1954年，加拿大麦克吉尔大学的心理学家首先进行了“感觉剥夺”实验：实验中给被试者戴上半透明的护目镜，使其难以产生视觉；用空气调节器发出的单调声音限制其听觉；手臂戴上纸筒套袖和手套，腿脚用夹板固定，限制其触觉。被试单独呆在实验室里，几小时后开始感到恐慌，进而产生幻觉......在实验室连续呆了三四天后，被试者会产生许多病理心理现象：出现错觉幻觉；注意力涣散，思维迟钝；紧张、焦虑、恐惧等，实验后需数日方能恢复正常。这个实验（当然这种非人道的实验现在已经被禁止了）表明：大脑的发育，人的成长成熟是建立在与外界环境广泛接触的基础之上的。
感觉剥夺是指将志愿者和外界环境刺激高度隔绝的特殊状态。在这种状态下，各种感觉器官接收不到外界的任何刺激信号，经过一段时间之后，就会产生这样或那样的病理心理现象。
在加拿大蒙特利尔海勃(Hebb)实验室所进行的感觉剥夺实验。受试者在感觉剥夺试验七天后，出现了经典的病理心理现象：
①出现错觉、幻觉，感知综合障碍及继发性情绪行为障碍;
②对刺激过敏，紧张焦虑，情绪不稳;
③思维迟钝;
④暗示性增高;
⑤体诉多，各种神经症症状;另外，美国心理学者的“感觉剥夺试验”，也说明一个人在被剥夺感觉后，会产生难以忍受的痛苦，各种心理功能将受到不同程度的损伤，经过一天以上的时间才能逐渐恢复正常。
这说明人们日常生活中，漫不经心地接受各种刺激，以及由此而形成的各种感觉是很重要的。
感觉剥夺实验也证明了广泛联系的观点。
认为世界是广泛联系的，那么人的成长和成熟，也必然建立在尽可能多的和外界接触的基础上。只有更多地感受到和外界的联系，并加强和改进这些联系，人才可能更多地拥有力量，更好地发展，人的心理和思想境界也才能。广泛联系是心理潜能激发的第一步。
广泛联系对孩子更为重要。很多家长对孩子过于关心，生怕各种意外和疾病，也怕孩子吃苦，把孩子放在比较好的环境中，如温室的鲜花。他们没有想到，这反而限制了孩子的成长。或者引起了心理的不健全，或者使孩子眼界狭小，心胸狭隘。
这个实验表明：大脑的发育，人的成长成熟是建立在与外界环境广泛接触基础之上的。只有通过社会化的接触，更多地感受到和外界的联系，人才可能更多地拥有力量，更好地发展。
