蕙娘又说：“我们这样偷来偷去，何日是个头？以我来看，我妈最爱你，要不拖一个能说会道的人，去我家说媒，就说我去给你家夫人，做个姊妹。倘若我爹依了，岂不是两全？”

周链连连摇头说：“你的父亲，你还不知道吗？金银珠玉绸缎珍宝这六宗，他听了跟仇敌一样，这些言语还能动摇他？此事若和他一提，反让他生嫌隙，我都怕他把我送的木炭退回来，那倒是断了我们的路。再想向今日这样快活，也不得了。”

蕙娘拂然道：“你的意思，我也明白了，不过为了我是小门小户人家，配不上大家公子。嫌我玷辱你，好歹和我混了一场，你若是存此心，就不该破坏我的身体。”说完，便流下眼泪。

周链急忙归在一旁发誓：“我周链若有半点欺心，不日思夜想娶齐蕙娘为妻，把我天诛地灭，出门被老虎…”还没说完，蕙娘就急急地把他的嘴掩住，说道：“我信你了，只是长久该怎么办？”

周链说：“就依你的主意，我回去找个能言善道的女人，试探你母亲的口气，她若应允，大家好商量着做。”

蕙娘这才高兴起来，两人温存一会儿，周链才离去。

周链回去后，跟先生打了个招呼，便回家了，找到了周之发的二老婆苏氏，把她叫到无人处，交代了想要娶齐贡生的女儿做次妻，又细说了齐贡生的性情以及庞氏的性情。他交给苏氏一百两银子，让她“或明说，或暗露，见风使舵，全靠你自己发挥。家中上下包括你的男人，一个字都不准透露。”

苏氏是个能言快语、极其聪明的妇人，周家上下都叫她“苏利嘴”。

她受主人之托，恨不得借此献殷勤，图有个终身依靠，便满口承应道：“这事都交在我身上，保管替大爷成就姻缘。”

随即，苏氏就去找冷氏请假，说要去舅舅家看一下，今日就回。

苏氏换了极好的衣服，拿上银子，径直到了齐贡生门前，说是“周家太太差人来看望的”，齐贡生家人将她领导庞氏房内。

这妇人一见庞氏，就恭恭敬敬，和自己主人一样对待，趴倒就叩头，慌得庞氏急忙把她搀扶起来。起来时，替自己主人请了安。庞氏让她坐，她推迟了三番五次，方才斜着身子坐下。

庞氏问她话，她都站起来回答，满口称呼太太。庞氏是个小户人家的妇女，从没受到过这样的奉承，高兴得跟驾上云一样。小女厮送茶上来，吃吧，苏氏低声说：“我家大爷自从给太太做了干儿子，时时心里都想找个孝敬太太的东西，只是一直得不到个稀罕物件。”说着，从怀中掏出两个布包，放在床上打开，一共是四锭银子，每锭二十五两，笑着说：“我家大爷恐怕齐太爷知道，老人家又说些收不收的话，特地叫小妇人送给太太，零碎买点东西。”

庞氏见四大锭银子，惊得心上乱跳，满脸堆笑说着：“大嫂，我承你大爷的情，真是天高地厚。日前就送了许多贵重礼物，今又送来这么多银子，我断断不好再收，你拿回去罢。”

苏氏道：“太太哪里的话，都是自己人，怎么客套起来了？”又低声说：“实不相瞒太太，我家大爷也算本县头一家有钱人，这几两银子，能费到他哪里？太太若不收下，我家大爷不但怪我，还要怪太太呢，岂不是冷了他一番孝顺心肠？”说着，将银子包起，放在床头的针线筐里。庞氏见了内心欢喜得不得了，说道：“你如此这样，我也没办法，过段时间见了大爷，我当面谢他。”

苏氏又问：“太爷在家吗？”

庞氏说：“在书房看书。”

苏氏又说：“听说有位姑娘，我既然来了，不知可让姑娘一见？”

庞氏笑道：“小户人家的女儿，只怕你笑话。她身上没得穿，头上没得戴，有什么见不得？”

苏氏说：“太太说哪里的话，这大人家，全在诗书二字上，不在银两上定论。”

庞氏向小女厮说：“请姑娘来。”

又道：“我真是糊涂，说了半天，还没问大嫂贵姓。”

苏氏道：“小妇人姓苏，我男人姓周 。”

蕙娘在房里听了会，知道必定要出来一见，早在房中换了衣服鞋袜在等着，此刻听见叫她去，随即出来了。

苏氏随即站起，问庞氏：“这位是姑娘吗？”

庞氏说：“正是。”

苏氏看到蕙娘，马上下跪磕头，蕙娘连忙拉起，也跟着跪下。苏氏见蕙娘跪下扶她，心上大是欢喜。将蕙娘上下细看，只见她模样俊俏、身段风流，心里说：果然是个绝色女子。

看罢，彼此让座。

苏氏说：“这位姑娘，将来穿蟒衣，坐八抬，匹配王公宰相，就算到朝廷家，也不愁不做个正宫。但不知道哪家又福气，敢问太太，姑娘有婆家没？”

庞氏说：“她今年二十了，还么有个人家，只是因为高不成、低不就，因此耽搁到现在。”

蕙娘见她们说起婚姻的话，故意将头低下，装作害羞的样子。

苏氏道：“我家大爷，空有数十万家财，只是没有这样一位姑娘去配合。”

庞氏说：“闻得你家大爷已经娶亲几年了，但是不知道是谁家小姐？”

苏氏说：“娶了跟没娶一样。”

庞氏说：“这是怎么说？”

苏氏说：“我家大奶奶姓何，是本城何指挥家的姑娘。太太和姑娘不是外人，我也不怕直说了，我家大奶奶生的容貌丑陋，实实在在配不上我家大爷。我家大爷从娶亲到现在，前后进她的房，不过四五次。我家老爷太太急着抱孙子，要给我家大爷娶妾，我家大爷又不肯，一定还要娶一位正夫人。”

庞氏说：“这也是你家大爷胡乱打算，他既然有正室，如何又要娶正室？就是何指挥家，也断断不肯答应。”

苏氏说：“原是不依的，我大爷送了他五百两银子，他就依了。将来再娶一个，总是姐妹相称，也是一般大。只是我大爷福薄命小，若能娶府上这位姑娘，做我们一家的主人，别说大爷终身和美，就算我们这些下人，也为大爷高兴。”

蕙娘见她们话说到这里，自己也不便听着，就会内房了。

庞氏也不好回答。

苏氏又说：“也不怕太太怪我冒昧，我家大爷既是太太的干儿子，小妇人还有什么话不能说？就算说错了，太太就一笑了之，依我看，我们这两家门当户对，我家大爷青春，府上姑娘貌美，倒不如将干儿子做了亲女婿，太爷太太也有半子依靠。就是太太的两位少爷，也乐得有这门亲戚。”说罢，自己嘻嘻哈哈笑个不停。