第九章 黑幕

“行止。”曹先生从拱门探头进来，见他在看相册也凑上前围观。“哎——”曹先生发出一声长长地叹息。

“您认识她吗？”他指着右侧的女人问。

“付太太的妹妹，付晏清。”

“没有听向瑾说过她有小姨？”

“她恐怕也并不知道她母亲有个妹妹。”

“从前发生过什么吗？”周行止凝视照片，随口问道。

“也是听付太太无意谈起，她妹妹在山东参加运动，被抓了去，托关系也并没有讯息。”

“现在也没找到？”

“听说前两年有了音信，我没有深入打听这些。”

对话到此暂告一段落，曹先生似乎对向瑾小时候极有兴趣，同周行止喋喋不休地说来笑去。周行止不知为何想到，如果向瑾在这里，一定又会板着脸说：“先生，我觉得您该说正事了。”

“你是广州人？”曹先生在聊各地美食，忽然问道。

“我年轻时喜欢广东的早茶，一天能吃百八十顿。”周行止礼貌性微笑回应。他想离开了，他对先生的健谈有些受不住。

“付晏清也在广州。听付太太说的。前几年在，不知现在在哪。”周行止本来已经起身，又坐回来问：“她在广州做什么？太太没去见过她吗？”

“听说身世不太清白，付太太与她生了嫌隙。”曹先生摆摆手，“哎，说太多了，都是听说，真真假假也未可知。”

先生虽不停摆手，嘴上仍说：“嫁给了一个破落地主，听说还给他伺候大烟。后来他又娶进了个女人，蛮横得很，他们二人倒是相配。可惜了付太太那么好一个妹妹，独女早夭，一身才华白白泯灭在那种环境里。”

周行止不知道自己从哪句话开始发愣，他觉得先生的描述让他很熟悉。那个与家庭，与时代格格不入的女人仿佛就站在他面前。

她替他打包了行李，买了车票，找理由带他出了门，送他上了火车。他远走高飞逃出了一滩泥泞，而她永远困在了那里。

“抽大烟的是我父亲，蛮横女人是我母亲。付晏清是他的大房太太。”

“什么？”曹先生意外地看着他。

“付晏清是大太太。”周行止不停重复着这句话，表情悲痛。似乎黛玉悲伤落花，也像上帝怜悯世人。

距离离开南昌已经过去两天，周行止已经不太记得后来的事情，唯独记得付太太惊异的表情和那一夜的秉烛长谈。他把付晏清交代了个明明白白，也将自己剖析了个彻彻底底。

临别时付璟明并没有去送别他们，她正在打包行李去广州找妹妹。向瑾和周行止上了火车，原本是该直接回上海，可向瑾认为他也许并不太想这样回去，最终将目的地定在了苏州。

回家这么一趟，本意是还了曹先生的钥匙和人情，顺便也让母亲舒舒心，可到头来钥匙又到了他们手中，母亲反倒更加坐立难安。

1931年末，日本侵占东三省，随着侵华势力的不断深入，越来越多人惶惶不可终日。哪怕是相隔甚远的苏州城，仿佛也被一张巨大的、无边的黑幕笼盖。

死寂的冬日里，向瑾独自踱步在曹先生家的花园里。枯枝败叶，残垣断壁。年久失修的老房子像一块飘零破碎的土地，也像饱受惊扰、茫然无措的人心。

第十章 喷薄

又过了许多天，墙边白梅傲放的清晨，周行止和向瑾离开苏州回到上海。下车的刹那，她耳边又一次响起几不可闻的枪炮声，像远方山谷里野兽的低吼。

朝报社方向步行，偶尔有几个人行色匆匆。再走一段路，街边小贩嘈嘈切切地议论在耳边嗡鸣。

将要走到报社楼下时向瑾前进的脚步顿住，有一批人蜂拥向他们这边。远处的天空和头顶，数架战机盘旋在夜幕中，像一只只巨大的秃鹫，徘徊在腐肉上空。

没有等向瑾反应过来，周行止已经拽了她向回疾走。他们刚刚赶上洪流般涌动的人群，身后不远处传来震耳欲聋的爆炸声，火光照彻夜幕，哭喊撕心裂肺。

曾经梦到的硝烟弥漫、流离失所，正在她身后接二连三上演。周行止不时回头朝她大喊：“别回头看”。最后那人跑到她身后，用尽全力搡了她一把。重心不稳，她朝地面重重摔了下去。

好像又爆炸了一次，也好像没有。一股热浪翻涌着冲击着她的全身，炫目的白光褪去，她看到一段残肢飞到空中，然后重重坠地，血肉横飞。

她想呕吐，胃中酸水上泛冲撞着她的喉咙。干呕几次之后，眩晕感漫上头部，然后是疼痛，伤口与地面的沙土瓦砾摩擦。

飞溅的瓦块砸在她脑后，仿佛突然清醒，她吃力爬起来本能的想拼命向前冲，赶上奔逃的人群。可是少了什么，她觉得心中惶恐。少了什么？

“周行止！”向瑾觉得自己再没发出过这样高昂而悲哀的喊声，仿佛穿透了浓雾，爆炸声在一瞬间停止，但也只是一瞬间。随后四周被崩裂声、哭声、尖叫声环绕。那个人刚刚还在他身后，只是倒下的一瞬间，他去了哪？

“周行止！”哭喊取代惊叫，泪水大滴大滴滑落。四周都是烟雾，浓雾中不时透出些不安的、诡异的红光、黄光。一片喧闹里向瑾找不到声音的来源，目之所及皆是横尸残体、断井颓垣。无尽的恐惧包裹了她。

突然，一只手抓住了她的衣角，借力抬升。如同平地起高楼，周行止满面土灰踉踉跄跄起身握住她的手。“快走！”声音有些沙哑却很沉稳，很冷静。下一刻周行止又拽上她向前狂奔。

脚下尸横遍野，身后炮声震天，前方硝烟弥漫。似乎无论向哪里逃都是徒劳，但只要周行止在他身边，只要他握着她的手，仿佛太平盛景、歌舞升平。

喷薄。这个词究竟是谁创造出来并广为流传的？红日东升时，向瑾正坐在一辆大卡车中，身边是周行止。耀眼的红光映照在卡车里每个人的脸上，不知是喜悦还是悲伤，有人呜咽起来，然后情绪感染了整车人，低泣声接连不断。

“喷薄而出。”向瑾转头看周行止，“这个词很合适。”

“嗯。”周行止点头，也看着她。

劫后余生，下一步去哪？做什么？其实都无所谓了。她希望他们能一直这样并排坐着，看红日，等待光明。