本卷记公元369-370凡二年事

一、桓温第三次北伐

公元369年，东晋内部权力斗争愈演愈烈，而前燕政权在中原地区日益强大，对东晋构成了严重威胁，桓温为了提升个人威望和巩固自身地位，打着收复失地并抵御前燕的进攻，决定再次北伐。

初期，桓温率领五万步骑大军从姑孰（今安徽当涂县）出发，一路势如破竹，攻克了湖陆等地，并俘获了前燕守将慕容忠。前燕国主慕容暐得知消息后，急令慕容厉统领两万兵马迎战，但在黄墟一战中，慕容厉全军覆没。桓温继续长驱直入，连克数城，逼近前燕都城邺城。此时，前燕上下一片惊慌，甚至计划撤往龙城。

然而，桓温的粮草逐渐告罄，被迫暂缓攻势。他试图通过开凿水路等方式解决粮食问题，但未能成功。最终，因粮道断绝，桓温不得不撤军。在撤军途中，却遭遇了前燕慕容垂和慕容德的伏击，晋军大败，死伤三万余人。此外，前秦援军也趁势出击，再次重创桓温部队。

桓温的第三次北伐以惨败告终，不仅未能收复失地，反而损失了大量兵力。尤其是三次北伐的接连失败使桓温在战场上的声望一落千丈，其政治地位也受到冲击。然而，他借助战后的权力积累，获得了徐、豫两地的实际控制权，为后来掌控建康政局奠定基础。

二、梁琛不辱使命

梁琛在前燕主慕容暐时担任大鸿胪，并作为使者出使前秦，尽管在前秦遇到了一些困境和挑战，但他始终坚守自己的原则和信仰，不仅维护了前燕的国格和尊严，也展现了他个人的高尚品格和坚定立场，赢得了人们的敬重和赞赏。

梁琛到达长安时，秦国天王苻坚正在万年打猎，他便要把梁琛叫到这里见面。梁琛说：“秦国的使者到了燕国，燕国的君君臣臣都穿好朝服，备好礼仪，打扫好干净宫庭，然后才敢会见。如今秦王要在郊野会见燕国的使臣，我不敢听命。

尚书郎辛劲劝梁琛道：“宾客入境后，应该客随主便才好，你怎么能决定别国的礼仪呢！况且天子称为乘舆，所到的地方叫行在所，哪里有固定的居所呢！再有，《春秋》当中也有路途相遇的礼节，又有什么不可以的呢！梁琛曰：“礼，不期而见曰遇；盖因事权行，其礼简略，岂平居容与之所为哉！客使单行，诚势屈于主人；然苟不以礼，亦不敢从也。”即根据礼制，事先没有约定而偶然相见称为"遇"。因为这是顺便行事，所以礼节简略，难道是平常闲居在家时所应该遵奉的吗！使者虽然只身单行，威势确实低于主人，但是假若不以礼相待，我也不敢从命。最终，苻坚为梁琛安排行宫，并命众多官员陪同会见。

梁琛的堂兄梁奕在前秦担任尚书郎，苻坚让梁奕负责招待梁琛，并希望梁琛能住在梁奕的馆舍。但梁琛拒绝了这一安排，他引用了诸葛瑾出使蜀汉时不与弟弟诸葛亮私下面见的故事，坚持住在正式的馆舍中。

苻坚让太子与梁琛相见，并希望梁琛能对太子行拜见之礼。但梁琛认为，天子的儿子应等同于普通士人，且作为外国的使臣，不应向邻国的太子行拜见之礼。最终，梁琛并未向太子下拜。

三、死前预言了淝水之战的失败，比肩诸葛亮的前秦宰相：王猛

王猛（325年～375年），字景略，北海郡剧县（今山东省寿光市）人。王猛出生时，后赵政权已席卷中原，兵锋南向，与东晋夹淮水对峙。王猛在幼年时代随家人颠沛流离，辗转来到魏郡（今河北省魏县）定居。

王猛幼年家贫如洗，为了养家糊口，王猛年纪轻轻便以贩卖畚箕为业。传说，有一回，王猛远到洛阳卖货，碰到一个要出高价买畚箕的人，那人说是身上没带钱，请王猛跟他到家里拿钱。王猛跟着那人走，结果走进深山，被带到一位须发皓然、侍者环立的老翁面前。王猛向老翁揖拜，老翁连忙说：“王公，您怎么好拜我呀！”于是，老翁给了王猛十倍于常价的买畚箕钱，并派人送行。王猛出山回头细看，才认出原来是中岳嵩山。

长大后的王猛瑰姿俊伟，博学多识，善于谋略和用兵。于在兵荒马乱中，观风云变幻。手不释卷，刻苦学习，广泛汲取各种知识，特别是军事科学知识。为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。曾经出游后赵国都邺城，达官贵人们瞧不起他，唯独一个“有知人之鉴”的徐统“见而奇之”。徐统在后赵时官至侍中，召请他为功曹。王猛遁而不应，隐居于西岳华山，期待明主的出现，静候风云之变而后动。

寿光年间，王猛成为前秦尚书吕婆楼的幕僚，后被吕婆楼推荐给东海王苻坚，二人一见如故，成为苻坚的股肱大臣。王猛鞠躬尽瘁，综合儒法，选拔廉明，励精图治。关爱黎元，恩泽贫困，深受北方百姓的爱戴。政治上，抵制权贵，整肃吏治，强化中央集权。军事上，军纪严明，麾下军队对百姓秋毫无犯，平定五公之乱，俘虏陇西军阀李俨，攻灭前燕。经济上，劝课农桑，开放山泽，兴修水利，实现田畴开辟，仓库充实。执政期间，北方呈现小康景象。

王猛享年五十一岁病死，前秦朝廷追赠侍中，丞相等官职皆如故，葬礼规格依照西汉大将军霍光规格。王猛的子孙后代显贵二百多年，一直延续到唐朝。唐朝追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“苻秦丞相王猛”。北宋依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中仍有“苻秦丞相王猛”。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，王猛亦位列其中。