子谓子家驹续然大夫，不如晏子；晏子功用之臣也，不如子产；子产惠人也，不如管仲；管仲之为人，力功不力义，力知不力仁，野人也，不可为天子大夫。
这是荀子记录的孔子对于几位重臣的评价。
子家羁，字驹，是鲁昭公的大臣。鲁昭公时，三桓势力强盛，鲁昭公想要铲除三桓。子家羁劝阻，三桓势力强大，不是鲁昭公能对付的。但鲁昭公不听，与三桓开战，最后被三桓驱除，依附齐、晋，最后客死他乡。子家羁身为大臣，知不可为，但无法劝阻主公，所以是“续然”，即能够指出主公不明察的地方。
晏婴，是齐相。齐灵公、齐庄公、齐景公时期的名臣，内政外交都有建树，还有不少故事流传，如“晏子使楚”“二桃杀三士”等等，历任三朝，却能在政治动乱中保全；劝谏主公，使得齐国国力从动乱中逐渐恢复，体恤民情，减轻赋税，改善民生。劝齐景公不要任用孔子，之后还被孔子赞为君子、忠、义，可谓难得。所以被孔子赞为功用之臣，即做事行有成效，是栋梁之才。
公孙侨，字子产，郑国大夫。晏婴不过是通过国君来实现个人政治抱负，而公孙侨则推行了改革，维护公室利益，限制贵族权益。改革初期遭遇较多议论，但是三年后初见成效，便受一致好评。加上郑国国小势微，又是四战之地，先天条件较齐国差了不少，能够在强国环视的情况下力保不失，还能增强国力，被孔子评为“古之遗爱”、仁、惠人（对他人有恩惠），其政治上成就大于晏婴。
管仲可谓春秋时期最优秀的政治家（没有之一），辅佐国君成为霸主，外御强敌，内推改革，将政治动荡后衰落的齐国国力变为第一，还能够尊王攘夷，恩泽天下。所以孔子对他评价最高。管仲才是最明白乱世法则的人。在乱世中，最有效的是实力，所以各项改革偏向增强实力，而不是空谈仁义。孔子评价其为“野人”，这是指其“质胜文则野”，即质朴之人，也就是务实之人，并非像贵族那般，有诸多讲究。而不可为天子大夫，是因为与主张“礼治”的荀子政治观念不同，管仲的改革，如建妓院、重视经济、农业，富国强兵等等主张，在保守、秉持“祖宗之法不可变”的儒家看来，自然是“罪大恶极”。但是也正如孔子所说，没有管仲，恐怕华夏大地已经被戎夷蛮狄侵略，从这点来看管仲才是中华文化真正的守护者。
