由耿光祖负责的大队公房建设开工了，耿彪第一时间当了一名泥水工。开工的当日，石朝阳特批了两只羊作为庆典之用。这样的美食在当年做梦都未必能有，两人饱餐一顿，缓解了一下那个时期的饥无可食，饥不择食，由此找到了吃大锅饭的地方。
耿光祖投入了全部精力，几乎全天候地出入在工地上，一会儿在东头，一会儿在西头，有时就上到了墙体上，指挥和调用人手，边干边就把盖房子的门头脚道了然于心了。忙碌也让他暂时撇开了对姣姣的依恋。耿彪作为和泥搬坷垃的苦力，每天混迹在施工场上，踏踏实实受苦，认认真真卖力，自然获得了起墙师傅们的好评。
半个月后，一溜圪垃墙体起来了，门窗也都初具了模样。房子要上大梁了，师傅们蹲在高墙上，轻轻松松接着下面扔上来的粘泥和圪垃，嘴里叨着烟卷，一副得心应手又得意十足的劲头。受重苦的人手都在墙底下仰了脖子，红头胀脸把粘泥使劲往上抛，有时气力不济，或偏了方向，便受到师傅们的又喊又骂。晌午时分，大队支书石朝阳一行来到了工地上，讲了几句后，在老匠人的号子声里，六根早已经修理的粗实溜圆的滚木，被众人合力用绳子吊上了房架，稳进了留下的切口。鞭炮和掌声混响而起，当地起房最隆重的一刻便打住了，人们歇了手，一个个坐在树阴凉下，等着据说有肥猪肉片子的压栈饭的开饭指令。
耿光祖叫来了急慌慌的耿彪，看他手里端着和面的大瓷盆，就笑话说：“你咋拿了那么大一个饭钵子，也不怕人笑话。”耿彪无所谓地说：“笑话甚，我早就在等这顿饭了。今天终于等上了，刚才石支书说了，让人们放开肚子吃，那还不吃得砸了锅。拿了这个大东西，咱们一次就盛够，不用再抢了。”耿光祖拍着身上的土尘，提醒说：“就你聪明，你还是小心点，不要吃得撑住了。”耿彪说：“算了吧，你每天指指画画不受苦，我们可是累得贼死。你就不要笑话受苦人了。”耿光祖骂说：“你尽瞎理解呢，我是跟你开玩笑，还当真了。”耿彪嘿嘿笑了。耿光祖瞅着周围没人，拉了耿彪悄悄嘱咐说：“这段时间又忙又累，咱们都没去看姣姣，等一会儿我想办法多拿两个馒头出来，再争取夹上两块肉，你给她送过去。就说我还得跟着支书，听一下他们对工程意见，等忙完了，再去看她。”耿彪眨着一双牛眼，若有所悟地说：“行。不过你得等我吃饱了饭才行。”
这时候做饭大师傅的破锣嗓子一声喊叫，早已等不及的人们涌了过去，耿彪不等耿光祖的后话出口，迈开大步早跑开了。看着他的背影，耿光祖笑了笑，走到指手画脚的大队领导跟前，心不在焉陪了一会儿，汇报了几句，一行人便走进了灶房边上的一间独屋里，享用不用和大家拥挤的足量饭菜。
吃饭中间，耿光祖瞅了个空隙，借着让再上几个馒头的机会，从伙房后门进去，出来时裤兜就被两个馒头鼓了起来。馒头太热，烫得他腿脚直抽，忙忙走离了人们的视线，来到一棵柳树下，把热馒头放在了树叉上。看看放稳了，他才返回去继续自己的午餐，脑子里又在琢磨着怎么拿几块猪肉片子，那可是解馋的好东西啊。机会很快又来了，耿光祖再次端了菜盘子到伙房，顺手就实现了愿望。这一回他借用了一个瓷碗盛了，掩在衣襟底下带出了伙房。
饭后，耿光祖四处找不见耿彪，后来才发现他双手抱着肚子，斜躺在一处土堆边正自睡眼迷离。他过去连拉带说，费了半天劲，才把人弄了起来。看着耿彪摇摇晃晃，迷迷瞪瞪像醉酒了一样拿着碗走了，耿光祖心想这个家伙，一顿饭不知道吃了多少，看那样子连腰都弯不下了。
下午开工，耿彪回话说他去了学校，姣姣正在上课，把东西放下后，啥话都没说就回来了。耿光祖心里埋怨自己的一番心意给唏哩糊涂浪费了，指责耿彪太不会办事了。耿彪眨着眼有点不明白，又懒得说话，就那么无所谓地不再理会。
当天，回去很晚的耿光祖累的上炕连衣服都没脱就睡了。一早起来，六奶奶说姣姣昨天在这边等到很晚，说有事要跟他商量。想不明白会是啥事，耿光祖一天都在胡思乱想，无奈营生缠手，晚上回到家，姣姣又去了焦巧珍那边，他便寻了过去。
银白的月色下，两人坐在屋侧的一堆土坷垃上，先说起了馒头和肉的事。姣姣说她吃了，真香，不过只有一个馒头一片肉。两人就推理出耿彪这个大肚汉，肯定在路上又忍不住给吃掉了。笑话完耿彪，姣姣就道出了一件让人心乱如麻的事。她说那个学校的男老师，前两天向她表白了爱慕之意，还说等她回话呢。耿光祖心里那个对自己的恨啊，就差要抽耳光了。他站起来发毛说：“什么东西，瞧那个小样，赖蛤蟆想吃天鹅肉。”见姣姣不作声，他又有点气急败坏说：“不行，我得给那个不知天高地厚的家伙吃点苦头。”姣姣皱眉说：“你咋那么冲动，他又没对我做什么，只是说了那么个意思罢了。人家也是不知道该如何，才来跟你商量，想让你能帮着出个主意。”耿光祖干脆利落说：“这还用什么主意，一口回绝就行了。”觉得不解气，又说：“最好是能搧他两耳光，让他长点见识，不要有眼无珠。”
情绪的耿光祖一晚上饱受煎熬，第二天就冒失地作出了安排。他要耿彪在学校放学后过去，拦住了那男老师威胁说：“小子，听说你对我妹子动歪脑筋，我特来给你点个醒。我妹子是我的干妹子，从小我们在一起长大，我们的事那是爹妈指腹定下的。你现在不知死活想掺和进来，那是耗子舔猫蛋找死来了。”说着，一双大手掌在空中比划着晃了晃，吓唬说：“你也不打听一下，我耿彪是个啥角色。不要说你这种弱不经风的鸟人，他就是三头六臂的主儿，也吃不了我一掌下去，就呜呼哀哉了。”那老师的个头比耿彪矮一头，身体也弱了许多，紧张的昏了头脑，忙不迭辩解说：“你可能误会了，我从来也没有那种想法。肯定是耿姣姣多疑了。”耿彪眯缝了一双肉眼，低头盯了那男老师的眼睛说：“我想也是，算你聪明。从今天开始，不准你与我妹说话，更不准你看他一眼，要是让我看见，你就死到临头了。”言毕，他把大手掌往对方的头上一压，一使力。那男老师脖子一缩，两腿一软瘫坐在地上。耿彪看见墙角处有一块灰砖，弯腰取了过来，一手托着一手化掌为刀，用力一劈，灰砖从中开裂，断成两截。耿彪吹牛说：“看见了吧，你的头比这砖如何？告诉你，这是功夫，老子练了二十多年了。”
耿彪乐呵呵把这一场戏讲给了耿光祖听，耿光祖却为自己这种情绪化的安排而有点后悔，他嘱咐说：“这事就此打住，你千万不能跟姣姣说，她要是知道了，保险再不理咱们了。”耿彪仍然乐呵不止，笑说：“那也是个软蛋货，保险再不敢对姣姣有什么非分之想了。”耿光祖只能顺了说：“你不说自己的块头有多大，谁见了谁怕，更不要说一个小教书匠了。”
为弟兄两肋插刀的壮举，使耿彪精神亢奋，提议说：“自从山上下来，师傅教得那些功夫，我还没有好好地温习过。要不咱俩练一练？”耿光祖拒绝说：“我才不跟你动手呢，那不是找着挨打嘛。”耿彪却缠了不放，非要他露一手不可，还说：“你那时在山上，师傅还夸你悟性高，是个练武的料子。那时我可不是你的对手。”耿光祖说：“反正我不跟你练。你也不想想，你练了多少年，我练了才几年，只学了个皮毛罢了。”
放弃切磋一下身手的想法，耿彪却把话题又转到了姣姣的身上。他说：“光祖，你说咱们家姣姣长得可真是漂亮，要不是兄妹关系，我也早心动了。”耿光祖眉眼一睁，马上警告说：“这种不伦不类的事，你可不能做，惹世人笑话呢。”耿彪嘻嘻笑对耿光祖，不紧不慢说：“干兄妹不比真兄妹，这个我知道呢。”耿光祖嘴上再不好说什么，只是暗暗下了决心，自己必须尽快向姣姣和家人提说这事，要不然真的夜长梦多了。
