我两眼一闭，双颊紧贴房东胸部心惊胆战地等待阎王爷的召见。武大粗闻此大物闯入亭子，更是吓破了胆，全身颤抖地向天乞求：“上帝保佑！千万别让老虎在此作威作福！我这辈子没干过缺德事，你可不能这么早就把我送进地狱！”

一直镇定自若的房东一见这庞然大物也吓得半死，如同我一样双眼一闭坐等下地狱。

就在我们为死亡的来临而恐慌的时候，那老虎突然来了个一百八十度的大转弯，倏地站直身体，两爪一掀便把身上的虎皮抖落在地，紧接着就是一阵狂笑声。我睁眼一看，映入眼帘的庞然大物转眼间竟然变成了一名粗壮的青少年。

那少年洋洋得意笑了一会，走到房东跟前把她捂着眼睛的双手拉下来，笑道：

“姑姑，你真是胆小鬼！这么一点小动作就把你吓成这样！你真是白瞎了在山窝里混了这么多年，一点胆量都没有！”

房东气得扬手就要打他，“真是没大没小！哪有像你这么玩的？要是换个胆小的人还不被你吓死？”

少年嬉皮笑脸地说：“除了你之外，咱这山窝十里之内就没有胆小的人！”

房东看他没正经样，脸一沉，“谁让你来的？”

“没人让我来呀，我奶奶说你今天回来，我害怕你在山上遭野兽攻击，便自作主张跑来这里守候。”

“乱说，这都什么年代了，山上哪还有野兽？你就是想来搞恶作剧！快走，带头领路。”房东把篮子往他胸前一塞，自顾着往坡下的小村庄走去。

我赶紧追上去，一手挽住她的胳膊，一手抚着胸口说：“原来虚惊一场！差点没把我吓死！”

武大粗这时也赶了上来，一个箭步冲到房东面前，心有余悸地说：“大姐，你这侄子长得可真够吓人的，不仅外形彪悍，连声音都和老虎如此相像，莫非你们家族有老虎的基因，抑或……？”

话还没说完，那大小子披着虎皮跑上来，往武大粗身边一挤，一使劲就把他弹出老远。

“你谁啊？乖乖地滚一边去！这里轮不到你说话！”说着便要动手。

房东见他无礼，赶忙把他制止。

“小虎，非得无礼！他们是我家的客人，今天随我来拜访你白奶奶。”

那大小子撇了撇嘴，便自觉退到我们身后。武大粗见他受了呵斥，心里有点飘飘然，于是又赶到前头，回头对房东说：“真是太绝了，连名字都和老虎如出一辙。”

房东瞪他一眼，“你少啰嗦！小心惹毛了他！”

武大粗往后看了看那小子，正好赶上他逼人的目光，心里一颤，便赶紧闭了嘴。

下坡后，很快就到了村庄。房东回头向那小子招了招手，小子小跑着来到跟前：“姑姑，你有什么吩咐？”

房东从他手中把篮子拿过来，一边走一边问：“你奶奶在不在家？”

“在呀，她知道你今天回来，天未亮就起床做好饭等你呢。我出来的时候，还看见她到村口东张西望喃喃自语，说这么晚了还不见你的影子，莫非是出了什么事？”

房东鼻子一酸，两眼泪汪汪。

“我昨天在电话里跟她说起床就上路，没想到在路上耽搁了时间。快走吧，免得她心焦。”房东说着便加快了脚步。

没多久，我们便到了村口。房东老远就看到老娘站在电线杆下翘首以待，心情一激动撒腿就奔了上去，泪光闪闪地拉着老母的双手问长问短。

老太太泪眼婆娑地把房东从头到脚仔细端详了一番，见她没什么改变，欣慰地说道：“很好、很好，还是老样子。”说完拉着房东回了家。

房东回到家和老娘没聊上几句，武大粗就站在一边不断地向她使眼色。房东见他心急，便把自己此次回家的目的向老娘道了一遍。

没想到话一说完，老娘便长叹一声：“晚了！”

房东很惊讶：“她出去采药了？”

老娘摇了摇头。

房东又问：“难道还没回来？”话一出口，又觉得不对头，马上又说道：“不对啊，我昨天给她打电话明明约好了时间，她说昨晚赶回来，不可能现在没到家。”

老太太面露哀伤，缓缓说道：“嗯，昨晚的确摸黑赶回来了。不过不是她自己走回来，而是你大哥和几个堂兄弟把她抬回来的。”

房东大吃一惊，焦急万分地问：“这是怎么回事？”

老太太看闺女着急，只能把昨晚发生的事情从头到尾给房东说了一通。

原来那老太太接到房东的电话得知早上有病人上门拜访，于是便马上动身赶路。娘家人看天色已晚，想让她第二天早上再回来。老太太心系家里的牲畜，另又听侄女说一大早带人上门寻医，于是不顾娘家人的挽留，执意赶了回来。

老太太腿脚不灵便，一路走走停停，刚走完路程的一半，天就黑了下来。老太太在黑暗中摸索了半天，眼看就要走完山坡，没料一个跟头栽下去，径直滚下了山脚。

老太太的儿子接到老舅的电话，告知他老娘回家的事情，并让他到路上迎接。儿子碰巧有事，回来时已是星空满月。到家一看，见老太太还没回家，这才想起老舅的话。于是赶紧叫上几个兄弟，打着手电筒沿着通往老舅家的山路一路寻找。

当他们在山脚下发现老太太的时候，老人家已奄奄一息。儿子哭天喊地跑回来请村医赶去急救，老医生认真地为老太太做了一番检查，摇头叹道：

“没办法了！赶快抬回去准备后事吧！”

几个人用担架合力把老太太抬了回去，结果一到家就断了气。

“太意外了！昨天我们还在电话里聊得挺开心，约好了早上见面。没想到转眼间就阴阳相隔，真是人算不如天算啊！”房东听完老娘的叙述，趴在桌上一阵感叹。

老娘赶紧接上话茬子，“人老了，生理机能下降，处处都是风险，过一天算一天了。”说着又用手锤了锤自己的老腰，“我这腰不行了，最近老是无故发作，痛得我晚上翻来覆去睡不着觉。”

房东意识到这是老太太在向自己传递某些信息，于是急忙转身为她按摩老腰，一面用拳头轻轻敲打老娘的腰部一面安慰道：“小问题，不碍事，只要好好休息一下就没事。改天我给你带瓶好药水回来，只需擦两次就好。”

老太太面露不悦，一把将她的手推开。

“等你把药领回来，恐怕我已经埋土下了。你自己想想，你多久没回来打照面了？这次要不是回来找你婶娘看病，估计你也不会回来走一趟。”

房东被老娘说得半天憋不出一句话，良久才从嘴里吐出一个字：“我……”

老太太又叹道：“别‘我’了，我知道你心里没我这个老娘。唉，早知道我就不应该让你远嫁。真是嫁出去的女儿，泼出去的水！当时我就不同意你嫁这么远，可你老爹偏不听，硬是为了那头老黄牛把你嫁了出去（老黄牛是房东老头给的聘礼）。你说要是嫁在咱隔壁村多好，咱娘俩啥时候都可以见面。这下倒好，一出去就回不来了。这山高路远的地方，我来回一趟也够折腾。你要是不回来，我也拿你没办法。”

房东刚嫁给她老头的时候，夫家也是穷得叮当响，累死累活也只能保证一天三餐。后来又生了孩子，经济上更是捉襟见肘，有时候甚至无米下锅，根本就没有余钱走娘家。再后来，孩子长大成人，本以为可以腾出点时间回娘家串串门。但是公婆却瘫了，自己每天需要寸步不离伺候左右，哪有时间回娘家呢？一年到头也只有过年回家走一趟，了结自己的心愿走个形式。