“忆兮当年泪不干，彩妆绣球配良缘……”

面若桃李的戏子款步摇曳，室中氤氲着朦胧的茶香。

自从病害到缓解，瓦舍勾栏也逐渐兴复。百姓经过沉重的打击，生活终于渐渐步入正轨。

“孟希小友，此行多亏你忙前忙后，老夫真是一点鸡毛蒜皮的忙都帮不上啊！”李相拈起茶杯抿了一口，苦得面部狰狞，赶忙拿起一块红豆酥放进嘴里，被噎得干咳几声。

“百姓受难，为官者理应担责，是非功也。”江离也抿了口茶，面露赞赏之色。

“好茶！”真他娘的苦，给辟芷带回去一点，江离心想。

      “放屁！这劳什子点茶也太苦了！”李相提高了声音。

      突然，李相的目光定住了，矜持地端起茶杯抿了一口，痴痴地向远处举了举。

      江离顺着目光看去，原是一位眉眼清丽却忧郁的女子，坐在八仙桌旁独自品茗。

      “看来这茶虽苦，大人还是十分喜爱的。”

      这老家伙，心思挺活络。江离在心里呸了一声。

      忽然，和乐景象如裂帛般被撕碎。

      “天啊！”“儿啊！你怎么了！”

      女子抽泣声暗了下来，一阵痛苦的闷哼伴随杯盏碎裂的声音，邻间的躯体挣扎着，最终，渐渐没了声息。

      堂中大乱，刚才嬉笑的看客们至少半数倒地不起。

      方才那位面容姣好的女子露出慌乱之色，整理罢衣襟，便匆匆离去。

      江离眯起眼睛。他恐怕，事情远比自己的想象复杂，那个人，心真狠啊。

      不过现在还不是想这些的时候。

      江离赶忙起身：“当务之急是解决瘟情，丞相还是和下官一同前往为好。”

      “我当然知道，整这些虚头八脑的！我去医馆找人，你去伤营管理秩序！”李相吼道。

      江离拉住他的胳膊。

      李相毕竟曾为武将，趁江离未用力，便挣脱了他，逃也似的向楼下跑去。

      江离思考片刻，现在看来，也不必和他同去了，自有人会解决他的。

      江离走后，谁也没有注意到，奔跑中的李相轰然倒地，抽搐不止。少顷，几个黑衣人飞速赶来，抬走了他。

      路上，到处是躺倒的躯体。糖葫芦摊前，头戴瓜皮帽的老者目眦欲裂；道路中央，身着素衣的夫人倒地不起，身旁的孩子嚎啕大哭。

      一辆于路上驰骋的马车上，车夫昏死过去，“砰”的一生，马车撞上路旁的门房，马猛地甩头，发出凄厉的嚎叫。

      马儿拖着马车在街道上横冲直撞，刹那间，铁蹄便凌于一对母子头顶——

      六七岁的稚童突然跳起来，护在抽泣的母亲身前。

      江离冷漠地闭上了眼睛，可身躯的颤抖显示出他内心的不平静。

      脑海中浮现出大水漫灌的地窖中，葛一从冰水中拎起他的头颅，沙哑的呼吸仿佛刀子般于他的耳畔切割——

      “少主，再敢放跑兔子，就把你的肉和它的肉都剐下来，泡在这水池中烂掉！”

      江离仿佛进入了某种幻境，周围尽是博大的虚空，他的思绪如同困兽般一层层撕开牢笼，却无法跳出这种痛苦。

      头痛欲裂。

      突然，他的脑海中金光闪烁，数个大字如同天降箴言，破开困顿与压抑——

      “人皆有恻隐之心。”那道声音无悲无喜，仿佛与天地共生。

      多像辟芷的声音，但少了那份富有人情味的孤傲与包容。

      江离睁开眼睛，却发现周围的景象并未变化，仿佛周而复始地困于虚空只是瞬息间发生的事。

      他运起轻功，一掌抵在马头，试图止住飞奔的马。

      顷刻，他被撞飞出去，手臂撕裂般的剧痛提醒着方才发生的惊险冲撞。

      马儿七窍流血，訇然倒地。

      妇人早已将孩童抱进怀中，此时难以置信地抬头望着江离。

      “谢谢——谢谢大人，贱妇感激不尽！”

      夫人风韵犹存的脸上涕泪涟涟，令人新生疼惜。

      江离点头，却并未看她。他感到心境深刻的变化，仿佛一团多年虬结的愁丝突然被解开了一扣。

      以前的江离，面对这种痛苦无所适从，便一股脑地埋进内心深处，到最后，内心仿佛有一杆缠满荆棘的枪，时刻刺痛，用手握住，鲜血淋漓。

      可这次不一样了。

      心中明媚，一股神秘而温暖的力量舔舐着他未曾发觉的伤口。

      他想，也许这就是爱。

      ……

      此时，书房中的辟芷正闭目养神。突然，她眉头一皱，仿佛察觉什么痛苦的事。

      “这狐狸的内心……”她默默念道，看着眼前黑雾弥漫的囚笼，沟沟壑壑的脏污侵占了大半视线。

      她试图拨开江离的内心，却发现这很难。在那短暂的一瞥中，她看到了最中心，被层层包裹的，柔软的的幼小心脏。

      辟芷内心一动，嘴里轻轻念道：“人皆有恻隐之心。”

      这时，江雪推门而入，道：“公子，蒙国公主并使臣来访，公主点名要您来陪，陛下命您顷刻动身……”

      忘了提，这时那日寻求庇佑的猎户家儿子，算备份应是江离的兄长，他叫江雪，而江离也是随那家猎户的姓，“离”字，据猎户父母说，为江离亲生父母于猎户家暂住时所取。

      没人知道，那对衣着朴素的逃难夫妻是国破家亡的先皇与先皇后，他们留下独子，逃向山岭的途中便被追兵杀害。

      当今圣上早已知道江离的身份，而不杀他，江离心知，原因只有一个——

      他是前朝皇室唯一的血脉，成张至一定年岁便会拥有开启帝陵的能力，而皇家子弟，若是被帝陵之灵认可——

      意味着永生！

      ……

      辟芷这才回神，心中有诡异之感，有事务司在，为何派她一介无名无份的子弟来外交？

      不待她思考，门外便传出一阵爽朗的笑声，声音清脆却带有风霜磨砺的微哑，烈日般明媚而响亮，热情奔放：“江公子，久仰大名，我先来找你了啊！”

      辟芷惊讶得长大了嘴巴，这是她许多年来为数不多的失态。

      推开门，一个身着鲜红色裘皮、腰间别着马鞭的女子身影冲了进来，丹凤眼锁定辟芷，便兴冲冲地跑过来：

      “你就是江公子啊！果然生的温柔，和我们那边的男子一点也不一样！“

      “殿下想必就是蒙国公主了，牡丹国色，腊梅风骨，果然名不虚传。“辟芷微笑道，如玉面庞上绽开两个浅浅的梨涡。

      姚谷雨的眼睛顿时亮了，她向前跨了一步，激动道：

      “江公子真是一表人才，不知为何，总觉得你比寻常男子更好接近，更好一些，更讨人喜欢！而且你身形纤细，不似草原上那些五大三粗的壮汉——”

      姚谷雨的脸上难得露出羞赧的微笑，柔声道：

      ”公子，我以后可以时常来寻你吗？”

      辟芷内心为她的大胆震惊，纵自己是女子，可男女授受不亲，传了出去，于愚众眼中也是庆安公主女子失德。

      可她显然不在乎这些。

      还有，辟芷想，自己何时瘦弱了？至少比寻常女子——她的目光在姚谷雨身上游离，发现她身型矫健有力，皮裳下的双腿线条清晰，腰肢紧致却不单薄，全身包裹一层软肉，却充斥肆意驰骋的骏马般的力量。

      而自己？宽肩窄腰，却略显清瘦，纵使自己有武功，在公牛般强壮的草原男子面前，恐怕甚至不是一合之敌。

      辟芷深感挫败，却打心底里喜欢上了这个来去如风的草原小辣椒。