治国无术,身虽劳,犹不免于乱;治国有术,身处佚乐之地,又致帝王之功;天下难治,人皆以为民难治也;不知难治者非民也,吏也;至治之国,善以止奸为务,整饬吏治素为治国之要;吏者,民之本纲也,以吏治达其养民,如摇木之本,则枝叶必动,引网之纲,则万目必张;若众吏寡廉鲜耻,倒行逆施,则民怨国衰,此弊不革,欲成善政,终不可得。
明君一向谙熟历朝历代兴衰存亡,深知王朝更迭同吏风吏治息息相关,元政殷鉴未远,明太祖施以猛政治国,令吏虽受命于千里之外,仍能尽忠于庙堂之上,虽一时奏效,却根本难医,朝治而暮犯,暮治而晨亦如之,尸未移而人为继踵,治愈重而犯愈多,非守成之君所用常法;一望而知,法家治吏失于峻猛,儒家治吏失于宽柔,当政者应兼用儒法之术,霸王道杂之,主张明礼多劝官,定律以绳顽,长策短计综合为治。
治天下惟用人为本,其余皆枝叶耳;用得正人,为善者皆劝,误用恶人,不善者竞进;任吏弥需慎选,事关政风,影响民风;庸主置若罔闻、我行我素、有法不依、有章不循,败坏吏治,上欲无节,纵下肆情,淫奢并兴,而百姓受其殃毒矣;君子者,法之原也,用一贤人则群贤毕至,见贤思齐就蔚然成风,以至政通人和,国泰民安;帝王任贤勿二,去邪勿疑。
王者之政,莫急于盗贼;隋文帝密查百官,私以贿之,一旦受贿,极刑处之,手腕精炼且功绩赫然,吏治整肃,上裕国库,下纾民困,其在位之隆盛,此为要因;纵览历史,衰乱之世无不与吏治腐败、吏治废弛脉脉相通,吏不廉平则治道衰,然明君毫不讳疾忌医,敢于刮骨疗毒,在良法之下求善治,一路激浊扬清,以敢于压倒一切困难而不被困难所压倒的精神经纬天下。