经典团体发展理论：团体发展的五个阶段：形成期、风暴期、规范期、执行期、中止期。
一般来说，团体先忙于成员间的最初接触和联系，成员关注的是控制、权力、地位、竞争以及个性特征等问题。接下来是一个长期而富有成效的阶段，主要处理关于亲密、参与以及凝聚力形成的问题。最后是中止期。
1.首次治疗：治疗师要采取相应措施减少来访者的焦虑和不安（如走廊迎接，标语引导）；治疗师要积极主动地建立团体规范。（可能会有想控制的人首先发话，也可能会有人谈及不自在或恐惧，这都可能引发成员仿效。）
2.初始阶段：定位、对参与的犹豫、寻找意义、依赖。 任何新团体的成员都会面临两大任务：确定用何种方法处理自身问题，在团体内部发展社会关系以求立足。因此，团体早期有困惑、试探、犹豫、依赖等特征性表现，沟通模式也相当固定和局限，类似鸡尾酒会或社会邂逅，理性地探讨问题，对于发问的非理性一面通常采用支持、客套、友善等手段予以压抑。
3.第二阶段：冲突、支配、反抗。 这个阶段开始频繁地互相批评，毫无顾忌地攻击，依据个人经验评判“必须”“应该”等，出现“同僚法庭”，目的谋取权力。对治疗师愤怒情绪的压抑转移到其它成员身上。（治疗师对待攻击应该勇于接纳，既不被伤害，也不采取任何报复措施，而是尝试理解和解决攻击的根源及其导致的后果。）
4.第三阶段：凝聚力的发展。这是一个形成团体凝聚力的阶段，成员有较为自由的自我暴露，克制负性情感的表达。
第一阶段的关注点是“进或出”，关注是否被认可、赞美，积极投入团体，界定什么是被接纳的行为，探索团体的方向、结构和意义；第二个阶段关注点为“高或低”，风暴期，关注支配、控制和权力等问题，冲突明显；第三阶段关注点为“近或远”，担心不被他人喜欢、与人不够亲密或担心与他人过于亲密等。
关于出勤。无论原因是什么，先矫正迟到缺席的行为，再考虑理解和修通，因为容易引发蔓延。缺席和迟到一定程度上来来源于来访者本身的心理障碍或精神疾病，是来访者社会交往的部分缩影。缺席者通常很少有机会听到治疗师对自己行为的诠释。迟到的来访者到达时通常会带着防御性的愧疚，并非处于接受他人解释的最佳状态，就好像他们小时候晚回家或晚到校时的情绪体验被重新唤起，他们预料自己将受到惩罚。治疗师应先关注团体的巩固及规范的设置，然后，等时机成熟且来访者防御松懈时，再试图诠释背后的意义。反馈时间的掌握对于那些心理脆弱和人际关系欠成熟的成员成为重要。
关于脱落。降低脱落率的方法，1合适的成员筛选；2充分的治疗前准备；3和潜在脱落者进行几次个别会谈；4公开讨论负面情绪、猜疑、对群体或联合治疗的曲解；5鼓励正性反馈；6治疗师把成员“请出去”，介绍更适合他的治疗模式。
关于把成员“请出去”。
一旦确定某个来访者无法有效参加团体时，如果竭尽全力仍然无法改变现状，则预期后果：1来访者最终将一无所获地脱落；2继续参与团体将会对来访者产生伤害；3来访者严重妨碍其他成员在团体中的治疗。此时，必须请出了。
对于把成员请出去，其他成员会有两种解释，一种是拒绝和遗弃（治疗师不喜欢、怨恨、愤怒，要赶走他，那么，谁是下一下呢），一种认为治疗师的行为是负责任的，符合专业标准的，可以保证来访者和其他成员的最大利益。治疗师的目标是让成员接受第二种解释。
关于新成员的加入。即使在成员强烈恳求治疗师引进新成员的团体中，老成员依然会对新成员存在明显地敌意，并且可能达到强烈的程度。策略：1给新成员看前几治疗的书面摘要，2对已有的激烈冲突做说明，3及时询问新成员此时此地的感受，4一次引进两名新成员，让两人相互依赖，减少生疏感。
