导语
这一篇我们将隆重邀请柏拉图出场。因为从第二卷开始，《理想国》的内容都是写于柏拉图的盛年时期，此时剧中的苏格拉底其实是柏拉图的化身。柏拉图不再满足于苏格拉底的“自知其无知”，他要对“正义是什么”给出一个普遍定义，而且他也不再满足只是在探讨伦理学，而是把问题拓展到了政治学、教育学、知识论、以及形而上学。不过为了叙述的方便，我们仍旧用苏格拉底来称呼他。
由小见大：城邦的正义与灵魂的正义
我猜想，在经过前面这些篇的铺垫，大家一定已经百抓挠心、心痒难搔了。有不少朋友留言说，太烧脑了，好多纠缠的逻辑，而且感觉苏格拉底并没有成功地回应那些挑战。
的确如此！苏格拉底也明确意识到了这个问题，在听完格劳孔和阿得曼托斯的观点之后，他非常坦率地承认，之所以在正义是什么、正义的人是否比不正义的人过得更好等这些问题上纠缠不清，那是因为“我们并不聪明”。
怎么办？苏格拉底建议我们先不探讨灵魂的正义，而是把视线转向城邦的正义。苏格拉底打了一个比方，如果我们的视力不好，偏偏有人又让我们读远处写的小字，那我们一定是看不清楚的，但如果这时在近处用大字写着同样的内容，那我们就可以舍远求近，由大见小了。先来探讨城邦里的正义是什么，然后在个别人身上考察灵魂中的正义是什么，这就是“由大见小”。
