弗兰西斯.培根是近代归纳法的创始人，又是给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱。所以尽管他的哲学有许多地方欠圆满，他仍旧占有永久不倒的重要地位。
他是国玺大臣尼古拉斯.培根爵士的儿子，他的姨母就是威廉.西塞尔爵士的夫人，因而他是在国事氛围中成长起来的。培根23岁做了下院议员，并且当上埃塞克斯的顾问，然而等到埃塞克斯一失宠，他就帮助对埃塞克斯进行起诉。为这件事，他一向受人严厉非难。例如里顿在他写的《伊丽莎白与埃塞克斯》里把培根描绘成一个忘恩负义的大恶怪。这十分不公正，他在埃塞克斯忠君期间与他共事，但是在继续对他忠诚就会构成叛逆的时候抛弃了他，在这点上并没有丝毫甚至让当时最严峻的道德家可以指责的地方。
尽管他背弃了埃塞克斯，当伊丽莎白女王在世期间，他总没有得到十分宠信。不过詹姆斯一继位，他的前程便开展了。16 17年，培根获得父亲曾任的国玺大臣职位，16 18年做了大法官，但是他具有这个显职仅仅两年后，就被按接受诉讼人的贿赂起诉。培根承认告发是实，但只声辩说赠礼丝毫不影响他的判决。关于这一点，谁都可以有他个人的意见，因为在另一种情况下他本来要做出什么判决，不会有证据。他给判处罚金四万磅，监禁伦敦塔中，期限随国王的旨意，终生逐出朝廷，不能任官职，这判决不过执行了极小一部分，并没有强令他缴付罚款，他在伦敦塔里也只关禁了4天，但是他被迫放弃了官场生活，而以撰写重要的著作度他的余生。
在那年代，法律界的道德有些废弛堕落。几乎每一个法官都接受馈赠，而且通常双方的都收。如今我们认为法官受贿是害人听闻的事，但是受贿以后再作出对行贿人不利的判决，这更害人听闻，然而在那个时代馈赠是当然的惯例，做法官的凭不受赠礼影响这一点表现“美德”。培根遭罪本是一场党派争哄中的风波，并不是因为他格外有罪，他虽不是像他的前辈托马斯.莫尔爵士那样是一个德超出众的人，但是他也不特别尖锐，在道德方面他是一个忠诚人和同时代大多数人比起来不优不劣。
培根过了5年隐退生活后，有一次把一只鸡肚里塞满雪作冷冻实验时受了寒，因此逝去。
培根的最重要的著作《崇学论》在许多点上带显著的近代色彩，一般认为他是“知识就是力量”这句格言的创造者，虽然以前讲过同样话的也许还有人在，他却从新的着重点来讲这格言。培根哲学的全部基础是实用性的，就是借助科学发现与发明，使人类能治愈自然力量，他主张哲学应当和神学分离，不可像经验哲学那样，与神学紧密揉杂在一起。培根信正统宗教，他并非在此种问题上跟政府闹争执的那种人，但是他虽然以为理性能够证明神存在，他把神学中其他一切都看作仅凭启示认识的。的确，他倒主张如果在没有启示协助的理性看来，某个教理显得极荒谬，这时候信仰胜利最伟大。然而哲学应当只依靠理性，所以他是理性真理与启示真理“二重真理论”的拥护者。这种理论在13世纪时有一些阿威罗伊派人曾经倡说过，但是受到了教会谴责。信仰胜利，对正统信徒讲来是一句危险的谏言。十七世纪晚期，贝勒曾以讽刺口吻使用这箴言，他详述了理性对某个正统信仰所能讲的一切反对话，然后做结论说，“尽管如此仍旧信仰，这信仰胜利越发伟大”，至于培根的正统信仰真诚到什么程度，那就无从知道了。
历来有多少哲学家强调演绎的相反一面即归纳的重要性，在这类禀有科学气质的哲学家漫长的世系中，培根是第一人，培根也如同大多数的后继者，力图找出优于所谓“单纯枚举归纳”的某种归纳，单纯枚举归纳，可以借一个寓言作实例来说明。昔日有一位户籍官，须记录下威尔士某个村庄里全体户主的姓名，他询问的第1个户主叫威廉.威廉斯，第2个户主、第3个第4个也叫这名字，最后他自己说这可腻了，他们显然都叫威廉.威廉斯。我来把他们照这登上，然后休个假。可是他错了，单单有一个名字叫约翰.琼斯的。这表示假如过于无条件地信赖单纯枚举归纳，方能走上可能走上岔路。
