[明] 天下之牝物，常以靜勝牡，故治邦者，由靜勝牡之益，而知治民之道，再以靜為下，則可以為天下母矣。
治大邦者，自居其邦於下位，若小邦，亦若水之居下流。凡大邦能自卑下，則可以為天下之牝而處理天下之邦交。故大邦所以自下居小邦，則可聚小邦之心，而為其所樂於歸附。小邦所以下以禮事大邦，則有附聚於大邦之心，甘為其所畜。
故不論其大邦小邦之情，或大而下之，以聚小邦，或小而下之，而聚於大邦。其於大邦之心，不過欲兼畜於人，以為強盛大邦。而小邦之心，不過欲求其護庇，而入事於人。
今若大邦亦能下而聚其小邦，小邦亦能下而聚於大邦，則此兩者共聚入事，非併其土地人民，皆非共自下不可，惟自下者，能各得其所欲，故大邦不可恃其大，而宜為謙下，此言聖人之為天下歸也。
[悟] 強者宜為弱，有者宜為無，貴者宜為賤，如此以推，況其為小者乎？國際間，明乎此為牝靜之道，則天下太平矣。然小下大易，大下小難，故人樂天者，勝畏天，是則知道之人，宜謙下，宜靜柔。
