张颖儿不愿意惊动任何街坊邻居，只想悄悄地离开。就连崔大婶问到啥时候走时，她也只是含含糊糊地回答：“还要等着娘家哥哥那边安排好，说不定哪天就走了。”

崔大婶没有多想，说了声：“那不一定能赶上送送你们娘儿仨了。”

张颖儿求之不得，赶紧说：“咱们之间不用这么客气，你不用想着要来送我们的。”

崔大婶没有强求，拿着张颖儿已经做好的针线活儿和那块细布料，随便打了个招呼就回家了。她没有预料到，这一挥手道别，就是此生永别。即使能够预知未来再不会相见，以崔大婶洒脱的性格，估计也做不来生离死别的样儿。

崔大婶陪伴了张颖儿从少女到少妇，从娇小姐到贫民妻的整个过程。她完整的见证了一朵美丽动人的鲜花，生生枯萎凋零成了枯枝败叶各个阶段。就算粗线条如她，偶尔也会感叹生活真是太搓磨人，漂亮的脸蛋不抗造。

张颖儿非常感谢崔大婶在这些年里，每逢重要时刻都挺身而出，帮助自己渡过难关！她心里隐隐约约明白，此生大概不会再和崔大婶相见，可是也做不出难舍难分的样儿。只能眼睁睁地看着崔大婶的背影渐渐模糊、远去。

在和张耀庭约定时间的头一天晚上，也就是张颖儿要重回张家的前夜，张颖儿收拾好了简陋家里的所有物件儿，把准备带走的少许物品，放进了家里唯一的木箱 — 当年唯一的家具嫁妆里面。

她翻出了压在箱子底的衣物，挑出最好的两身小衣服，叠得整整齐齐，放在儿女的枕头边上。又拿出一身自己补丁最少的衣服，抚平绉褶，放在炕上。

知道要去姥姥家，而且会住在姥姥家，从出生起，基本上没有离开过简陋小家的王桂枝和王桂平姐弟俩兴奋异常。

她们人生头一次知道原来除了爹娘，自己家还有亲戚！头一次知道自己也和别人一样，有姥姥、舅舅、舅母和表哥表弟！头一次知道自己家小巷外面还有很大的地方！……太多太多的头一次，把两个小娃娃最终弄晕了。

她们不知道，因为母亲放下了最大的心结，为她们的人生打开了一扇门，彻底改变了她们今后的生活。

小姐弟俩是含着微笑入睡的，睡梦中脸上始终保持着笑容。

张颖儿彻夜未眠，在黑暗中瞪着大眼睛，静静地躺在孩子们旁边。没有人知道张颖儿是如何度过这个晚上的，没有人知道她的心情究竟如何，也没有人知道她到底想了些什么。

黎明来临，灰黄陈旧的窗户纸上透过朦胧的光线，照在炕上躺着的人们脸上。

仿佛刚刚合上眼睛的张颖儿立刻醒来。她轻轻起身，用布巾蘸水擦了把脸。然后转身点燃灶火，用水缸里最后一点水煮了一锅粥。

用断了几根齿的梳子蘸了一点木盆里的水，小心把干枯毛躁的头发梳平整，挽好发髻。插上头天晚上从箱子里面翻出来、出嫁时戴着过来的银发簪，想着看看头发、发簪弄没弄好，张颖儿恍然发现，自己已经很久很久没有照过镜子了，久到她已经不记得自己长成什么样子了。

扶了扶头上的银发簪，张颖儿在心里小小地嘲笑了一下自己：“都是两个孩子的娘了，长成啥样有区别吗？”

叫醒两个孩子，拿起枕头边的衣裳，立刻听到一阵欢呼声：“穿新衣服喽！”孩子们对母亲把过年才能穿一下的衣服拿出来，感到开心不已，也毫不掩饰自己的快乐。

娘儿仨刚刚喝完粥，把一切收拾利索，张耀庭高大的身影已经出现在门口，身后跟着两个长随。

长随们搬着少得可怜的几件物品，先行走出小巷。张耀庭抱起王桂平，牵着王桂枝，等张颖儿挽起炕上的最后一个小包袱，一起走出房门。

张颖儿关上房门，用一把铜锁锁住了她在最美好的年华里，经历的最艰难困苦的生活。

张家的马车从东街到西街，穿过大街小巷、繁华地段。王桂枝和王桂平趴在小小的窗口，一路上惊叹不已。这是在她们姐弟俩短短的人生中，头一次上大街啊！

张颖儿全程沉默不语，低着头，不理会孩子们的喧闹，也不看一眼久违的街市，不知道在想什么。

张耀庭几次想挑起话题，都被她冷淡地态度噎回去了。他暗自叹口气，放弃了。

车到张家大门口，张耀庭率先跳下车，伸手抱下王桂枝，放在地上。一手抱起王桂平，同时把另一只手伸到车厢里，伸到张颖儿面前。

张颖儿猛然惊醒，不自然地扶了扶发髻上的银簪，握住哥哥的手，踩着车夫放好的脚凳，慢慢下了车。

张颖儿在马车旁站住，抬头看了看有些陌生的大门。上一次走进这个大门，仿佛是上一辈子的事情了。她深深吸了一口气，牵起女儿的小手，跟在张耀庭身后，迈进了张家的大门。

她的人生从此掀开了新的一章。

两个长随搬着简陋的行李走在后面，被看门的小厮拉住，有点鬼祟地问道：“啥人呐？来打秋风的？”

一个长随低声啐道：“切，你眼瞎吧？这是大小姐回来了！”

想起关于“大小姐从一枝花变成鬼”的传言，那小厮心里又信了几分，缩缩脖子，站回大门口去了。

那小厮压根儿没有想过要压低声音，他的问话一字不落地钻进了张颖儿的耳朵里。短短的几个字，像一根刺直接扎入了她的心里。她脚步一滞，没有任何言语和行动，又继续往前走了。

张太太在齐婉清的陪伴下，早早就等在主院上房的台阶下。看到主院门外走进来的一小群人，张太太甩掉媳妇搀扶的手，自己倒腾着小脚，跌跌撞撞地迎了上去。

“颖儿，颖儿啊！”张太太伸出双手，带着哭腔大喊着：“我的闺女啊！”其实她真的很想大喊一声：“我苦命的闺女啊！”话到嘴边，自动省略了两个字。

张颖儿的平淡被彻底击穿，她松开女儿的小手，快速超过哥哥，直接扑到母亲面前，“扑通”一声直直跪下，伏地叩首，哭着说：“娘，娘，女儿不孝—”

张太太对着眼前枯瘦干瘪、满是沧桑的小妇人，愣了一下。她看着伏在地上那穿着补丁衣服的瘦弱身子，一下子说不出话来。她的双手却本能地去拉那弯曲的身躯。

张颖儿跪在地上，抬起头，流着泪的眼睛湿漉漉的，有了一点点生气。

张太太的心被那双眼睛击中，痛不可挡。她抱住眼前的人儿，泪如雨下。

赶过来的张耀庭夫妇分别扶住了张太太母女，一旁的王桂枝姐弟俩却大哭起来。她们拉着母亲的衣服，哭喊着：“娘，娘！”

张颖儿连忙擦了擦眼泪，把两个孩子推到身前，对张太太说着：“娘，这是你的外孙、外孙女。”转脸对小姐弟俩说：“这是你们的姥姥，快跪下磕头。”

王桂枝和王桂平止住哭声，乖巧地跪下，嘴里说着：“姥姥，外孙（女）给你磕头了。”同时弯下身子，实实在在磕了一个响头。

一阵忙乱之后，张太太终于回到上房炕上坐下。她端着媳妇齐婉清亲自送上的茶杯，一边喝茶滋润干渴的喉咙，一边静下心来仔细打量着七八年未见的女儿。

张颖儿一进房门，就带着孩子一起点上一炷香，跪在张老爷的遗像下，磕头。她久久地伏在地上，瘦削的肩膀微微耸动，却没有发出半点声音。

没有人知道她心里想着什么，也没有人上前去劝慰她。半晌之后，她站起来，牵着一双儿女重新跪在母亲面前，低声说：“娘，不孝的女儿回来了，请你老人家收留我们娘儿仨！”

张太太手里的茶杯拿不稳了，“哐铛”一声掉在炕桌上。她的眼泪止不住地往下掉，声音颤抖地说：“我苦命的闺女啊！老张家是你的娘家，你早就该回来了！”

张耀庭和齐婉清一起上前，伸手要搀扶张颖儿起身。

张颖儿轻轻摆脱了哥嫂的手，带着孩子一起转身，冲着张耀庭夫妇拜下去，口里说着：“今后还要请哥哥嫂嫂多多包涵我们娘儿仨！”

张耀庭满心伤感，把两个孩子抱起来，直接放在炕上。

齐婉清用力把张颖儿拉起来，安置在近旁的椅子上坐下，嘴里说着：“妹妹见外了。这里就是你的家呀。”

说话间，张耀庭的三个儿子一起走了进来。他们先是规规矩矩地给张太太行礼，齐声喊着：“给奶奶请安！”

三个男孩转身给张耀庭和齐婉清行礼，然后好奇地看着坐在椅子上的张颖儿，猜测着这位是不是姑姑？犹豫着要不要给她行礼？因为她看上去比后院洗衣服的大婶还要不如啊！

“还不赶紧给姑姑行礼？”张耀庭不悦的声音响起，三个男孩子一激灵，前后不齐地躬身行礼，参差不齐地说着：“见过姑姑！”

小小少年的心里嘀咕着，说好的“貌美如花”呢？这姑姑长得离美貌也差太远了吧？

在泪雨滂沱的洗涤后，张家老少三代人终于集聚一堂。可惜，张老爷看不到这一幕了。