都不中用了…”李桂芬摆摆手，声音嘶哑，“活一天算一天…回访…有啥好访的…”她似乎对“回访”毫无兴趣，心思明显不在这里。
宋知聿的心跳开始加速。他知道不能再拖了。机会只有一次。他深吸一口气，身体微微前倾，目光紧紧锁住李桂芬那双浑浊不安的眼睛，声音压低，却带着一种不容置疑的穿透力：
“李护士，我们今天来，主要是想向您了解一点…十八年前的旧事。”
“十八年前？”李桂芬浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即像是想到了什么，蜡黄的脸上肌肉几不可察地抽搐了一下。
“对。一九六八年，八月十七号晚上。”宋知聿每一个字都清晰无比，像冰冷的钉子，“您在城西卫生所值班。那天晚上，雨很大。”
李桂芬的身体猛地一僵！握着藤椅扶手的手背瞬间青筋暴起！浑浊的眼睛骤然睁大，里面爆发出巨大的惊恐和难以置信！她像是被一道无形的闪电狠狠劈中，嘴唇哆嗦着，发出“嗬嗬”的抽气声，整个人如同瞬间被抽干了精气神，瘫软在藤椅里！
“你…你们…到底是谁？！”她的声音尖利扭曲，带着极致的恐惧，目光猛地再次射向门口的阴影，“她！她是谁？！”
宋知聿没有回答她的问题，他的目光如同烧红的烙铁，死死钉在李桂芬骤然崩溃的脸上，步步紧逼：
“那天晚上！产房一！清河公社王家洼的产妇林秀芬！早产大出血！”
“产房二！资本家小姐苏曼青！也生了女儿！”
“后来发生了什么？！”
“李护士！”
“那两个孩子！”
“是不是抱错了？！”
“抱错”两个字，如同两根烧红的钢针，狠狠扎进了李桂芬最恐惧的神经中枢！她猛地从藤椅里弹了起来！又因为虚弱和巨大的刺激重重跌坐回去，藤椅发出痛苦的呻吟！她双手死死抱住头，枯瘦的手指深深插进灰白的头发里，发出凄厉的、如同夜枭般的哭嚎：
“啊——！！！别问我！我不知道！我什么都不知道！过去的事了！都过去了！啊——！！！报应！都是报应啊——！！！”
她彻底崩溃了！眼泪和鼻涕瞬间糊满了那张蜡黄浮肿的脸！身体筛糠般剧烈颤抖！巨大的、压抑了十八年的恐惧和罪恶感，如同决堤的洪水，瞬间将她彻底淹没！
“你不知道？！”宋知聿猛地站起身，声音如同惊雷炸响在这狭小逼仄的空间里，带着粉碎一切伪装的强大力量！“档案里白纸黑字写着！你亲手写的补记！‘调换’！‘情况紧急，记录混乱’！‘李桂芬’！这三个字是不是你签的？！”
他如同一个冷酷的审判官，将血淋淋的证据狠狠摔在李桂芬面前！
李桂芬的哭嚎戛然而止！像是被扼住了喉咙！她猛地抬起头，布满泪水和污物的脸上充满了巨大的惊骇和绝望！她死死盯着宋知聿，又像是透过他看到了十八年前那个暴雨倾盆、混乱不堪的夜晚！看到了那个浑身是血、奄奄一息的乡下女工！看到了那个穿着绸缎、高高在上的资本家小姐！看到了那两个刚刚降生、皱巴巴的、被命运无情摆弄的女婴！
“我…我…”她的嘴唇哆嗦着，破碎的音节从齿缝里挤出来，眼神涣散，陷入了巨大的混乱和回忆的漩涡，“那天晚上…太乱了…雷…好大的雷…灯灭了…林秀芬…血…好多血…要死了…苏曼青…她…她晕过去了…孩子…两个孩子都在哭…我一个人…我…”
她的声音变得断断续续，如同梦呓，充满了巨大的痛苦和恐惧：
“我…我先抱着林秀芬的孩子…想去帮她处理…苏曼青突然醒了…她…她看到我抱着孩子…看到桌上那个…那个裹着旧棉布的…弱得不像话的孩子…她…她的眼神…像见了鬼…她突然…突然把她女儿身上那块…那块又软又香的进口羊毛毯…抽了出来…像扔垃圾一样…扔…扔盖在了桌上那个孩子身上！”
李桂芬的呼吸陡然急促起来，眼中爆发出极致的恐惧，仿佛再次看到了那惊人的、决定命运的一幕！
“她…她指着桌上那个被羊毛毯盖住的孩子…对着我尖叫…‘用这个包上！快弄走！我受不了！看着心烦！’…她…她只要她身边那个哭声响亮的…干净的…”
“我…我当时也慌了…林秀芬那边喊救命的声音越来越弱…我…我脑子里一团糟…我只想快点…快点结束这混乱…我…我就用那块羊毛毯…把桌上那个弱小的孩子包好…正好…正好沈国昌过来问情况…我…我就顺手…顺手把那个裹着羊毛毯的孩子…塞给了他…说…说那是他的女儿…”
“后来…后来林秀芬被抬走…我…我才发现…完了…全错了…我抱错了…我把资本家的金凤凰…塞给了乡下女人…把乡下女人的…病秧子…留给了资本家…”
“我害怕啊…我怕得要死…要是被发现…我就完了…全家都完了…我只能…只能趁乱…在记录本上偷偷补了那一笔…想着…想着也许有一天…可是…可是后来林秀芬好像死在县医院了…那个早产的孩子…听说也没活下来…我就…我就更不敢说了…我把这个秘密烂在了肚子里…烂了十八年啊…呜呜呜…”
李桂芬瘫在藤椅里，如同被抽走了所有骨头，发出压抑了十八年的、绝望的痛哭。浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹蜿蜒而下。
真相！
血淋淋的、荒诞无比的真相！
不是慌乱中的意外抱错！
是苏曼青！那个高高在上的沈夫人！在清醒的瞬间，出于本能的反感和嫌恶，亲手将象征着富贵和洁净的羊毛毯，像丢弃垃圾一样，扔盖在了那个弱小的、她以为的“乡下贱种”身上！并尖叫着让护士立刻弄走“那个让她心烦的东西”！
而惊慌失措的护士李桂芬，在巨大的压力和混乱下，将错就错，完成了这场命运的调换！
宋知聿如同被冰水浇头，浑身冰冷！他难以置信地看向门口的王招娣！
王招娣依旧站在那里。阴影笼罩着她大半张脸。
但宋知聿清晰地看到——
她的身体在剧烈地颤抖！比在医院走廊里更加剧烈！像一片在狂风暴雨中即将碎裂的叶子！
她缓缓地、缓缓地抬起头。
枯黄的头发向两边滑落。
露出了她的脸。
额角的肿包狰狞。
脸颊的伤口刺目。
而那双眼睛里——
不再是荒芜！不再是冰冷！不再是急切！
而是海啸！是火山喷发！是十八年地狱苦难积压的所有愤怒、屈辱、痛苦、荒谬感和一种…被亲生母亲像垃圾一样嫌弃、丢弃的、蚀骨剜心的剧痛！瞬间爆炸开来！将她整个人彻底吞噬！
她的嘴唇张着，却发不出任何声音。只有喉咙里发出“咯咯”的、如同窒息般的、令人毛骨悚然的响声。
她的目光，如同淬了剧毒的刀子，死死钉在瘫软痛哭的李桂芬身上！然后又猛地转向宋知聿！那目光里充满了毁灭一切的疯狂质问！
为什么？！！
为什么是这样？！！
那个把她当成垃圾一样丢弃的女人！竟然是她的亲生母亲？！！
她十八年所受的每一分苦！每一寸伤！每一次被践踏！竟然都源于亲生母亲那一眼的嫌恶和那一句“弄走”？！！
“噗——！”
一口滚烫的、殷红的鲜血，猛地从王招娣口中喷涌而出！
溅落在冰冷肮脏的地面上！
如同盛开的、绝望的彼岸花！
她的身体猛地一晃，眼前一片漆黑，直直地向后倒去！
“招娣！”宋知聿肝胆俱裂，一个箭步冲上前！
在他扶住她冰冷瘫软的身体之前。
王招娣涣散的目光，最后看到的，是这间昏暗破败小屋的角落里——
墙壁上。
那张泛黄的、市妇幼保健院的集体合影。
照片里，年轻时代的李桂芬穿着护士服，站在一群同事中间，笑容腼腆。而在她身边，站着一个同样穿着白大褂、气质斯文儒雅、戴着金丝边眼镜的年轻男人。
那个男人的脸…
宋知聿猛地顺着她的目光看去！
瞳孔骤然收缩！
照片里那个站在李桂芬身边的年轻医生…
竟然…
是年轻时代的…
沈国昌？！
