潜意识是极具威胁性的，它暗示着我们自身被无法看到或控制的力量所驱使，而这对于我们的自我中心主义将是一次极其严重的创伤。
荣格建立了自己的一套有关精神分析的理论，其中有很多具有神秘主义色彩的观点和弗洛伊德的思想大相径庭。大多数弗洛伊德时代的精神分析学家都十分重视生活中的人际过程，特别是早期的关系，尤其是个体与父母间的关系是如何影响个体和他人之间的关系的。在我们和他人之间发挥中介作用的是我们对他人的心理表象，而它们往往并不那么符合他人的实际情况。这种关于个体的部分准确的心理表象被称为客体。探讨这些心理表象的起源和启示的现代精神分析学派称为客体关系理论。
把“力比多”形容为“生命驱力”去重新解读它。而不是把它局限在性上。埃里克森将每一个人格阶段不仅仅和不同的身体感觉相联系，同时也和不同的社会任务有关。安娜.弗洛伊德总结出了各种防御机制。
近期研究主题及相关理论家：安娜.弗洛伊德（防御机制） 布鲁诺.贝特尔海姆（探索儿童孤独症，治愈率达80%） 艾瑞克.埃里克森（人格的社会心理发展理论），卡尔.荣格（创立了荣格人格分析心理学理论，提出“情结“的概念，把人格分为内倾和外倾两种，主张把人格分为意识、个人无意识和集体无意识三层。），阿尔弗莱德.阿德勒（《自卑与超越》《人性的研究》《个体心理学的理论与实践》《自卑与生活》），凯伦.霍妮（著有《精神分析新法》、《我们时代的神经症人格》、《自我分析》、《我们内心的冲突》和《神经症与人的成长》）。哈利.斯达克.苏立文（人格形成、人际关系理论），梅兰妮.克莱恩（客体关系理论是心理动力取向的人格发展理论，主张人类行为的动力源自“客体的寻求（object seeking）”，即人类关系的建立与发展，而非弗洛伊德所强调的“快乐的寻求”。）D.W.温妮克特（他将克莱茵所强调母亲对孩子人格发展的关键性影响扩散至孩子周围的环境，若克莱茵专注的是家庭环境中，母亲在孩子的意识层与潜意识层中是一不可取代的客体，温尼科特则将他的关怀转了一个大方向。在他的看法里，母亲是环境的一部份，身为儿童的照顾者，重要的是提供能促进发展的环境 。客体关系理论），亨利.莫瑞（主题统觉测验）。
大多数学者都不再强调力比多是一种带有性色彩的思想和行为的原动力，而是把它重新解读为一种指向生命和创造的一般动机。有些新弗洛伊德流派的学者不再强调心理的无意识过程，转而关注有意识的思维。现代自我心理学家们对驱动知觉以及意识层面理解现实的过程十分感兴趣。自我心理学不再关注性、心理冲突和无意识，取而代之强调知觉、记忆、学习和理性思考。自我的功能在于使个体的每一个经历都变得有意义，洛文杰的理论实质就是自我本身的发展历程。在生命的早期，自我努力理解个体如何和外部世界极其母亲分离，随后自我挣扎于一系列问题，例如如何和社会联系在一起，获得个人自主性，以及尊重他人的自主性。自我发展中绝大多数人在学会了社会的基本规则和认识到有些规则存在例外后，就止步了。极少数人既能真正独立，又能尊重和支持他人的独立。绝大多数新弗洛伊德流派的学者不再强调本能的驱力和心理活动是心理不适的来源，而更关注人际关系。弗洛伊德关注个体在童年期和其异性父母之间的关系。阿德勒和埃里克森强调个体的心理问题源于个体在日常生活和其他人及社会之间的关系出现了问题，客体关系学家则坚信个体毕生都不断重演着某种关键的关系模式。
自卑和补偿：阿德勒是弗老爷子第一个门徒，却和他分道扬镳。阿德勒也是不同意弗老爷子过于强调“性”是最根本的动机、又是思想和行为的组织者。我为什么不喜欢读他的书，也是有这方面的原因，有些为赋新诗强说愁的滋味。阿德勒提倡的是社会兴趣，或者说和他人维持积极的、具有创造力的关系的期望。有些绕口，可以说重视的是人际关系。个体在努力维持和他人的平等，甚至相较于他人的优越感，试图通过达到这个目标来弥补他们在童年阶段处于弱势的一面。这个观点叫器官自卑感。童年缺什么就会去补偿什么，真的缺并不重要，重要的是个体自己的感觉。缺什么喜欢炫耀什么，过度补偿的行为叫男性反抗，不单指男性，是一种自卑情结的表现。
集体无意识、人格面具和人格：荣格
最伤弗老爷子心的就是荣格，弗把他当儿子待，“王位继承人”。荣格的理论中最激怒弗洛伊德的是他日益增长地对探索神秘物质和精神事物的兴趣。弗洛伊德作为一个虔诚的无神论者，认为荣格有关于宇宙的内部节奏（共时性原则）先验经历、集体无意识都是无法理解的。
荣格坚信作为人类历史的结果，每个人都具有一些与生俱来（物种特异）的记忆和观念，其中大多数都潜藏在无意识中，其中有一些是基本的意象，叫原型，是人类有意识和无意识地理解世界的核心。有大地母亲、英雄、魔鬼、上帝这些原型被冠以不同的符号，反复出现在梦、思想、世界各国的神话，甚至现代文学中。
荣格另一个具有持久影响的观点是人格面具，我们戴的人格面具表现着我们在社会中的角色。每一个人的人格面具都是虚伪的，因为每个人都把真实自我的某一方面视为隐私，至少不会等同地展现每一部分的自我。危险是个体会更多地认同自己的人格面具，而不是真实自我。个体会强迫式地展现某个特定的人格面具而非真实的自我和真实的感受，由此浅薄地局限于某种社会性的成功之中，而没有更深层次的追求，这些人变成了社会的产品，而不是他们真实的自我。
阿尼玛是女性心中关于理想男性的一种原型或观念。阿尼姆斯是男性心中对于理想女性的意象。如果一个男性或者女性在现实生活中碰到的异性和他她脑海中的原型匹配得不好，就会导致现实的问题。
内倾型个体（内向性）和外倾型个体（外向性）。
人类四种基本思维方式的分类：（理性）思维、情感、感觉和直觉。感觉建构了对于人类来说实际呈现之物，理性思维使我们能了解它的含义，情感告诉我们它的价值，直觉指出了它可能从那里来又最终到哪去。
