"百尺竿头更进一步"，大家都知道，这是一句鼓励别人的话，一般人听了这句话都很高兴，认为是被夸奖励，而没有仔细去想一想，为什么说百尺竿头更进一步呢，试想想看，在地上竖立了一根一百尺高的竿子，当一个人由地面向上爬，爬到了一百尺的杆上，已经到了顶点了，还鼓励他更进一步？这一步进到哪里去？再一步不就落空了，落空可不就掉到地下来了吗？所以这句话的意思是勉励人要由崇高归于平时，也就是说，一个人的一生，在绚烂之后，要归于平淡。
这里讲一位道学家求道的故事：这位道学家修道，研究了许多年，始终搞不出一个名堂，得不了道，非常苦恼，于是有一天，带了一些银子出门去访名师，不料在路上遇到一个骗子，知道他是出外访师求道的，身边带有很多银子，就打他的主意，设法和他接近，骗子当然是很聪明的，和他一聊上天，两人就很谈得来。可是尽管这个骗子假装是得了道的道学家，使这位求访名师的书呆子道学家对他十分的钦佩，但就是骗不到他的钱。
后来，到了一个渡口，要过河了。这名骗子脑筋一转，对道学家说要传到给他了，而且选择在船上把道传给他，这位道学家听到有道可得非常高兴，俩人上了船，那个骗子告诉道学家，爬到船桅杆顶上就可以得到道。这位求道心切的道学家，为了求道，为了便于爬桅杆，他那放有银子而永不离身的包袱，这时就不得不放下来了。当他爬到桅杆的顶端，再无寸木可怕爬的时候，也没有看见什么道，便回过头来向这位传道的高人请教：道在哪里？不料那名骗子早已把他留在甲板上的包袱银子拿去，走到无影无踪了。
船上的其他乘客都拍手笑他上了骗子当，可是这位道学家，在大家拍手笑他的时候，他在桅杆上，忽然之间真的悟了，所谓道就是在平实之处，并不是高高在上的什么东西，于是立刻爬下桅杆来对大家说：他不是骗子，的确是高明，的确是吾师也，他高高兴兴的回去了。
这虽然是一则讽刺道学家迂腐的笑话，透过这个笑话来看，实在是有其至理。
其实道就在平庸平淡之中，也就是极高明而道中庸的道理。
