前面说了，西夏在历史上没有留下印记。那是因为，成吉思汗当年是在攻打西夏的路上病逝的，这让蒙古人愤恨不已。直至他们夺了政权后，自然不会承认西夏的“天命”，所以，一个王国就这样被雪藏了。
河西走廊的地理位置确实不容忽视。元朝成立后，中亚各个汗国曾想要摆脱他们的控制，但蒙古部落牢牢地把守着瓜、沙二州，也阻隔了中亚诸国的叛乱。
随着经济的逐渐恢复，元朝也开始在敦煌地区开窟造像。但他们的壁画，以藏传佛教艺术为主，这要从成吉思汗的孙子阔端说起。
当年，阔端派大将多达那波平定西藏，却遭到了顽强的抵抗。多达那波在经过认真调研后，认为通过宗教手段和平接收，方为上策。至于选派谁来代表西藏与蒙古和谈，是非常值得慎重考虑的。最终，他们选定了萨迦派第四代传人萨迦班智达。萨班不负众望，为了西藏的和平，带着两个侄儿，跋涉千里来到凉州。在经过几轮紧张又友好的谈判后，和平解决了这一问题。从此，西藏正式纳入了中国的版图。这一伟大的历史时刻，就是著名的“凉州会盟”。
萨加班智达此后就留在了凉州幻化寺（今白塔寺）弘扬佛法。在他圆寂后，阔端给他修了高达42.7米的灵骨塔，既是纪念，也是尊重。如果那时候有和平勋章，萨班应当之无愧地被授予。
萨班圆寂后，他的侄儿八思巴继承了萨迦派首领之位。天资聪颖的他，从小被叔叔带在身边学习，佛学视野不是单纯困在草原，而同时被儒家文化和汉佛学所滋养。忽必烈对他十分器重，把他尊为上师，八思巴则为他提供了天命的来源证明。
当忽必烈一统全国时，“元”的国号就来自于《易经》中的“大哉乾元”，足可见他的雄心伟业。他懂得治理国家光靠武力是不行的，宗教的信仰更是关键。于是，藏传佛教开始在全国流行，大量的寺庙让老百姓的精神有了依托。
在莫高窟出土的六字真言碑上，我们看到，上方有用汉字写的“莫高窟”三个大字，其下则分别用藏文、西夏文、梵文、回鹘文等六种文字写的
“唵嘛呢叭咪吽”。由此可见，多民族在这里的融合与和平共处。
