耿光德上六爹家是来诉苦求援的。他一进门就说：“六爹，我是在一队呆不下去了，那帮龟孙子们都是些王八蛋，把我们一家人往死欺负呢。你不知道，他们分粮，专挑稗的残次的给我。干活最苦的营生都往我头上堆，还时不时上门来搞阶级斗争，威胁我要好好改造。改造他妈的什么呀，明显就是欺负你，不把你当人看。六爹，我给你说，二芸的年龄也不小了，上门说对象的人也不是没有，可队里的那帮龟孙子硬是给她唾臭，顿不顿就是地主成分，就是大土匪的妹子。结果，好几家人都打了退堂鼓，人家不敢娶咱们家的人啊。六爹，你说我爹和光亮都死了多少年了，他们为啥还是咬住不放，老拿这些来说事，大会上批判我，劳动中整治我，全家大大小小都跟着受气。牛牛跟人家打架，他们不问青红皂白就抓人，还说要送去坐牢呢。小三跟着一帮子小娃，偷吃了队里的菀豆，别人的娃娃都没事，就咱们的娃成了破坏生产队的坏份子。六爹，还有更气人的事，现在队里埋伏了粮食产量，截留下来的粮，队长那个鬼孙子，谁家都能分到点，就是不给咱们家人分，还说是阶级仇恨，老账新算。说咱们家人饿死都活该，还能给生产队省下点粮食呢。六爹，你说这他妈的是人说的话吗？六爹，我真恨不得拿刀杀了他们。唉，光亮要是现在还活着，我就找他把这帮龟孙子们一个不留全杀了，那才解恨呢……”

耿光德先还情绪激动，说得牢骚满腹，骂得唾沫横飞，到了后来，则是声泪俱下，十万分委屈，十万分的仇恨。耿六吓得又关窗子又闭门，还让耿光祖到院外望着点，不要让村里人闯进来听了去。耿光德却越发无所顾忌，骂一队的人种着耿家过去的地，没有一点感恩的意思，全都是丧尽天良的狗东西。他威胁说要到上面去告村里截留粮食的事，要他们一个个也别想好过。耿六说：“光德，你可不敢这么干，那是得罪人的事，会惹众怨的。你也不能带着这么多的情绪说话，那样会出事的。你要记住你爹的话，‘祸由口出，事由怨生。’你也都四十多岁的人了，一大家子都靠你来撑持着，咱们可不敢惹事。你不知道，这是政治，谁也没办法，只能忍着。等过上几年，我想人们慢慢会忘记一些事，到时一切都会好起来的。”耿光德拍着脑袋说：“可我忍无可忍了，要不，六爹，你跟石朝阳说一下，把我们一家从一队调到三队来。我觉得三队是大队的所在地，是咱们家过去的老地方，人也都不错。再说，我们在一队势单力孤，过来了，咱们一家人也互相有个招呼。六爹，你说呢？”耿六摇头说：“当时朝阳把咱们分开来，就是为了避免一窝子人互相牵连。你还是不要乱打主意了，回去好好地劳动，过上几年，娃娃们都大了，就好办了。”耿光德先还咬牙切齿，听了这话往起一站，呛白说：“六爹，行了，耿家老先人所有的罪孽都让我承担了。我不牵连你们，你们过好日子去。”耿六坐不住了，欠起身子说：“你这是说得什么话，你当我们好过呢！全家人吃了上顿没下顿，我们还有苦没处诉呢。”耿光德气呼呼转身往屋外走，搞得耿六反而有点不安，追出了家门。

吃晚饭时，耿彪说：“干爹，我光德哥来咱们家里才会那么厉害，其实回到村子里，他胆小如鼠，见了小娃娃都点头哈腰，就象欠了别人多少钱一样。”耿六咽了一口饭说：“你咋知道？”耿彪说：“我听他们家牛牛说的。那娃正是有点骨气，为了家里人的事，跟几个二溜子打架吃了亏，来找我给他出头露面。他给我说了一路他们家里和村里的事。”耿光祖插进来说：“爹，其实我光德哥今天来家里，跟上次一样，还是想来要点米粮。结果让你给呛走了。”耿六瞥了一眼六奶奶，说：“咱们家也紧啊，瓮里面的那点糜子和玉米，怕连春荒都吃不过就光了，哪还有多余再接济他们一家呢。”说得六奶奶长舒了口气，他又自语说：“当年我二哥就怕家里人将来饿着，所以才四处买地。可他没想到自己终于当上了大地主，人家却换了天下，家里人还是照样挨了饿。”六奶奶转移话题说：“光祖，你在大队当会计，知道点内幕消息。你说咱们队去年粮食没少产，咋就不分给社员吃，都交到哪去了？”耿光祖说：“能哪去呢，都交给公家了。我听人说，这饥荒日子，在全国好多地方，那比咱们这里严重多了。”六奶奶忧虑地说：“我活了这么一把年岁，还没挨过饿呢。”转而埋怨耿六说：“都是你当年给我乱吹牛，说后套是米粮川，结果我被骗来了，却要挨饿受苦。”耿六一本正经问说：“咋，后悔了？”六奶奶说：“就是后悔了！”耿六阴阳怪气说：“后悔也迟了，这世上没有卖后悔药的地方。”六奶奶剜了他一眼说：“瞧你那德性。”大铁锅里空空如矣，耿彪端着空碗一瞄又一瞄柜上的一碗粥。六奶奶说：“不要看了，那是给姣姣留的饭。”耿彪放下碗起身就走。

耿六当着全家人，特别是六奶奶的面，违心说了几句针对耿光德的慷慨之言，晚上就没睡好觉，展转反侧，想的尽是死去的二哥二嫂的好。早晨放羊出圈前，他从羊圈的一处墙头缝中，拿出了苦心积攒的三斤多羊毛，揣进怀里，到村里找着了粮库保管，一个过去曾在耿家喂过牲口的佣人，私下里换了近十斤玉米，装在了褡裢里。到了中午，他把羊群集中在耿家墓地边的树林子里歇晌，让小羊馆看着，趁人们都在午睡，赶了四里多路，满头大汗来到了一队耿光德的家。

那是一排耿家过去给长工临时盖就的土坷垃房子，没有院落，更没有大门，在一些人迹不到的地方，长满了杂草，有些还盛开着细碎的小花。耿六没心思注意这些，所以隔了纸糊的窗子，小声叫应了睡午觉的耿光德，结果是一家人都醒了。耿六进屋，把那点玉米交给了侄媳妇，说：“你们家里娃多，先凑合吃着，过些天我再想办法，看能不能多弄点过来。”耿光德眼睛瞬间明亮过后，很快就一脸的淡漠，那情形好象他仍然没有原谅昨日的争执。

僵坐了片刻，耿牛牛端了一碗冷开水过来，耿六接了，仰起脖子喝了个尽光，夸奖说：“好孙子，再给六爷倒上一碗放着，一会儿我再喝。这天气真是太热了。”有了这碗水的滋润，浑身冒汗的耿六舒服多了，就说开了想办法让一家人重回三队的事。耿光德反而无所谓说：“快不麻烦了，哪都一样，天无绝人之路，只要饿不死就行。”耿六的脾气硬是压着没有发作，好言好语又安抚了一通。

出门要走的时候，耿六看着门前杂草丛生的空地说：“你们为啥不把这地利用上，还能种点菜蔬之类。”耿牛牛抢先回答，埋怨说：“都是我爹胆小，怕这怕哪，连院里的地也不敢种。”耿光德辩解说：“这房子都是临时的，地要是弄出来了，那帮灰孙子还能让你住。”耿六说：“这到也是。”耿光德媳妇跟出来，不客气地说：“六爹，你快不要听他说好听的，他那是死懒怕动弹。”

顶着如火的娇阳，耿六回到了羊群跟前，吃了几口让羊驮着的硬面馍馍，在树阴凉下寻了一棵柳树下的沙土地躺下午睡。此时他心里比昨夜平静了许多，似睡非睡着胡思乱想，脑海里闪出了六奶奶，嘴里不知何故突然涌满了口水。他舌头一圈，咕噜一口全咽进了肚里。再想自己一家子紧迫的日子，幸亏没有娃娃拖累，还勉强能凑合。但这凑乎中有一份自己的功劳，那便是借放羊的机会，在草棵子大的地方下一些用细铁丝拴成的套子，偶尔就逮到了野兔，有一次还抓到一只狐狸，可惜太瘦太骚，只剥了一张皮能用。他还借着揽羊的掩护溜进地畔，顺手牵羊抓挖点现成的新鲜吃物，带在身上不方便的时候，就扎在羊的脖子下面以为掩护。有了这种心思，他的脑筋便活跃起来，开始了更多创意，比如借放羊的机会，有意无意从羊身上，或一些野外羊群经常经过的柴草林子，搜集脱落的羊绒羊毛，每天都或多或少有点收获拿回家。食物都果了全家的腹，羊毛被捻成了线线，六奶奶手巧，给这个织个棉袜子，给那个织个棉背心，剩余下来的还能鼓捣点五谷杂粮，有时还能兑点小钱贴补家用……

耿六进入了梦境，从树叶上落下一些白色的小虫子，在他的脸上蠕动着都没有反应。