我们常认为公共部门就是指政府和国家机关，但实际上政府是公共部门，公共部门不一定是政府。公共部门重点在于公共二字，政府组织、公共事业组织、公共企业组织、非政府组织等这些组织通过公共产品和服务的提供，服务社会大众，以追求公共利益为其价值取向，这也是公共部门的最大特点。
有组织的地方就会有管理，公共部门也是如此。我们把受雇于公共部门，为社会公共事业工作的人力资源称为公共部门人力资源，他们包括政府公务员，也包括非政府公共机构工作人员。当然，在我国，占主体的是公务员。
公共部门会在组织的使命、核心价值观的指引下，通过人力资源管理与规划、组织结构设计、职位管理等管理活动，达其愿景和目标，这是微观意义上的公共部门人力资源管理，宏观上又有所不同，它的主体仅包括政府组织。从公共部门人力资源管理的目标来看我们可以得出，公共性始终是其最主要的特点，一切是为了最大化公共利益，其它的政治性、政策性、复杂性、稳定性等特点也是为了服务其公共性的。
自古代起，我国就有公共部门人力资源管理的先例，经过不断发展，直至今日还在不断完善，有着许多人在不断学习，这足以看出人们对其的重视。随着时代的变化，我国的公共部门人力资源管理制度也在不断完善，现如今所使用的公务员制度便是含有中国特色的、适应国情的人事管理制度，它有效地保证机关工作人员队伍的优化，有利于加强廉政建设以及增强政府机关的生机和活力。同时，公务员制度的使用也意味着公共部门人力资源管理的制度化与法治化进程，从人治走向法治，从来不只是口头上的，行动一直在路上。
