江南垟是真正的水乡，是鱼米之乡，河网密布，河床里所沉淀的淤泥，也是一种最好的肥料。把河底的淤泥捞上来，既能为水稻提供肥料，又可清理河道，这真是两全其美的事。
担河泥，就是要把河底的淤泥打捞到岸上。这样做，既需要技巧，还需要力量，更需要胆量。我只是尝试过，没有真正地做过，更多的只是在岸上看着他们在河中间担河泥。
每年的夏天，村民们都会组织担河泥。担河泥需要一艘船，那窄窄的蚱蜢舟肯定是不行的，那用作交通工具的长船也太小了。担河泥用的是河泥船，它的宽度是长船的两倍，船底是平的，更平稳，容量更大。
怎么样才能把河底的淤泥掏上来，这是一个不小的难题。不知道是谁，发明了一种类似于扫地的畚箕的容器，叫做筲箕，既然用于担河泥，那么就有了一个恰当名字——河泥筲箕。它的一边固定在一个长长的竹竿上，竹竿因此也有了一个名称——河泥柱。河泥筲箕一边固定在河泥柱上，而它的口上却被一个长绳连接，这是有其妙用的。
一艘河泥船划到了前面的那条小河，船的两舷各站着两人，他们的双手握着一个河泥柱左手在上，右手在下，河泥筲箕在水面，口头朝外。他们双脚紧紧抓住窄窄船舷，稳住重心，背对背，面朝河岸。这是担河泥前的标准姿势。
连接河泥筲箕的绳子松开，筲箕便的底部垂直向下，与河泥柱保持平直，此时，所有的预备动作都已经到位，他们几乎是同时，把手中的河泥柱直直地插入水中，直至河底。筲箕已经碰到淤泥了，还要继续往下插，当河泥柱的底部插在河底的淤泥之中，他们便各自一起紧紧握住手中的河泥柱，使劲往后扳，他们感觉到河底的淤泥已经紧挨筲箕，便立即拉起绳子，筲箕的口子向上提起，淤泥就完全进入到筲箕中了。
淤泥已经在筲箕中了，可筲箕还在河底，沉甸甸的。现在，他们要用他们有力的双手，把河泥柱，连同连着河泥柱的装满淤泥的筲箕，统统从河中往上拉。左右两手互相交替，硬生生地把河泥柱从河底拉上来，并进一步地往上，再往上，整条河泥柱都露出水面，最后出现的是装着河泥的筲箕。
河泥筲箕已经到了水面，但是水面与船舷还是有一点距离的。要把筲箕里的河泥提到船舷，并越过船舷，倒在船舱中，是一件非常不容易做到的事情。因为，除了河泥的重量以外，那长长的河泥柱已经离开河面，处于空中了，这是很难保持平衡的。
但是，当我们在岸上看着他们，为他们担心的时候，他们以极快的速度，完成了上述动作，简直就是一气呵成，然后，又把河泥柱插入水中。河岸上的观望者喝彩，河中的担河泥的四位农民也露出了自豪的笑容。
