孔子问守庙的人：“这是什么器物啊？”守庙的人回答说：“这是国君放在座位右边以示警戒的欹器。”
孔子说：我听说国君放在座位右边的欹器，空虚时就倾侧，水不多时就端正，水满时就翻倒。贤明的国君把它作为最高警戒，所以常常把它放在座位边。
弟子把水灌进欹器，果然水不多不少时，欹器就端正，水满时就翻倒。
孔子感叹道：哪有东西盈满了不倒的呢！子路走上前去问道：请问老师保守成业有什么方法吗？
“聪明睿智的人，用愚朴来保守成业；功盖天下的人，用谦让来保守成业；勇力振世的人，用怯懦来保守成业；富有四海的人，用谦卑来保守成业。这就是退损再退损的方法。
