天色将晚，得利珲走入叔库穴屋，说道：“父亲，辛阿尼回禀：木尔哈齐已然应承。”

“应得好！”叔库冷峻地脸上霎时露出笑容，叹道：“他这一应，牙力休矣！”

得利珲不解其意，问道：“推选时，二人纵是平手，牙力也会发起‘遮嘉丹别’。一对一打斗，那个小矮子岂有胜算？”

叔库捋着两撇胡须笑道：“个中玄妙，非尔等可知。不知越羽族中可有智者……”

正说时，侍卫来报：拜慕毕求见。

得利珲骂道：“此等淫贼，见得什么，轰将出去！”

“事成矣！”叔库拊掌大笑，当下屏退一干人等，只唤拜慕毕入内，执手慨叹：“越羽族内，只有你拜慕毕是个聪明人！”

拜慕毕笑道：“大人有意襄助，心中必有谋划，还望指点一二。”

“好说，好说！”叔库揽着拜慕毕坐到榻上，低声问：“若牙力发起‘遮嘉丹别’，木尔哈齐可有胜算？”

拜慕毕搔首苦笑：“刀斧搏杀，实非我弟所长。”

叔库挥手应道：“既如此，我便送他个人情。”

拜慕毕惊问：“大人能助我弟斩杀牙力？”

“牙力，匹夫耳，寻常妇人亦能杀得，何况‘矮巨人’！”叔库笑道：“听闻你交游甚广，可择选三五妇人，明日黄昏时送到此处。”

拜慕毕眼睛一转，搔首笑道：“不想大人深谙此道。罢了，待我回去仔细挑选，必累得牙力提不起斧子！”

“嗯，再选一个稳重妇人，将此物藏于酒中，哄牙力饮下。”叔库说着，递去两片叶子，低声叮嘱：“此事不可外传，切记。”

拜慕毕接过叶子，面露难色，苦笑道：“大人谋划，甚为稳妥。奈何……”

叔库会意，当场赠送百匹貂皮，差人送到聚落。拜慕毕连声道谢，方才欢喜离去。

四日后，一切调配妥当，叔库宴请牙力等人。

席间，牙力颇有感慨：“明日便要宰杀小子。憘，可怜我那妹子，又成了寡妇，到底是个不祥之人。叔父早听我言，何至于此！”

众人佯作嗟叹。

叔库笑道：“兄长多虑了，大位已有定数，今日酒席实则庆功宴耳！”

牙力惊问：“我弟何出此言？”

叔库回首唤来一个少年，笑问：“兄长，可识得此人？”

牙力上下打量一回，摇头不知。

叔库道：“此乃沓尔满长子，阿格阿。”

众人听罢，面露难色，不知其意为何。

牙力一怔，敛容问：“小子来此，是何用意？”

叔库笑答：“诸位不必多疑，沓尔满族长决心撑持兄长，特遣长子致意。”

牙力将信将疑，嗔目喝问阿格阿：“你父为何如此？”

答道：“姨母不愿守寡，因此央求我父，只盼救他丈夫一命。”

众人听罢，哄笑一团。

牙力乐不可支，挥手道：“你这小子，倒也实诚。罢了，转告你父：我若夺位，当饶小子一命！”

阿格阿连连称谢。

牙力大喜，于是纵情欢饮，当晚尽醉方休。

只待众人熟睡，叔库上前唤醒牙力。

“此番夺位，全赖我弟撑持。酒来，再饮一回！”牙力拭去口水，又饮下一碗。

叔库谄笑道：“兄长豪迈，部落强盛可期。”

“哈哈，你我兄弟联手，什么句丽、夫余，统统不在话下！”

“兄长说的是……”叔库见时机已到，俯身劝说：“此间更有厚礼，原作庆贺之用。眼下胜局已定，兄长大可提前受用。”

“何物？”牙力饶有兴致。

“兄长一看便知。”叔库唤来几个奴仆，将牙力扶进一处穴屋。

内有五个赤裸女子，见了牙力，争相扑上身来。

“这是何意？”牙力手忙脚乱，逐个抚摸一番。

叔库笑道：“大局已定，兄长尽情玩耍，明日同去营地，顺手夺了大位！”

“也罢，我弟费心了，待我作了酋长，保你富贵无忧！”牙力说罢，忙与女子嬉戏，肥硕的身躯霎时淹没在一众胴体之中。

叔库冷笑一声，乃退守门外。

门内欢愉声彻夜不断。

次日清晨，颜恩等前来找寻。寒暄已毕，叔库引着众人走入穴屋。内中酒气熏天，牙力正昏睡在女子中间。颜恩叫苦不迭，连忙搀出穴屋。彼时牙力半昏半醒，四肢气力全无，双眼黯淡无光，止不住地大口喘息。

叔库狡黠一笑，劝道：“虽说大位易得，兄长还需勉力前行。”说罢，命人将牙力扔到木舆上，如死猪一般抬往忽罕河谷。

守在谷外的柯乌伦迎住众人，眼见牙力这般憔悴，不由得暗自叫苦，劝道：“父亲，怎地这般模样，倘若木尔哈齐发起‘遮嘉丹别’……”

“无妨，大位已是囊中之物！”牙力摆手笑道。

叔库劝道：“侄儿多虑了，木尔哈齐身处劣势，如何发起‘遮嘉丹别’！”旋又说与牙力：“兄长，已到谷口，还需勉力步行，切不可叫旁人小觑。”

牙力点头称是，忙挣扎着起身。柯乌伦近前搀扶，却被颜恩伸手推开，虽怒形于色，却不敢争执，恨恨退到一旁。颜恩扶起牙力，领着一干人等走进河谷。

叔库佯作感慨：“侄儿通身本领，竟要受这腌臜气！我若夺位，必使侄儿作个族长。”

“叔父过誉了，小侄知道深浅，断不敢有非份之想。”柯乌伦应过一句，迈步便走。

叔库摇首叹息：“彼若我子，何愁大事不成！”

进得营地，正听见两人高声争吵。原来沓尔满与俾剌正为遇袭之事相互指责，乃至破口大骂，旁人莫衷一是，只得两厢安抚。

“住口！”牙力大吼一声，怒道：“今日议定大位，你两个孰是孰非，日后自有评判！”

二人不敢再言，各自退回坐定。

牙力问道：“各族来否？”

托若答道：“八位族长悉数到场。白山部慕桓酋长、伯咄部哈突勒酋长各遣俾剌大人、阿不敦大人观会，号室部、安车骨部尚无人前来。”

“不等了！”牙力说罢，转首朝大萨满安杜灵哥使了个眼色。

大萨满唯唯，趣步走进场地，起先哀悼塞萨酋长，尔后询问遗嘱事。

渥尔后说道：“我父遗言：由木尔哈齐承继大位。当时托若在侧，可为见证……”

“这等见证，哪个见过！”达哈干高声叫嚷：“既无族长在侧，此言不足为凭！”

大萨满道：“依照传统：酋长遗言需有族长见证，方可议论。渥尔后之言不足为凭，大位仍以推选为准，诸位族长以为如何？”

八位族长一并称是。

“既如此，各族可派一人参选，列于我身两侧。”大萨满说罢，张开双臂等候。

牙力、木尔哈齐起身入场，分立两边。

大萨满抓起二人手臂，高声说道：“参选者：厥稽族长牙力、越羽族人木尔哈齐。诸位族长撑持哪个，便站到其人身后，鼓停为止！”

鼓声旋即响起。七位族长各自起身，分列二人身后。牙力成竹在胸，乃昂首站立，等着众人致意；木尔哈齐无暇顾及，仍在心中演练搏杀技巧。

鼓声停止。众人发出一阵惊呼。

大萨满两相查视，松开二人手臂，乃道：“牙力族长有厥稽、窟突始、忽使来、悦稽蒙四族撑持；木尔哈齐有越羽、破奚、步都赖、步步括利四族撑持。二人平手，胜负未分！”

牙力心下猛地一颤，双脚好似踏空一般，若不是身旁的达哈干及时搀扶，怕是要当场跌倒，继而回首怒视沓尔满，使其不敢直视。

“你做的好事！”牙力低吼一声，顿时来了气力，意欲上前问个究竟，被达哈干等及时阻拦。

大萨满见势不妙，赶忙问道：“牙力族长、木尔哈齐，你二人可有话说？”

木尔哈齐高声应道：“我向牙力族长发起‘遮嘉丹别’，以决大位归属!”

此言既出，举座皆惊。

牙力兀自恼恨，未曾留意二人话语，迟迟未作回应。

大萨满问：“牙力族长，木尔哈齐发起‘遮嘉丹别’，你可有……”

“‘遮嘉丹别’？”牙力猛地回过神来，吼道：“小崽子，竟敢这般欺我。好，应下了，看我如何宰你！”

大萨满高呼：“牙力族长应下‘遮嘉丹别’。二人将在猪坑决斗，由死神决断大位归属——”

众人齐声喝彩，簇拥着牙力、木尔哈齐走向猪坑。彼时，百余头黑猪已挪到别处，连坑底的猪粪也一并打扫。

趁着拣选兵刃，牙力对叔库说道：“猪崽子，兄弟一场，竟与外贼联手害我。”

叔库佯作叹息：“兄长差矣，沓尔满反复无常，小弟也是受他蒙骗……”

“奸诈小人，以为找几个女子便能害我？”牙力褪去布襜，怒道：“待我夺下大位，必将你父子扔进山林，任由野兽分食，以解心头之恨！”

叔库踮起脚，附耳说道：“此役我赌上身家性命，必叫你死于竖子之手。兄长毋需怨恨，毕竟兄弟一场，今夜便为你复仇……”

“哈哈，睁大猪眼瞧好了，看我如何宰杀竖子，叫你奸计落空！”牙力说罢，将巨斧掷入猪坑，迈步走向软梯。

途经尼莽济，牙力颇为感慨：“憘，你我亲如手足，奈何今朝手刃你弟。”

尼莽济应道：“抗击夫余，乃我弟所愿。纵然身殁，也算死得其所。”

“小子好见识，只叹生不逢时！”牙力说罢，顺着软梯爬入坑内，继而扬斧高呼：“木尔哈齐，你可听得，死神在召唤——”

呼喝之声响如炸雷，引得拥趸喝彩连连。