【原文】子曰：“巧言令色，鲜矣仁。”
【白话】孔子说：“说话美妙动听，表情讨好热络的，这种人很少有真诚的心意。”
这里把“仁”翻译成为“真诚的心意”，恐怕很多人会觉得奇怪。其实这个释义是结合上下文而得出的。前面谈说话和表情，这都是外在的表现，那内心呢？是不是有真诚的心意呢？这样的人行为的人通常少有真诚的心意。
孔子的核心思想究竟是什么呢？用四个字来概括，就是“承礼启仁”。通过真诚，引发人们内在向善的力量。这是儒家思想的特色，让我们从真诚引发力量，由内而发，让自己做该做的事，从被动变成主动。守规矩不是为别人，而是自己应该这么做。身为一个人，就要行仁义。所以孔子说，一个巧言令色的人，很容易只注重外表而忽略内心真诚的情感，到最后与别人来往都是做戏作秀，浪费了大好的生命，太可惜了。
但是话说回来，如果在社会上找工作，表现得木讷呆板，说话也吞吞吐吐，那怎么找得到工作呢？找工作当然要巧言令色了，说得很动听，表情很热络，让老板看了很愉快，觉得这是个人才，可以用。这不是矛盾吗？我们学儒家的经典要记得孔子的原话，他说：巧言令色很少有真诚的心意。他说很少有，不是完全没有。我们就要在这个点设法提醒自己，不妨巧言令色，但是一定要有真诚的心意；只要有真诚的心意，巧言令色又何妨？这是表达我对别人的尊重。如果到任何地方都板着脸不说话，别人看到你那么严肃，一定会与你保持距离，这样也不好。所以，我们要了解孔子的本意，知道不要太注重外表，任何外在的言行表现都要基于内心的真诚，这才是儒家真正的教导。
谈到“仁”要分三层来看：人之性、人之道、人之成。第一层，人之性，由真诚带来向善的力量。往后我们会常常提到人性向善，是因为真诚引发力量，力量也就是“向”，而“善”是我与别人之间适当关系的实现。第二层，人之道，是所谓“择善固执”，“择善固执”四个字出于《中庸》，“人之道，择善而固执之者也”。第三层，人之成，人的生命的完成在于《大学》所说的“止于至善”。这样才是儒家的完整系统。
