立夏这日，杭州城闷热得像个蒸笼。蓝语嫣执笔的手腕已经沁出细汗，笔尖的墨汁在宣纸上洇开一小片蓝晕。她皱眉搁下紫毫，抬头望向窗外——西铺后院新移栽的芭蕉叶蔫头耷脑，连知了的叫声都有气无力。
"小姐，周家又降价了。"小荷捧着账本进来，发髻被汗水打湿，黏在通红的脸颊上，"锦绣轩的素缎现在只卖三钱银子一尺，比咱们成本还低两分。"
蓝语嫣用银簪尾挑了挑灯芯，火苗"噼啪"一声蹿高，照亮账本上那行刺目的赤字。这已是周家半月内第三次降价，明显是冲着她的"天工阁"来的。她指尖轻叩桌面，忽然听见前堂传来争执声。
"怎么回事？"
"是盐运使府上的嬷嬷，"小荷撇嘴，"说咱们的'流霞锦'颜色不正，非要退订金。"
蓝语嫣眸光一冷。这批流霞锦是她亲自调的色，用茜草染出朝霞般的渐变效果，连徐墨白见了都称赞不已。她整了整衣襟正要出去，却听见一个低沉的男声介入调停，那声音如清泉滑过卵石，在闷热的午后格外醒神。
"......此锦日光下可见暗纹，嬷嬷不妨移步窗前细看。"
蓝语嫣停在珠帘后，透过间隙看见个修长背影——月白色杭罗长衫，腰间悬着枚羊脂玉环，正微微倾身为老嬷嬷指点布料。那人说话时左手习惯性摩挲玉环，小指留着寸许长的指甲，在阳光下泛着贝壳般的光泽。
徐墨白。
老嬷嬷将信将疑地挪到窗前，突然"哎呀"一声："真有花纹！像是......像是云纹？"
"是《璇玑图》的局部。"徐墨白执起锦缎一角对着光，经纬间隐现的纹路顿时清晰可辨，"蓝小姐将回文诗织入锦缎，心思何其精巧。"
蓝语嫣挑眉。这暗纹是她试验新织机时的偶然所得，从未对外宣扬。她掀帘而出，恰见徐墨白转身望来，眸中含着三分探究七分笑意，像是早知她躲在帘后。
"徐公子好眼力。"她福了福身，发间银步摇纹丝不动，"不过这暗纹要特定角度才能看见，您是怎么......"
"茶渍。"徐墨白指了指锦缎边缘几点淡褐色痕迹，"方才嬷嬷失手打翻茶盏，浸湿处纹路立现。"他忽然压低声音，"蓝小姐若想保密，建议改用白矾水固定染料。"
蓝语嫣心头微震。白矾固色是宫廷织造局的不传之秘，寻常商人根本无从知晓。她正欲深问，却见徐墨白已转向老嬷嬷："这般巧夺天工的料子，嬷嬷若退了，明日怕是要被别家夫人抢破头。"
待老嬷嬷千恩万谢地抱着布料离去，蓝语嫣才发觉徐墨白袖口沾了茶渍。深褐色的污痕在月白衣料上格外刺眼，像幅水墨画上突兀的败笔。
"公子为小店解围，反倒污了衣裳。"她示意小荷取来新裁的夏布，"若是不嫌弃......"
"不必。"徐墨白随意拂了拂衣袖，"倒时蓝小姐可有兴趣移步一品轩？今日有新到的庐山云雾。"
蓝语嫣眸光一闪。一品轩正是蓝振业与周景明密会之处。她转身从多宝阁取下一个锦盒："正巧我也有事请教公子。"
踏出天工阁时，热浪扑面而来。徐墨白撑开一柄二十四骨的油纸伞，伞面绘着写意山水，在烈日下泛着清冷的光。"蓝小姐请。"
伞影笼罩的方寸之地顿时阴凉许多。蓝语嫣注意到伞骨是罕见的湘妃竹制成，每根都刻着蝇头小楷，凑近才看清是《茶经》的片段。这般考究的物件，在挥金如土的商贾中也属罕见。
转过街角时，她忽然察觉有道视线如附骨之疽。借着整理鬓发的动作回眸，瞥见个戴斗笠的男子迅速隐入巷口，腰间晃过一道朱红色——正是那日在父亲院外窥探的小厮。
"看来蓝小姐被人惦记上了。"徐墨白语气轻松，伞面却微微倾向她身后，完美挡住可能的暗箭，"最近可得罪了什么人？"
"周家？二叔？或者......"蓝语嫣故意顿了顿，"徐公子的仇家？"
徐墨白轻笑出声，伞柄上挂着的玉铃铛随之叮咚作响。这笑声让蓝语嫣想起那支失而复得的蜻蜓簪，以及暴雨夜他眼中锐利的光。这个看似温润的茶商，骨子里分明是匹嗅到血腥味的狼。
一品轩二楼临窗的雅座，穿堂风掠过冰鉴，带起丝丝凉意。徐墨白执壶的手法行云流水，青瓷茶盏中的水雾袅袅上升，在他眉目前结成迷蒙的纱。
"蓝小姐的锦盒里，装的恐怕不是丝绸吧？"
蓝语嫣将锦盒推过桌面："徐公子不妨一观。"
盒中整齐码放着十二枚铜钱大小的绢布，每片都绣着不同的徽记——盐运使家的双鱼纹、知府家的獬豸图、织造局的云雁补子......全是杭州城有头有脸的人家。
"好精巧的绣工。"徐墨白拈起一枚对着光，"暗纹里还藏着字？"
"每家女眷的闺名。"蓝语嫣抿了口茶，清苦中带着兰花香，"周夫人最近频繁拜访这些府邸，次次都带着'锦绣轩'的新料子。"
徐墨白突然将茶盏重重一放，茶水溅在湘妃竹的茶盘上："蠢货！私矿案还没结，周家就敢到处攀扯关系？"他眼中寒光乍现，与茶室清雅的氛围格格不入。
蓝语嫣心头一跳。徐墨白对紫矿案的了解，显然不止是个茶商该知道的。她故意叹息："可惜我人微言轻，就算知道周家借夫人外交打探官府动向，也......"
"蓝小姐不必试探。"徐墨白忽然凑近，龙井茶的清香混着檀香扑面而来，"我可以告诉你紫矿案的进展，但你要帮我做件事。"
他指尖在桌面轻敲三下，蓝语嫣低头看去，发现茶汤在竹纹上勾勒出个模糊的"漕"字。窗外忽然传来货郎的叫卖声，盖过了徐墨白接下来的低语："......三日后子时，漕船'云鹤号'。"
雅间的屏风突然被人撞得晃了晃。蓝语嫣警觉地收声，瞥见地上有道细长的影子——有人在外偷听！徐墨白却恍若未觉，朗声道："这季的明前龙井确实不如往年，蓝小姐觉得呢？"
"香气寡淡，倒是苦味更甚。"蓝语嫣顺着他的话锋一转，袖中手却悄悄摸向发间的银簪。
"吱呀"一声，屏风被人猛地推开。蓝语嫣腕间发力，银簪刚要脱手，却见闯进来的是个满脸通红的少年，腰间系着"徐记"的木牌。
"公子恕罪！"少年气喘吁吁地奉上一封火漆密函，"京城急报！"
徐墨白拆信时，蓝语嫣敏锐地注意到火漆印是五爪龙纹——皇家专用。她的银簪悄悄又插回了发髻。待少年退下，徐墨白已将信笺焚于烛上，跳动的火光照亮他凝重的面色。
"计划有变。"他压低声音，"后日午时，我要借天工阁的仓库一用。"
蓝语嫣正欲追问，楼梯口突然传来熟悉的谈笑声——是蓝振业和周景明！她条件反射般抓住徐墨白的手腕："屏风后有个暗门......"
话音未落，雅间的竹帘已被挑起。蓝振业圆胖的脸出现在门口，笑容在看见蓝语嫣的瞬间凝固："语嫣？你怎么......"
"二叔。"蓝语嫣松开徐墨白，从容起身行礼，"这位是徐记茶行的东家，正商谈新茶入绸的事宜。"
周景明的目光在二人交握过的手上停留片刻，突然冷笑："蓝小姐好雅兴，刚被退婚就......"
"周公子。"徐墨白慢条斯理地抿了口茶，"听说令尊近日为漕粮亏空的事焦头烂额？真是巧，昨日我刚与漕运总督喝了茶。"
周景明脸色唰地变白，蓝振业更是汗如雨下。蓝语嫣注意到她二叔的翡翠扳指在剧烈颤抖，碰得茶盏叮当作响。
"徐、徐公子说笑了......"蓝振业强撑着笑容，"语嫣，你爹正找你呢，快随我回府。"
走出茶楼时，烈日依旧灼人。蓝语嫣回头望去，徐墨白正临窗把玩那枚绣着獬豸图的绢布，阳光给他轮廓镀上金边，也照见他唇角那抹意味深长的笑。
"小姐？"小荷撑着伞迎上来，"赵德说染坊出了点状况......"
蓝语嫣摆摆手，从袖中摸出张字条——是徐墨白趁乱塞给她的，上面只有八个字：
"明修栈道，暗度陈仓。"
她将字条揉碎在掌心，忽然笑了。这场博弈，越来越有意思了。
