一、生理的成熟：

青春期的发育：进入青春期，短短的几个月，青少年就能长高很多，体重也出现明显变化，女孩的快速生长期开始于10岁左右，男孩的开始于12岁左右。

发育期：性器官开始成熟的时期，脑垂体释放信号刺激体内的其他腺体分泌成人性激素，垂体也会刺激增加生长激素的分泌，与性激素共同作用促进青春期的发育。瘦蛋白这种激素也在青春期的开端扮演一个角色。

女孩的发育期：月经初潮是女孩青春发育期的显著特征，但是受经济文化的影响，各地女孩儿月经初潮的时间并不同，经济发达的国家的女孩要比贫穷国家的女孩早，发达国家中富裕家庭的女孩也早于不太富裕家庭的女孩，体重或身体中脂肪与肌肉的比例、父母离异、严重的家庭冲突等因素也会影响月经初潮的时间。

男孩的发育期：阴茎和阴囊的快速发育，表示着男孩青春期的开始，这时男孩出现遗精。

激素的大量产生促发了青春期的开始，情绪也快速的变化，男孩感到生气和烦恼，女孩出现怒气和抑郁。

早熟和晚熟：早熟的男孩在以后的生活中更加有责任心，和工具有合作性，他们也更加顺从，但是也会出现不当行为和物质滥用，总的来说，男孩早熟利大于弊。

晚熟的男孩的社会生活可能会遭到影响，但晚熟的男孩也有很多优点，如果断，有洞察力，并且具有创造性和有趣。

到熟的女孩因环境不同，会带来不同的后果，对性比较自由的国家，早熟的结果可能更加积极，反之，早熟的结果可能是消极的，造成焦虑，不快乐和抑郁，而晚熟所面对的则是非常积极的状况，总之，男孩和女孩对早熟和晚熟的反应各不相同，一些发展学家提到另外一些因素——如同伴群体的变化，家庭动力学，尤其是学校和其他机构——在决定青少年个体的行为方面比早熟和晚熟的影响更为相关。

营养：食物和进食障碍，身体意像使得青春期的孩子恐惧进食，形成神经性厌食症，也有一部分青少年因为摄取的食物过多而引起肥胖，肥胖和进食障碍，是对造成青少年健康的最普遍问题。

神经性厌食症：一种严重的进食障碍，患者不肯吃东西，并且拒绝承认自己的行为和外表的有异常，即使身体已变成皮包骨头。

贪食症：一种进食障碍，他的特点是无节制的暴食，然后通过泻药或导吐来消除食物。一些专家认为，厌食症可能具有生物原因，事实上，双生子研究表明遗传因素对此类障碍也有影响，同时社会环境和文化也有影响，厌食症只发生在以瘦为美的年代或国家。心理治疗和食疗都是必须的。

大脑发育和思维：青春期带来了更强的独立性，这也是大脑变化的结果，思维也变得越来越复杂，同时大脑里的灰质，髓鞘也在不断地发育完善，这对青少年的认知能力发展都有着重要作用。

前额叶：青春期有显著的一个特定脑区是前额叶，前额叶要到21～22岁左右才能完全发育成熟，前额叶是人们思考评价和做出复杂决策的脑区，他也是青春期能够实现的越来越复杂的智力成就的基础，前额叶也是负责冲动控制的脑区，发育完善的个体可以很好的抑制由愤怒或狂暴等情绪衍生出来的行为，青春期特有的危险行为和冲动行为都与前额叶发育不完善有关，青少年大脑的不成熟让他们缺乏判断力，所以在犯罪量刑上也有和成人犯罪不同的判决。

二、认知发展和学校教育：

皮亚杰的认知发展理论：皮亚杰认为儿童在12岁左右会发展出新的运算能力——形式运算能力。是人们已经发展出抽象思维的一个阶段，这时的青少年开始抽象的思考问题，并且能验证他们所形成的假设，他们也会使用命题思维，皮亚杰认为直到15岁左右，青少年才完全进入了形式运算阶段。

青少年使用形式运算进行抽象推理的能力，也导致他们更加的理想主义，他们变得更好争辩，喜欢利用抽象思维来找别人解释的漏洞，他们对家长和老师的缺点更加敏感，面对质疑能力日益增长的青少年，对于父母老师以及其他与青少年打交道的成年人是一种挑战。这也使得青少年更有趣，因为他们在主动寻找他们生活中对价值和公正的理解。

信息加工观点：和皮亚杰对于青少年认知能力发展反应阶段转变有关的理论不同，信息加工观点认为青少年能力的改变是由于获得，使用和储存信息上的逐渐变化所带来的。它在人们组织自己关于世界的思考，发展处理新情境的策略，分类事实，以及实现记忆能力和知觉能力的发展过程中，出现了大量日积月累的变化，青少年的一般自理保持稳定，但智力所基于的特定心理能力都会有巨大的发展，大概在20岁左右达到顶峰。

元认知：人们对自己思维过程的认知，以及对自己认知的监控能力。

思维的自我中心主义：元认知使青少年更容易的想像别人正在思考着自己。

青少年自我中心主义：一种自我热衷的状态，认为全世界都跟自己的观点相同。

假想观众：中青少年认为自己的一举一动都会引起别人的关注。

个人神画：一些青少年觉得自己的经历是独一无二的，别人都不会经历的。

在校表现：社会经济地位影响着学生在校的表现，高等社会经济地位家庭的孩子营养和健康状况更好，受教育时间够长，有良好的学习环境，更多的书和电脑，这个群体的学习成绩就是比其他群体的好。

种族不同在校成就的差异也是巨大的，自愿融入新环境的少数族裔从员更容易在学业上获得成功，很多非裔美国人的祖先是作为奴隶而非自愿到美国来的，这使得他们的成就动力不足，对学业成功的归因不同，也是导致种族成就差异的一个原因，而青少年对于对于在校表现不好的看法，也可能造成种族之间的在校成就差异。

为了不让每一个孩子掉队，美国对高中进行排名，支持者认为测验能够激发老师和孩子的积极性，从而提高教育水准。反对者认为，强调考试只会以妨碍促进创造力和批判思维的教学方法，强制性考试存在固存的偏见。

网络少年：网络媒体给青少年的生活带来大量的信息和方便，根据凯撒家庭基金会以8-18岁的男孩和女孩作为样本的一项全面调查，年轻人平均每天花在媒体上的时间为6.5小时，有时也会同时使用两个以上的媒体，因此实际使用时间相当于每天8.5小时，互联网带来益处的同时也带来了不利的一面，网络赌博，网络游戏成瘾，辍学，辍学率因性别种族不同而不同，男孩比女孩辍学率高，贫困孩子比社会经济地位高的孩子比率高，经济成功取决于教育，而辍学有造成了贫困的恶性循环。

三、对青少年幸福的威胁：

青少年期通常是人一生中最健康的一个时段，但是毒品，酒精，烟草的使用以及性传播疾病的危险，他们都是青少年健康和幸福的极大威胁，庆幸的是这些都是可以预防的。

成瘾药物：让使用者产生生理或心理依赖，并对其产生极大需求的药物。

酗酒者：有酒精问题的人，他们学会依赖于酒精，却不能控制自己的饮酒行为。

性传播感染：通过性接触传播的疾病。