老话说人哄地一年，地哄人三年，这土地也是有灵性的，会知恩图报，你精心地务习它，按时施肥、播种、锄草、浇水、盖沙、翻犁、凉晒，这田地就会随着节气，风调雨顺地长好庄稼，杂草的种子落不下，燕麦抽不出穗，匀称的麦秧儿行平垄直，齐刷刷的麦穗望着就喜人；而懒汉种田草盛苗稀，坨坨不拉地，看着就胀气，满地的草籽，三年都除不干净。

  李德茂到郭乡约家，看着乱骨董董的滩子，心凉了半截，牺口圈草渣子堵住圈门，拥满了料槽，粪便横流能和泥，没有起粪，没有垫土，臭气熏天。车棚下农具缺腿少齿，没一样全整的。最让他气恼的，牲囗圈里除了郭乡约骑得那头灰草驴，单独圈在小圈外，其它牲口耕牛，骡子身上都贴满了肮脏的粪便，一圪圪，都看不清牛马的本来毛色，怎么能把牺口养成这样，哪怕肥一点，瘦一些都能说得过去，怎么能这样作践牛马，简直是做孽。

  吃过 中午饭，李德茂提了一只木桶，从圈里拉出一对黄牛到庄子左面的涝坝前，找了一块空地钉了木橛，把牛缰绳縻在木橛上，又去埂子上割了一抱干草放在牛嘴前，十月里正午的太阳照在黄牛背上热乎乎的，黄牛温顺地嚼着草叶，昂着头挺直身子一个劲伸懒腰。李德茂从涝坝里提了一桶清水，用刷子醮着水仔细地在黄牛身上洗刷，黄牛舒服地摇着尾巴，伸直脖子哞哞低叫。

然后一匹匹骡马牲口李德茂照样拉出来洗刷的上下干干净净，在中午的阳光下晒干皮毛，原来这些牺畜膘份还不赖，都是能出力的口齿。

  紧接着花了十天功夫，领着两个长工把圈里的粪起了出来，堆了两个大堆，又垫上了新土，总算把牲口圈收拾整齐了。

犁锄耧耙，木掀杈把，各种农具修理完备分门别类，收放到车棚下，然后是车，还是十几年前的大轱辘木车，终于说服郭相约从敦煌成里订了两挂胶皮轮胎的铁架车，一行都整理的顺顺当当。光鲜的牺口，崭新的车，顺手的农具，平整的路，短短的两三个月，到过年前郭家就像脱胎换骨一样，成就了一派欣欣向荣的兴旺的景象。

  有这样的行家把式，郭家不兴胜都难。郭家地里的庄稼一年比一年旺实，收得粮食装得他家的谷仓满满当当，还是盛不下，只能粜出去四十石，又挡了唐家一百亩地。新添了两对骡马，打造了两付新车，郭家的车马排成一队，李德茂坐在头车的辕条上，甩着拴了红缨的马鞭，叭叭几声响鞭，哪气势都压住了营盘张东家。

  郭乡约的腰里有了鼓鼓囊囊铜银，说起话来虽还是一往的贤惠，做起事来可猛了不少，人老心不老，近五十的老汗一抖擞，从敦煌城里中原会馆领来了一个米脂女娃，生得是削肩细腰，白面秀项，轻挪碎步，香玉乱坠，樱桃小口细软哝哝，把个郭家大房比得豆腐渣渣一块。

郭相约端骑高头大马上，请了个小轿车，很不情愿地在傍晚，把女娃抬进洞房做了小。还别说，这郭相约的小房，三年蹭蹭生出两个胖小子。郭相约的灰草驴也换成了马拉的轿车，走站捎着小老婆，走了东家，串西家，这小老婆也争光，不仅人长得好，打扮得也精致，穿得更是风潮，阳关的女人看了羡慕得要死，男人瞟上一眼，回家总嫌自家的女人土。有人说在阳关的地面都能赶上马校长家的柳夫人了，可有人也看不贯，说郭乡约老夫少妻，一树梨花压海棠，宠小娘坏了家法。

  李德茂本是和郭相约老实八交的大儿子成天在一起干活吃饭，地主家儿女也不尽是吃喝享乐的，该干啥的还得干啥。郭大河二十多的人，老实巴交的，一身好力气，背得草梱子有牛腰粗，该娶媳妇的年龄了，娘们子一个劲地催，郭相约总说要寻个好人样。这倒好，儿子干等着，老子先捷足先登挂红了。

天底下最不该骗得就是老实人，惹恼了老实人也最难缠。这郭大河不敢在老子前面吱声，难道还能天天捧着个和自己一般大的妈？他一看到嗲声嗲气，一步三扭腰的这个女人，就来气，不敢伸手，啐口唾沫还是敢的，一有空抓住两个小弟兄，整得哇哇大哭，两个小娃一见他瞪着牛眼，吓得就往娘的怀里钻。

  李德茂整日和郭大河绞在一起，自然靠靠近一些。郭家小房，看着二人成天一起交头接耳，总怀疑两人没有好事，于是一见面就指桑骂槐，要修理这个指手画脚的长工头，终于时机说来就来了，八月十五的前一天，下午李德茂下工后进来吃饭，郭家大小都在烙锅盔，饭就耽搁了，李德茂一时无事可干，二房家见机便让儿子骑在李德茂的肩膀上溜马，李德茂干了一天的重活，浑身酸痛，本不情愿，可毕竟人在屋檐下，就哄个孩子开心，知是颠得太欢，还是仗势欺人，小娃子竟在上面尿了李德茂一脖子，李德茂何曾受过这窝囊气，一把扯下小崽子，掼在地上，气嘟嘟地去水渠沟里洗尿臊。掼下的小霸王，坐在地哇哇大哭，小婆子疯了一般赶过来骂李德茂掼坏了小祖宗的腰，郭乡约也嫌李德茂下手太重，要毁了他的根苗，小婆子早就看不惯李德茂在家里指三划四当家的样，还和郭家老大摄成一把子，想要夺天下，今天不乘着这个过节，闹得非要挤走李德茂，不然还哪里有她们娘三个出头的日子，于是哭天喊地，撒泼打滚不活了。

  郭家是再呆不下去了，正好也已秋天收了大场，李德茂找郭乡约说明了去意。郭乡约叹了口气，也没有阻拦，照全年盘了三年二十一石麦子，畅畅快快地送李德茂出了家门。