第十章 蚂蚁（1）
春天到了，公元一九七一年的春天到了。春来桃河水绿如蓝，春来蚂蚁岭郁苍苍。燕子在原野上低飞，轻灵可人，泛着天光的水田里有了蛙鸣。田埂上，草芽青青，这初发的新芽柔嫩得让人心疼。山坡下，布谷鸟的叫声清脆悦耳，“家公家婆，播谷插禾。”往年这个时候，桃河西岸，整个坝土，从南到北，是一片黄白相间的花的海洋，明媚而鲜艳。黄的是油菜花，白的是萝卜籽花，它们竞相开放，散发醉人的芳香。而今年，西坝坝土就像瘌痢头，去年冬天种下去的小麦，稀稀拉拉，只有几寸高，叶片萎黄，半死不活。一望无际的坝土里，只有赵屋生产队那几块土地涂抹着些许色彩。
这一天，赵屋许多男社员在开荒。说是开荒，其实不是开垦荒地，而是把大樟树旁一块烂禾场撬掉改造成水田。一张嘴最要紧，撬掉烂禾场种上水稻，春荒时就能多啜两口。
周屋平屋的生产队长背着禾锹从大樟树下走了过来，他们从坝土里巡检回来。“周队长，平队长，你们两个人又跑去看你们生产队那几块瘌痢头呀！”赵大仁放下手中的钢追大声说。
“是呀，种子都收不回来。王书记把我们害死了！”平队长说。
“赵大仁，你笑死了吧。整个坝土里，只有你们赵屋人有收成，你们的油菜长得多好呀！”周队长说。
“你们听话好呀，我不听话，站在台上陪斗。”赵大仁说。
“你那次陪斗划得来。唉，早知道是今天这个样子，我也愿意上台去，跟你站在一起。”周队长说。
“今年冬天，即使砍掉我的头，也不种这害死人的冬小麦了。”平队长说。
“周队长，平队长，收了菜籽就打油，打出油来炸米果吃，我们赵屋整个屋场都是香的！”聋牯爷说。
“香喷喷，吃得嘴巴油漉漉。还要送一些到周屋平屋去。我们赵屋有许多客女嫁在你们屋场里。”庆珠叔说。
“送亲戚。提个角箩走在周屋平屋的阶沿上，糇得你们两个队长的口水都流出来。”门搭叔说。
“不会糇你们的油炸米果吃。冇油我倒转油缸降敛来也要炸一簸箕！”平队长说。
两个队长又说了几句垂头丧气走了。
“打牙祭，打牙祭！有了高兴事就打牙祭喽！”门搭叔大声嚷道。“是喽，打牙祭！庆祝我们赵屋生产队不种冬小麦！”庆珠叔高声附和。
许多人愿意参加。马上定了下来，每个人出一角钱，买油炸米果吃。五分钱一个，每人两个。今日逢西坝圩，马上就让人回家去拿钱上圩买。
“大勇，打牙祭都不参加呀。你真是太苛刻自己了。铜钱看得铜锣大，一分掰成两半花。”聋牯爷说。
“大勇冇钱，就是有钱也要留着讨妇娘呀。”大炮哥说。
赵大勇笑了笑不作声。我怎么冇钱？我家里的神台肚子里藏着十二元钱呢。这十二元钱，寒夜放排，与死神擦肩而过，拿命换来的，能随随便便就拿来打牙祭吗？
“大勇，节俭冇意思，节俭不一定有好结果。死吃才有好结果。王书记年轻时死吃，身上的铜毫子过不了夜，非要舀一碗水酒吃掉它才了事；发酒瘾了，冇现钱，赊也要赊到酒来吃。可现在，他比谁都活得好。”瞎子大伯说。
“大仁贤侄，你也不打牙祭呀。省下一角钱也好。一角钱一角钱积起来做一条牛头短裤。一个当队长的，一条体面的牛头短裤都没有，去大队部开会，露出屁股来。外村人都会哇我们赵屋穷，队长这么穷，社员就更穷了，我们的后生哇妇娘，人家都会嫌弃。”庆珠叔说。
赵大仁挥动钢追撬着一大块石灰坪，没有作声。那次去大队部开会，在家里一条牛头短裤都是好好的，就半路上在土埂上坐了一下，裤子就破了。太旧了，布都疡得冇骨力了，一磨就破。站起身一路走去，屁股露了出来，自己都不知道，丢尽了脸。
“大勇，还是参加打牙祭吧，报个名，还来得及，我回去多拿你一份钱就是了。不参加等会儿你就看着我们吃了，口水都会流出来。”门搭叔回家去拿钱，他转过头来说道。
赵大勇一钢追挖进烂禾场里，直起腰来笑着说，“看着就看着，冇什么要紧。你们吃得香我也高兴。”
赵屋生产队在莳田。春水汪汪的大田里，男男女女弯着腰一株一株往泥巴里莳，莳一行后退一步。燕子在他们身边飞来飞去忙着捕食。路边，苦楝树开花了，若紫若白的小花碎碎的挂满整个树冠。远处布谷鸟清脆悦耳的叫着，“家公家婆，播谷插禾。”
赵大勇辛生癸生逄屋人挨着莳。逄屋人是西坝有名的莳田能手，莳得又直又快。赵大勇呢，更胜一筹，不但又直又快，还分棵均匀。逄屋人常说，嘿，大勇老弟一个男人，一双手比我们女人的都灵巧。
王书记大腹便便走在田埂上，他带着大队干部检查生产来了，腰里系着红布包裹着的印把子，那颗可以决定谁当工人谁上大学的印把子。“王书记，田埂很滑，小心扭到了腰！”聋牯大声说。“死聋牯，天聋地哑，牙齿冇几颗，闭起你的臭嘴来。”王书记不生气，聋牯酿的糖泡烧甜辣适度温和香醇西坝第一，让他调侃两句。
“赵屋人，‘五一前，莳完田。’五一冇几天了，到时能不能莳完田？”王书记小小心心站稳脚跟大声喊道。
“能莳完。王书记，你放心！”饿得面黄肌瘦的逄屋人直起腰来，捋掉秧上捆着的稻草。
“莳密一点，赵大仁，你们赵屋人的田莳得太稀了！密栽，密栽，这是毛主席的要求。”王书记大声说。
“王书记，毛主席的指示坚决照办。”赵大仁转过身去，对着满田垄弯着腰莳田的社员扯起嗓门大叫，“密栽！大家记清楚，一定要密栽！”可惜由于饥饿中气不足，扯起嗓门也叫得不响亮。
大队来的一伙人走了，赵屋人一边莳田一边议论起王书记来。
“王书记有福气，看他的大肚腩就知道。一个猪油肚就像弥勒佛，弥勒佛不是长着一个猪油肚吗？”
“王书记将来没有好下场，看他的双下巴就知道。猪下巴就是双下巴，哪条猪最后不挨杀猪刀？他将来就是挨杀猪刀的命。”
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第十章 蚂蚁（2）
米箩打着赤脚穿着便衣便裤一根竹扁担挑着空猪笼走在公路上，公路两边长着剑麻。江西广东就是不一样，这剑麻呀，我们江西就不种，米箩想。前方不远处就是界址圩了，公路上逢圩的人越来越多。
快到圩口了，果然设了关卡。公路边上摆了几张桌子，一伙人围在桌子边，戴着红袖章，有的拿着刀有的背着枪。剑麻丛里钉着高高的木板条，上面写着大幅标语，“坚决打击贩卖猪崽的投机倒把活动！”“对江西的猪崽贩子绝不留情！”
我们江西这“队队养猪一百条”可把老百姓害死了。队队大搞养猪运动，猪崽就奇缺了，价钱贵不说，还有钱买不到。跑到广东来抢购，抢得人家广东人也恼火了。不卡你江西人才怪呢。查获了就没收，没收了就是钱哪！
界址圩的猪崽市场在公社大门口，乱哄哄的。猪崽真是俏，挑了过来还没有看清楚就你一只我一只被抓走了。米箩好不容易抢到一只，花色的，他小小心心地抱在怀里就像抱着初生的婴儿。这花猪崽嘴巴长了点，他不是很满意，长嘴巴喜欢挑食。他本来看中了一只嘴巴短的，刚摸着它的尾巴，一只大手一把伸了过来扯起它的后腿就抓走了。那人真狠心，根本不顾及会不会把猪崽的小腿扯断。
米箩最后一个过了秤给了钱，他弯下腰把花猪崽小小心心放进自己的猪笼里。“广东老哥，我是江西人。圩外设了卡，请你帮个忙，把猪崽送过关。”他一边穿扁担一边说。
“冇问题，小事情。急什么？我请你吃杯酒再走。时间还早呢。”与米箩年龄相仿的广东老哥说。
“早点走好。路上有代销店，饿了进代销店随便买点东西吃。”
“你这么要紧那就上路吧。你们江西人呀，‘队队养猪一百条’，我这养猪婆的广东人就好了喽，猪崽的价钱像涨大水一样潽起来，我这一窝猪崽要多赚一大笔钱呢。”
广东老哥挑着米箩的花猪崽米箩挑着他的空猪笼来到关卡上。路边好几只猪崽拦了下来，捆住了脚扔在桌子旁边的一个大竹笼里。两个江西老表跪在地上向盘腿坐在桌子上的红袖章求情，那人吐着烟圈根本不理睬眼前跪着的人。
“放下来，检查！”一个人对着广东老哥大声吆喝，广东老哥不理睬他一直往前走，可是猪笼被扯住了。“检查检查，有什么检查！分水坳人，简老三。要不要喊公社陈书记过来认认我！”道地的广东话，口气大得很。抓着猪笼的手松开了。
又护送了一段路，广东老哥说，“江西老表，不送了。你自己小心。碰到检查的人你就哇广东话，你的广东话哇得蛮像，像死了我们广东人哇事。”他说着把肩上的花猪崽换给了米箩。
“我这双草鞋脱给你。穿上草鞋更像广东人。”广东老哥的草鞋很快脱了下来穿在了米箩的赤脚上，还很合脚呢。米箩不停地说着多谢。“‘同船过渡，前世的因缘’，你大老远跑到界址圩来买我的猪崽，不知道是我们两个人哪辈子修来的缘分。一双草鞋，有什么好多谢的。不要谢了，你快点走，早点儿回江西去。”
米箩穿着草鞋挑着花猪崽走在公路上，心里踏实多了。走了一段公路，他转身走进路边一条坑里。解放初期他常来界址圩做点小本生意，这边的坑路他很熟悉。小路蜿蜒在坑底，两边的山岗静静的，没有风，没有鸟鸣，矮松稀稀拉拉，杂草长在乱石中。视野很好，米箩四周望了望，一个人影也没有。这条花猪崽是我的了，他脚步轻松起来，越走越快。转过一个山角，迎面走来两个背刀扛枪的，戴着红袖章，米箩脚都软了，遇上巡逻的了，无路可走插翅也难飞了。要镇定，不要慌张，米箩定着心一直往前走。
“买猪崽呀，老哥。”背刀的说，他脚上穿了双草鞋。
“是呀，买猪崽呀。这猪崽的价钱越来越高了，养猪都赚不到钱了。”米箩说着一口广东话。扛枪的问他是哪里人，答之以“樟木头。”背刀扛枪的广东人从身边走了过去，米箩心砰砰跳往前走。突然，背后又传来广东话，“老哥，停一下。问个事。”米箩转过身来站住了，“你是樟木头人？”扛枪的问。
“冇错的，这还有假吗？”
“我问你，樟木头是哪个大队的？”这一问米箩傻了眼，这怎么答得上来，来界址圩做小本生意时刚土改，根本就没有什么生产队大队。是江西老表，猪崽没收。米箩站在矮松下，傻傻的一直看着扛枪的提着花猪崽转过山角。
米箩一脸哭相走在回家的路上。早知道如此，还不如听妇娘施屋人的话，暂时不去买猪崽先籴高价粮度过春荒再说。养猪呀养猪，好不容易辛辛苦苦养大一条猪，交给供销社没赚到多少钱，想买一只猪崽回来养，可是，市场上猪崽奇缺，跑遍了周边的圩场都买不到，大老远跑到广东来，照样挑着空猪笼回家，还蚀了一笔钱。
到大樟树下了，迎面遇见赵大仁。赵大仁背着禾锹，刚从坝土里检查生产回来，“米箩叔，挑着空猪笼回来，界址圩冇猪崽卖呀？”
“有，广老牯做冓做绝，抓得紧，不敢卖给我们江西老表。”
“脚上一双草鞋呀！买不到猪崽买了一双草鞋呀！”
“路上捡的。”
米箩回到家里刚喝完一瓢冷水，施屋人就扛着锄头收工回家了。他把情况告诉妻子，说着说着眼泪就流了出来，他抬起袖子不停地揩。施屋人听完唠叨起来，“我哇了呀，捉了猪崽就冇钱籴高价粮，你就是不听。还要哇，冇钱籴高价粮就多向亲戚借一点，就勒紧裤带餐餐少啜两口……人人都不敢去，就你胆子大。我哇不要去界址圩，广东的猪崽不是那么容易就可以捉回来，你偏要去，以为自己有天大的本事。解放初在界址圩做过几年小本生意，会哇广东话，人家就认不出你是江西人了？现在好了，十几元钱一眨眼就冇了，十几元钱呀，不是一分两分！”米箩不敢作声，只是坐在桌子边流泪。
“我看你和驼背哥都命乖，他上大塘埠，卖红糖的钱冇了，你逢界址圩，捉猪崽的钱冇了。”
“天老爷，米箩平时三天两头肚子痛，这两天你为什么不让他肚子痛呀，为什么？天老爷，这两天你应该痛得米箩在床上打滚，你为什么不那样做呀？”施屋人说着说着哭号起来，唱歌一般哭号，眼泪鼻涕一把又一把往竹椅上揩。
让妻子哭号去，米箩站起身来，从私厅角落里拿起一把禾锹走出大门，又在家门口的墙壁上拿下一只畚箕。他禾锹挑着畚箕走出了村庄，他要去扯点鱼草。他用手背揩干了最后一滴泪珠，放声唱起山歌来：
打只山歌进条坑，
鸟儿冇叫人冇声。
阿妹耘禾在坑尾，
身边不见半个人。
西天的晚霞油画般绚丽，米箩“长歌当哭”走在田埂上。田丘里，刚莳下去的禾苗东倒西歪正在返青。米箩在家里没有哭出声来，更没有像施屋人、赵大勇母亲一样，一把眼泪一把鼻涕边哭边号，唱山歌般的哭号，他是眼泪刚刚擦干就放开嗓门唱起真正的山歌，这也是道道地地的西坝人。
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第十章 蚂蚁（3）
月光从天井流泻下来，大厅里朦朦胧胧的。记完了工分，大伯叔佬兄弟庶侄蹲在两旁的大条凳上聊天。
“米箩傍晚时分还在唱山歌，高兴什么呀？”
“还高兴呢，去界址圩捉猪崽，半路上被拦住，没收了。”
“唉，一大笔钱呀，哇冇就冇了，到哪里去挣呀？”
“驼背哥和米箩哥都命乖，一个一缽头红糖的钱冇了，一个一条猪崽的钱冇了。”
“都是春荒时节的活命钱呀。”
聊来聊去聊到地主石牯。说剩菜馊菜石牯舍不得倒掉，莳田季节，剩菜馊菜自己家里人吃，现炒的菜长工熊老根吃，请来莳田的短工吃。吃新鲜菜他们能多吃饭，多吃饭才有力气干活，莳田才莳得快。一夜禾苗一夜根，要抢季节，秧苗早半天莳下去都是好的。平时，半碟子油炸花生仁放在饭桌上，就石牯一个人品尝，谁都不敢下筷子。他也不是吃个够，每餐只吃十三颗，一颗也不多吃。说石牯有好几个儿媳妇，每个儿媳妇坐月子他都一视同仁，三斤花生油坐一个月子。儿媳妇生孩子了，他就把自己亲自称好的一缽头花生油交到儿子手上。从此儿媳妇在这个月子里，炸草鱼，炸豆腐，炒腌菜干，浇油蛋，就这一缽头花生油包干了。说拖去蚂蚁岭枪毙的时候，石牯脚都是软的，拖着走。鞋子拖掉了，被人捡去了。他央求停下来，脱下脚上的线袜塞在便裤裤腰带里。不要拖掉了拖烂了，家人来收尸的时候可以捡回去洗干净了继续穿。
之后聊到县里的中学，“信丰二中的围墙都倒塌了，几头黄牛在校园里吃草。怎么回事，信丰一中撤销后办了个化肥厂，信丰化肥厂，信丰二中撤销后一直荒废在那里，校园长满野草。”又聊到胡书光的同班同学胡彪，信丰中学造反兵团总司令。过去，在批斗县委书记的大会上他多风光呀。说今天下城，听大街上的人说，一打三反，胡彪倒霉了，坐牢了，罪名是“造反派坏头头”。好端端一个学生，就这样被毁了。说他是农家子弟，爹娘都是老实人，儿子当了几年信丰县革命委员会副主任，夫妻两人从来没有在县招待所吃过一餐公家饭。聊完胡彪又聊到西坝小学的女老师：
“今日，几个女老师来收学杂费，屋场里的狗呀，呲牙咧嘴围着她们狂吠，卿老师吓得直往丘老师身后躲。”
“这些女老师真是不知道世界上的苦楚，春荒时节，籴米都冇钱，哪里有钱交学杂费。”
“卿老师对大勇蛮好，问大勇家在哪里，问了很多大勇的事。”
一夜禾苗一夜根，莳下去的秧苗很快就返青了，站在大樟树下望去，田垄里一片青翠。几场大雨，秧苗分蘖。担水粪耘田，不久就禾秆粗壮抽穗扬花了。南风吹拂，骄阳炙晒，稻穗金黄可以开镰收割了。打谷机轰隆隆响，犁，耙，打滚子，晚稻秧苗莳下去了。刚莳下去干枯萎黄，点一把火就会呼呼燃烧起来，真怀疑它们能返青。可是，只要田泥不开裂，地上有露水，它们就一定能活过来。车水，施肥，杀虫。十月飞霜，秋水生凉，秋风里翻动着金色的稻浪了。收割完，翻坯，裸露的田野上泥坯朝天，一截截稻茬在北风中枯干。光阴荏苒，农事更迭，冬天过去，接着开春，水田里有了蛙鸣，田埂上草芽青青，一九七二年的春天卷着油菜萝卜籽的花香铺天盖地而来。又是犁田，又是耙田，“家公家婆，播谷插禾”，原野上响起布谷鸟那清脆而稍带凄凉的叫声。又是争取五一前莳完田，王书记游走在田埂上。日子周而复始，转眼到了初夏。
这天晚上，天气闷热，米箩叔家里一片慌张。辛生肚子连续痛了几天，痛得受不了了，施屋婶请了几个人抬他进城去。辛生被抬到了一张破躺椅上，这破躺椅枕头处的篾片全掉光了，是用黄麻缠绕起来作为枕头的。大家准备上路，却发现还差一根竹杠。抬躺椅要用抬猪抬萝卜桶的粗大竹杠，那种挑花生槁的两头尖细的肩杆不行。
竹杠借来了，赵大勇抬一头，癸生抬一头，抬起辛生就出了门，路生阿三紧紧跟在后面，一盏马灯提在路生手里。施屋婶小施屋人送出门外，小施屋人眼泪汪汪，施屋婶说：
“米袋系在躺椅脚上。医生哇要住院就住院，钱不够家里再去筹。大不了花上一条猪钱，人要紧。”
黑暗里，四个人轮流换肩抬着辛生小心翼翼地走着。走了四五里，辛生肚子不那么痛了，大家说说笑笑起来。
“辛生，抬着你就像抬着一只老猪条。”路生说。
“我宁愿抬一只老猪条。猪笼好抬，鬼躺椅不好抬。”阿三说。
“辛生，你就是乱吃东西吃坏了胃。番薯，花生，甘蔗，菜籽油，什么都乱吃。”赵大勇说。
“哥哥呀，在西坝你的名声大得很呢。哇你在油寮喝起生菜籽油来像喝水酒，在蔗寮吃甘蔗要吃得蔗皮成堆撒尿不止才会停嘴。这下好了，本来春荒籴高价粮都冇钱，妈妈又在给你准备一条猪的钱了。”癸生说。
“冇这么危险！不下城医治也死不了。我吃生菜籽油屙了好几天，后来不是好了吗？就是我妇娘多事，总是催，看病看病，下城看病，烦死人了。这几天我痛是痛，痛完一阵不是就会好起来吗？”辛生说。
说来说去说到馆子店的菜。辛生说：“炒肚尖，炒大肠，好吃，脆，真是脆，一点不韧。我们家里炒不出来，油少火小。要馆子店才炒得出来，油多火大。不过，我还是觉得办喜事的烧边肉好吃，尤其是肥的，油闷闷，吃到肚子里就是一泡油。再来一碗水酒下肚，肚子里猪油都浮起来。那味道呀，三天后打的呃都还是香的！”说到这里辛生似乎已没了病痛，整个人沉浸在烧边肉的无限美味中。大家接着说，说馆子店里炒菜油多，他们炒肉片要先过油，半锅油，抓好粉的肉片倒进去，铁勺搅两下就离火，滤干净油重新架锅再次加工，这样的炒法我们家里学不成，哪里有那么多油；说馆子店里炒一盘菜的油我们家里可以吃几天，一盘菜就用了几天的油，那剩下的日子用什么炒菜；说馆子店欺负乡下人，他们的菜明明是馊掉了发酸，却告诉乡下人是放了醋甜花酸；说县城东方红饭店就是好，人不挤，可以拿着票直接到窗口端饭端菜。哪里像大塘埠饭店，要自己洗碗筷——买了票先去厨房门口的大脚盆里洗缽头，洗菜盘，洗筷子，那盆水呀，脏死了，洗一只缽头一双手就油漉漉了；说洗好了碗筷又要到窗口去挤挤搡搡，窗口人成堆，端到了饭菜的人高举着饭缽菜盘往外挤，盘子里的菜汁流出来，淋到人身上；说那盘菜是用钱买的，菜汁流掉了多可惜；说身上淋到菜汁的也倒霉，裳衣上的油迹多难洗，冇肥皂根本洗不干净；说肥皂要钱买，有钱都冇卖。说这是什么世道，肥皂洋水火柴都冇卖。
又说到县城百货商场。说玻璃柜台里有好多东西，皮带，打火机，背心，剃须刀，解放鞋，白球鞋，糖冬瓜条，咸橄榄，鸡蛋卷，糖水鸭梨。辛生说，“看了病我要去买一点花花绿绿的糖豆子，给我的崽尝一尝，他都没见过这东西呢。”
说着说着来到八拐岭最难走的一段山路。躺椅放了下来，赵大勇把手中的马灯交给癸生，搀扶着辛生一步一步往上爬。黑暗的苍穹里，闪烁着几颗稀疏的星星，万丈悬崖下，水声哗哗。
天亮了，他们抬着辛生走在大街上。大街两边新贴了大幅标语：“更加紧密地团结在以毛主席为首、林彪副主席为副的党中央周围，继续完成党的九大提出的各项战斗任务，以实际行动迎接四届人大的召开！”“认真学习党的九届二中全会公报，坚决把农村的斗、批、改进行到底！”
前方走着几个上海知青，癸生说：“如果我们也像上海知青一样，每人脚上一双白球鞋，裤子上两条笔直笔直的缝，刀锋一样，劈得动柴禾，的确良衬衣，雪白雪白，拉链挎包，黑亮黑亮，再手上来一把黑色钢骨尼龙伞，那就要多神气有多神气了，走路腰身都会挺直起来。”
县人民医院内科诊疗室里，辛生躺在一张小床上，赵大勇站在小床边，一个穿着白大褂的医生站起身走了过来。癸生他们在门外说说笑笑。
“中午到东方红饭店来一盘炒肚尖，我哥哥吃了病就会完全好了，下午不要我们抬，他自己都可以走回去。”癸生说。一个护士从他身旁走了过去，他又说，“你们看，这个护士长得多标致呀，快赶上卿芸老师了。”
诊疗室里，来到小床边的医生问了辛生许多话，又在辛生的肚子上摸了又摸，阴沉着脸。“恶病，一个大硬块。”他回到他的座位上，小声对另一个医生说。另一个医生走上前来，又摸了一遍，回到座位上说，“很明显。”
“收住院吧，再照个片子，肯定一下。”
“已经很肯定了。住院有什么用，抬回去。”
“住院好是好，少痛苦。可是，他们这个样子，哪里有那个钱。”
县人民医院大门口，癸生哭出了声音。
“老弟，不要哭。哭什么？我自己都冇嘀嗰，你哭什么。人长一张嘴就是为了吃东西，什么都冇吃，还不如死了好。老弟，不要哭。哭什么？生是来，死是去，迟早都有一回，有什么好哭的。早点去另一个世界也好，跟奶奶在一起。奶奶疼我呢，我偷番薯种吃，奶奶都说不要骂我。”辛生平静地劝着弟弟。赵大勇也接着劝，他手里拿着从药房刚取来的止痛药。癸生慢慢收住了哭声。
“大家一起进了趟城，在街上逛一逛再抬我回去。爷娘妇娘晓得我这个样子了，家里就要哭翻天了，早晓得早哭，还是晚一点让他们晓得好。”
就按辛生的意思办，破躺椅丢在医院门口大家走了。破躺椅没人要，只拿走了躺椅脚上的米袋背走了两根竹杠。
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第十章 蚂蚁（4）
先吃饭。大家来到县城最大的饭店东方红饭店，从卖酒的柜台边走过去开票。癸生开票，炒了三个菜，小炒鱼、炒肚尖、炒大肠，大家从来没有在饭店吃过这三样菜。接着称米，用米换饭。
大家坐在桌子上吃起来。辛生吃了一点点就停了筷子，肚子痛吃不下。大家心里苦，嘴里没味，到最后盘子里还有一些残余。辛生说：“你们分了这些菜，包干。花了钱的东西不吃干净，老天都会发怒，一雷公劈死你。”
吃过饭大家来到县冰棒厂。看着那一纸盒一纸盒的冰淇淋，看着每盒冰淇淋上面那像打蛔虫的宝塔糖一样的旋转出来的花顶，辛生说，“买一盒大家尝尝，这东西从没尝过。”他身上没钱了，叫癸生拿，癸生只掏出了八分钱。路生说，“我来买，兄弟一场，我请你尝尝。”说着说着喉咙都梆硬了，他知道这话说得不妥，但辛生依然笑着，只当没事一般。路生搜遍口袋，只找着一角一分钱，不够。阿三赵大勇也掏起口袋来，各自掏出了几个铜毫子，凑足了三角钱。路生拿着钱买了一盒，放到辛生手里。辛生拿着小木勺，一勺一勺往大家嘴里喂。没几下盒子就空了，大家舔着嘴巴。辛生说，“好吃。”大家听了也就说好吃。
空纸盒小木勺拿在辛生手里舍不得扔掉，他看了又看，自言自语，“好东西，好吃。要是有钱，每个人买一盒，那才带劲。”
出了冰棒厂来到百货商场，辛生向阿三借钱买了一小包花花绿绿的糖豆子。之后大家来到水东桥，扶着栏杆站在桥面上。河对岸就是县招待所，就是抬萝卜桶泊船的地方。辛生说，那一年我们的小学同学张刚去参军，送新兵上车那天，他家所有亲戚都去县招待所吃了一顿；说抬萝卜桶，船身跳板都晃荡晃荡的，往岸上抬很艰难，在仓库里，我不敢往堆上抬，还是大勇帮忙呢；说五月端午划龙船，我们住乡下都没见过，问大勇在县里读书见过没有。赵大勇其实也没见过，端午节放假都回家了，就编了一通说给辛生听。
从水东桥折转身往回走来到新华书店门口。辛生停住脚，大家也跟着停着脚。辛生非得赵大勇进去，“进了城不买书你心里会难过。我晓得，你平时铜钱看得铜锣大，一分掰成两半花，可买起书来，却大老板一样。”赵大勇本不想进去，只好进去了。买了本范文澜的《中国通史简编》。读读历史明天人之理通古今之变吧。
抬着辛生出了城门，辛生又说想去杂货市场看看。大家默然，有什么看，人都走光了，但还是把辛生往回抬。街边住家的人见了感到奇怪，这个人怎么刚抬出城又抬进城来。抬到杂货市场的中央放了下来。市场里空荡荡的，只一个老妇人在扫地，一片寂静。税务所的门早已关上，门上挂着一把大锁。辛生坐在躺椅上，说卖鱼要先过磅交税，蒙蒙亮等着开门过磅，磅秤锈迹斑斑；说站在那个位置卖白萝卜，很冷，两只手笼在袖子里；说那年抬萝卜桶向生产队借五分钱买炸粽糕吃，大仁哥不肯；说自己吃过一回炸粽糕，卖炸粽糕的老人听我说话就知道我是西坝人；说炸粽糕的味道就是不同油条。
“我受不了了呀，拿把菜刀给我，我要割喉！”辛生在床上乱动乱叫，癸生站在床沿用力按住他都要按不住了，小施屋人站在床前抹眼泪。
这几天，辛生一个劲喊痛，不能吃东西，吃了就呕吐。他一痛就寻死觅活，癸生整天整夜守在床边，累得满头是汗，两个眼珠都陷了下去。米箩叔都累病了躺在隔壁房间里的床上。
“嫂嫂，去叫大勇过来帮帮忙。”癸生对小施屋人说。小施屋人把正在补戽斗的赵大勇叫了过来。“太痛了，吃了医生开的药一点用也没有。我守着他一步也不敢离开。”癸生说。赵大勇望着私厅里的饭甑，突然想起辛生从前在他面前的反复唠叨，“空饭甑都好香，真的好香”，就问小施屋人，“饭甑里可有饭？”
小施屋人说那饭甑好久没用过了，“春荒时节，有粥吃就谢天谢地了，哪里有饭吃？饭甑都发霉了。”
“快去烧火蒸饭，就烧松毛，松毛火大。”赵大勇说。
小施屋人一脸疑惑但还是照办了。
安静了一会儿的辛生又在床板上挣扎了，“受不了了呀，拿把菜刀给我，我要割喉！”赵大勇癸生两人一起站在床沿用力按住他。
“痛啊，大勇，拿把菜刀给我！”
“小施屋人，饭好了吗？快把饭甑端过来！”赵大勇说，他说着爬上床去。
小施屋人把冒着热气滴着热水的饭甑端了过来。
赵大勇癸生一人在床上一人在床下把狂躁的辛生扶了起来坐着。甑盖打开了，热气冲天，房间里霎时像冬日的早晨白雾茫茫，饭粒的香气充溢房间的每一个角落。赵大勇把辛生的头按进饭甑里。有奇效，辛生杀猪般的嚎叫顿时变成了死狗般的哀鸣，接着便安静下来了。
米饭的蒸汽香气熏熏就有效，小施屋人从此就守在家里时刻准备着。辛生一剧痛就烧松毛火，就把热饭甑抱过来，赵大勇癸生就把辛生扶起来让他呼吸饭的香气，不消三分钟他便会安静下来。
热气腾腾的米饭的香味胜过任何止痛药，哪本经典上的疗法？可它就是屡试不爽。
蚂蚁岭上多了一个新坟，是辛生的。他没有葬在赵屋村旁的高地上，和祖先的坟茔在一起。老死的人才能和祖先在一起，命贱如蚁的人葬在蚂蚁岭最合适。
七七就要过完了，小施屋人挺着肚子提着篮子牵着一个小孩来上坟。篮子里一碗饭一条鱼一碗权且代酒的清水。坟上长了新草，她在坟前把饭菜摆好，点燃纸钱，插上香。她把清水端在了手上，拜了拜，洒在饭菜边。饭和鱼冒着香气，与青嫩野草的香气，新鲜泥土的香气，混合在一起。温暖的秋日，微风从草丛中掠过，蝴蝶在纷飞。静谧的泥土下，长眠的人平静地安息。
放学路过的赵屋的学生纷纷跑上来围着看，“辛生哥哥埋的地方。”“辛生哥哥死啮死嚼，他是吃死的。”“我喊他叔叔。”“我喊他爷爷。”“辛生喊我爷爷呢。”小施屋人叫小孩说“爸爸，饭盛好了，爬起来吃饭。”小孩呆呆地站着就是不说，小学生们温和地劝着，终于，坟头听到一个稚嫩的声音，“爸爸，饭盛好了，爬起来吃饭。”小施屋人哭了起来，小孩又再叫了一遍：
“爸爸，饭盛好了，爬起来吃饭。”
辛生的坟冢上没有墓碑，只光光的一堆黄土。按照西坝乡俗，老死的人才立碑。辛生的坟冢旁还有七八个这一类的黄土堆，不过它们常年累月遭受鸡扒狗蹋，还有牛啃草雨水冲刷，都矮平矮平的几乎夷为平地了。
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