统计预测就像老狗撵兔子
程晓华
2021-5-19
关于统计预测（Statistical Forecasting），我已经发布过好几篇文章了，但总觉得表达的还是不够意思，正好有读者反馈说，既然您认为统计预测就像卜卦，那我们干嘛还要费事费力地去搞这个东西？又是软件，又是人力投入的？
统计预测需要用到软件，这是毫无疑问的，但我这里说的软件是指Excel，顶多还有那个免费的R语言、Python之类的，其他的商业软件，如果有当然好，没有也吧，因为其实Excel、R就已经足够你用的了。所以，从这个角度来看，软件不需要什么投入。
至于人力投入，这是必须的，为什么呢？
我这篇文章的题目就是“统计预测就像老狗撵兔子”，目的就是为了阐述这个为什么：
据说，狗（家狗）撵兔子（野兔）的时候，一开始，狗和兔子都是沿着直线跑的，因为兔子野外生存条件苦，平常锻炼的就比较多，而狗则是比较懒惰，所以，一般的狗是撵不上兔子的，跑着跑着，狗就把兔子给跟丢了，结果就是兔子逃走了，狗也就作罢了。但是，人在江湖漂，哪有不挨刀的？偶尔兔子倒霉，也能碰上那种能跑的狗，这个时候兔子是很容易被狗撵上的，那这种情况下兔子会怎么办呢？
也是据说，兔子被撵急了，它会突然拐弯儿！而狗呢？
狗想不到兔子竟然会拐弯儿，它会在惯性的作用下沿着直线继续冲下去，刹不住车的，甚至会来个狗失前蹄，傻狗啃泥，这个时候兔子就能趁机跑掉了。
统计预测也跟那个狗一样，它是不会拐弯的，尽管，数学家们、统计学家们一直在绞尽脑汁、想方设法地试图让这个“狗”学会拐弯，简单的如指数平滑、线性回归、生长函数等，复杂的如时间序列、神经网络、机器学习等，但目前效果都还是差强人意，为啥呢？
跟狗不知道兔子会拐弯儿一样，各种各样的算法怎么算也是算不过丰富多彩、乌七八糟的现实需求的变化。特别是市场需求，它永远都在变，而且永远都是掺杂着说不清、道不明的极其复杂的商业及人为因素，这是算法、软件所不可能知道的，即使是机器学习也是不太可能把握的，因为所谓的机器学习其实也是基于你给它的、已经发生过的信息、场景等进行“学习”，所以，即使是机器学习，它也是基于一个错误的假设：即未来要发生的事情跟过去已经发生的事情是有连续性的，就像那个狗自始至终认为兔子会一直跑直线一样。
那既然如此，为什么还要做统计预测呢？
要做的，不但要做，还要努力去做；不但手下人要做，老板们也要亲自动手去做。因为只有这样，老板们才能心中有数，才可能不输出“糊涂决策”。
这又是为什么呢？
想想那个撵兔子的老狗吧！
狗撵兔子的真正目的难道就是为了吃掉那只兔子吗？
据说不是的，狗主要是觉得好玩儿，并以此锻炼体力而已。
老板们亲自做统计预测也是差不多的，对数字好奇，锻炼脑力，并尽力去探索数字背后的“数学”（Math behind the numbers）。
作者程晓华（John Cheng），全面库存管理（TIM）咨询独立顾问，《制造业库存控制技术与策略》课程创始人、讲师，《制造业库存控制技巧》、《首席物料官（网络）》、《决战库存》、《制造业全面库存管理》、《全面库存管理数学分析（2022年1月已经上市，京东、当当网等皆有售）》著作者，邮箱：johnchengbj@126.com TIM订阅号：ITOOTD
