【原文】
乾,元、亨、利、贞。
《文言》曰:元者,善之长也;亨者,嘉之会也;利者,义之和也;贞者,事之干也。君子体仁[1]足以长人[2],嘉会[3]足以合礼,利物足以和义,贞固[4]足以干事。君子行此四德者,故曰“乾:元、亨、利、贞”。
(《周易·乾》)
【注释】
[1]体仁:体,包容的意思。体仁,体包仁道。
[2]长人:为人尊长。
[3]嘉会:宾言宴集。
[4]贞固:固守正道。
【解读】
《周易·乾·文言》以为元、亨、利、贞是君子所行的“四德”。孔颖达疏:“《子夏传》云:元,始也;亨,通也;利,和也;贞,正也。”乾为《易》之第一卦,有开始即亨通、有利、贞吉之意。但后人又依之作为先后次序,实失去了《易》的本义。或作从阳至阴的次序。
朱熹《太极说》将乾卦的“元、亨、利、贞”解释为阴阳动静循环无端的四个阶段。认为“始于阳,成于阴;本于静,流于动”,“阳复本于阴,静复根于动”。“元、亨”通于动;“利、贞”复于阴。“元者动之端也,本乎静;贞者静之质也,善于动。”
明代医学家善谈阴阳之理,最重人身阳气,张介宾称“人之大宝,只此一息真阳”。他据朱子之说阐说阴阳精气的互根互生,尤其强调“阳根于阴”,“气生于精”。故在补养精血的同时又注重生发阳气。所制贞元饮,方名取“贞”“元”二字,而“贞”在“元”先,寓有“贞上起元,阴中求阳”的意思,即所谓“善补阳者,必于阴中求阳,则阳得阴助而生化无穷”(《景岳全书·补略》),“善治精者,能使精中生气”(《类经·求正录大宝论》)。贞元饮由熟地黄、当归、炙甘草三味组成。张氏的补阴益气煎、理阴煎等各方中,均有贞元饮三味药,其“阳复本于阴”用意可知。
【参阅】
宋·朱熹《太极说》:“动静无端,阴阳无始,天道也。始于阳,成于阴,本于静,流于动者,人道也。然阳复本于阴,静复根于动,其动静亦无端,阴阳亦无始……元、亨,诚之通动也;利、贞,诚之复静也。元者,动之端也,本乎静;贞者,静之质也,善于动。一动一静,循环无端。”