忙”似乎已经成为我们现代人的常态，我们每天被各种工作、会议、突发事件、生活琐细填满，感觉自己非常努力，但一天结束时，回顾一下，真正推动重要目标、产生实质成果的事情，好像一件都没做。
德鲁克一针见血地指出，这是因为他律（被事情牵着走）取代了自律（主动安排事情）。而“要事优先”就是最有效的自律。如果说“掌握自己的时间”是卓有成效的基础，那么“要事优先”就是实现卓有成效的核心原则。
这一章回答了那个我们每天都在面对的灵魂拷问：“事情这么多，我到底应该先做什么？”德鲁克的答案非常明确：“想要集中精力，全神贯注于一项工作，首先要有足够的勇气，敢于决定真正该做和真正先做的工作。只有这样，管理者才能成为时间和任务的‘主宰’，而不会成为它们的奴隶。”
一、“要事优先”前提1.专注：一次只做好一件事。
德鲁克强调，“越是能集中时间、努力和资源，我们所能完成的工作也就越多。”卓有成效如果有什么秘诀的话，那就是善于管理精力。我们的大脑在任务间切换的成本极高。把整块时间留给最重要的事，才能产生最大效益。通用电气韦尔奇就是这方面的典范，他会问自己，他专注做清单上最重要的事，而把其他的事情分配给别人。卓有成效的管理者都深知：“只有最高管理层卓有成效，企业才能取得卓越绩效。否则，组织将一事无成。”拿破仑也称，“如果没有行动计划，管理者就会成为事件的奴隶。”
2.勇气：敢于舍弃，有勇气说“不”
“放弃的事项”清单比“要做的事项”清单更重要。管理者最大的挑战不在于设定优先级，而在于决定“何者后乎”。我们有勇气对那些“也很有用”、“别人期待我做”、“做了能马上获得满足感”的次要事情说“不”吗？勇气，是实践要事优先的第一前提。卓有成效的管理者学会了如何说“不”，并且能够坚持下去。
3.确定优先事项时不能屈从于“压力”
压力总是偏爱机构内部的事务，偏爱已经发生的事情而忽视未来，总是喜欢危机而忽视机遇，总是看重紧急事务而对关系重大的事务反应木然。要事优先，要求最高管理者关注组织外部，不要被内部的事务所累。我们要的不是危机与压力，而是机遇与松弛，做好“重要但不紧急的事”，如我们当下的阅读。
二、“要事优先”排序原则
德鲁克告诉我们，目标要高远，瞄准能够带来变化的事务。确定优先顺序时，真正重要的不是勇气而是分析。
1. [面前未来而不是过去
解决过去遗留的问题，是补救，最多是恢复正常；而抓住未来的机会，才能开创一片新天地，带来真正的成果。可自问：“做这件事，是为未来创造可能性，还是在弥补过去的不足？”
2.专注于机会而不是问题“
优秀的管理者专注于机会而不是问题。无论多么需要去解决问题，解决问题本身都不能产生成果，只能避免损失。但是，发掘机会则能够产生成果。”可问自己：“这件事的成功，能带来巨大的机遇吗？还是仅仅解决了一个棘手的麻烦？”
3.选择自己的方向，而不是随大流
优秀的管理者会有战略定力，坚持做与自身使命、目标一致的事情，而不是别人都在做，所以我也要做的事。可自问：“这件事符合我的核心目标吗？还是仅仅因为‘别人都在做’？”
4.目标要高远，瞄准能够带来变化的事务而不是“安全的”、容易做的事务。
不要只追求安稳和容易的目标。要瞄准那些能带来显著不同、产生重大影响的事情。创新和变革往往源于此。可自问：“做这件事，是追求“保险”，还是为了远大的目标？”
这个原则可以通过一个比喻来说明：想象你的时间是一个空瓶子，重要的事是“大石头”，琐碎的事是“沙子”。如果你先倒进沙子（先处理琐事），大石头就放不进去了。你必须先放入大石头（要事），沙子才能见缝插针地填入。
三、如何将“要事优先”付诸实践？
1.第一步：定义你的“要事”
回顾你的组织目标和个人目标。哪些工作能最直接、最大程度地贡献于这些目标？这就是你的“大石头”。每周开始前，用半小时列出1-3件本周必须完成的、最重要的任务。
2.第二步：用“时间块”法则保护要事为
设定这些“要事”需要的大块、不受打扰的时间（如早上6点到8点）。而且要保障这段时间是神圣不可侵犯的。
3.第三步：勇敢地“推后”和“舍弃”
对所有新的任务和请求，用前面提到的四个原则进行过滤。不符合的，礼貌地拒绝、授权或推迟。说“不”可能会让你暂时感到不安，但完成要事所带来的巨大成就感和实际成果，会让你觉得一切值得。
总之“要事优先”不仅仅是一种时间管理技巧，更是一种深刻的思维模式和领导力勇气。它要求我们从被动接受，转向主动塑造；从关注效率（把事情做对），转向关注效能（做对的事情）。
最后，用德鲁克的名言作结：“效能的基础，在于认识自己的时间。而效能的秘诀，则是要事优先。”
