羡慕一词，意思是看见别人有某种长处或有利条件而希望自己也有。组成这个词汇的【羡】和【慕】，在传统文化中，都有着丰富、细腻的内涵。【羡】表示了 “喜欢、向往” 之情，而【慕】则表示了 “虽然向往，但藏在心中” 之意。
【羡】的繁体字是 “羨”，上半部的 “羊” 表示美食，下半部的 “㳄” 在古文中是垂涎、流口水的意思。试想一幅场景：旁边有美味的烤全羊，香气四溢，是不是会令人垂涎、也想一饱口福呢？这就是【羡】字的本义：喜爱而希望得到。
《说文解字》的解释为：羡，贪欲也。意思是非常喜欢而想要得到。我们都知道 “临渊羡鱼” 这个成语，其中的【羡】字就是 “想要得到” 的意思。
【慕】是一个形声字，上半部的 “莫” 是没有的意思，“莫不如此” 就是 “没有不是这样子” 的意思；下半部的 “心” 表示与心理有关。合在一起表达 “掩饰内心，装作没有如此心思” 的意味。
《康熙字典》有 “慕，觊也” 的解释。“觊” 是希望、企图的意思，因此，【慕】也包含了一种对事物、地位、情感等有所企图、有所向往的含义。
