大寒神降仪式之后，大河南北，岭南东西，各处都经历了一番可怕的动荡，继而陷入了诡异的平静。

神护崖上的人来了又散，裘不悔守在七珑灵晶穴前，顺便打坐消化继承的守护神之力，整理磅礴而漫长的记忆。二周下了神护崖，去朝阙山结界周边收拢难民，准备组织义军，左龙索跟着二周一同。袭玉跟着恶道人继续守山，也照顾一下被留下的季问天。

夜很黑，星子遍布的天穹下，看不出消耗着新的护域神灵力的庞大结界，只有在地面结界的交界处，才能看到金色的纹路试图侵蚀的绿色壁障，金色和绿色交缠在一起，竟然还很好看。二周已经组织起了人手，利用现有的一些资源，加固辅助着阵法的运转。

“不是长久之计啊。”周瑾道，“还是得把这些人都带到淮阳地去。”

“罗成兆不会收留他们的。”周非辰道。

“他要的神女晶石还不够换灾民的命？”

“不是那么算的。”周非辰揽着他的肩膀，小声道，“罗成兆这样盘踞一方的豪强，未必愿意分出自己的米粮。他现在背靠大河以北安稳如山，何必把灾民引进去给自己添麻烦？”

“所以你是说……罗成兆还担心灾民有问题？”

“只要是收容，都会有问题。”周非辰回想着家里人当年灾年施粥的情形，道，“在大马路上搭棚施粥可以，但不会有人愿意让他们住进自己的家，这是人之常情。”

“那淮阳地怕是，没有什么地方给灾民了。”周瑾思索，“那大河以北呢？”

“大河以北势力还暂时稳固，很难撼动。”

周瑾忽然明白了阅天机为什么撤走了所有的沉域势力，他是预见到了中域势必大乱，并不想掺和这场事件，于是留下了一个巨大的缝隙，那么自己……

“非辰哥哥，我们带灾民渡河吧。”

“你有什么想法？”

“你还记得宋鼐吗？他还在淮阳地。”

“所以？”周非辰没明白，疑惑。

“他绝对不会干等着不动手的，我们也来学先生，布个局。”周瑾有些兴奋，“我来联系一下荷姐姐。”

探讨的二人完全没注意到，就在此时，他们身边的结界轻轻地，动了一下。

“那个小孩是什么人？”神护崖脚下，三古奇皇问阅天机，眼睛里掩饰不住地生出些许战意，“身上的力量霸道的很啊。”

“北域龙魂印的继承者，还小。”

“不是个安分的小崽子，听他所言，好像是想搞点事情。”

“与我们的计划无关。”阅天机淡淡，“乱世人，有野心，挺好的。宋鼐年纪大了，后辈不成器，罗成兆本身就是个土匪，但中域总是要中域人自己来管，周瑾有这个本事，何妨一试。”

奇皇饶有兴致地看着他，忍了半天没忍住，“一直以为你跟你师父一样是个看着跳脱实则古板的性子，没想到是反过来的。你这一本正经的模样肯定唬住不少人，骨子里倒是有几分疯劲，难怪那小子追着你不放。”

阅天机顿了顿，他最近看着三古奇皇，就时常想起葬魂皇。似乎不论是求贤，还是言情，每一次不厌其烦追过来的是他，被留在一边苦苦等待的也是他，但只要自己给他一丝笑，一分愿望，葬魂皇就能什么都不计较了地对自己好。

后知后觉的痛苦从阅天机心里透过来。他知道自己于情之一字极钝，心中壁垒千重，软情丝透不过一毫，唯有两次感到烈火灼烧，都是因为葬魂皇的执着。他如此无知无觉，葬魂皇却从未逼迫责怪过，自始至终都追着——不，是捧着他。

他这么做到底是为了什么呢？自己又什么都不能给他，能给的那一点又微不足道，甚至都拿不出手。

“要是知道想要什么，那大概就不叫情了。”三古奇皇似乎知道他在想什么，只是说这话的时候脸上的表情太不正经，若不是知道没必要，以至于阅天机还以为这个神祗在逗他。

然后阅天机鬼使神差地问了一句：“身为神祗，也有情不知何所起，继而无疾而终的时候么？”却没想到一句话问哑了三古奇皇。

良久，他道：“不是那个层面上的……只是有所付出，就希望有所得。这一点上，神和人没什么差别。”

神和人，除了力量，本来也没有什么差别。阅天机想。

而后再无交谈，直到抵达了神护崖顶，袭玉一声清脆的招呼打破了二人的沉默。

“阅先生！爹爹，阅先生来啦！”小姑娘一蹦一跳地从山道上跑下来，抱住阅天机的腿，仰着脑袋看他，“阅先生来找爹爹，还是来找神女大人？神女大人回去啦，只有小裘哥哥在。哎，这个黑黢黢的瘦爷爷是谁呀！”

阅天机弯腰抱起袭玉，“玉儿这几天没好好吃饭么？怎么轻了？”

“玉儿很乖，玉儿有好好吃饭，但是山下来了好多好多人，粮食不够吃，所以玉儿要少吃一点！”

阅天机笑，旁边走过来的恶道人道：“听她瞎说！没少她的饭。倒是两位周公子一直在安顿灾民，他们这几天商量着，想带人离开朝阙山。”

阅天机点点头，然后让开一步，“道长，这位就是沉域神祗三古奇皇。”

恶道人听了没反应过来，应了两声准备招呼，然后忽的一屁股坐在了地上，“三古奇皇？！”

阅天机叹了口气，把袭玉放下，对小姑娘道：“玉儿知道你的小裘哥哥在哪么？”

小女孩用力点点头。

“我们要见他。”

小女孩抓过阅天机手上的糖糕，笑嘻嘻地噔噔跑了。

“小东西长得有点像席萝。”三古奇皇怀念着，“席萝还比她更好玩点，那丫头小时候皮的很，用你师父给她梳辫子的丝绦，把几个树灵缠在一起陪她玩跳皮筋，被天尊那个假正经抓起来一顿好打。”奇皇笑，“看你这样，肯定小时候大概一点都不捣蛋。不捣蛋的小孩子不好玩。”

“我小时候容易得病，药罐子喂大的。”阅天机忍不住怼，“武都练不了，全得谢谢沉域的好天气。”

半刻钟后，裘不悔把两尊大神请到了神护崖的亭子里。

新晋的守护神有些紧张，吃不准这两位到底是什么意思。他和阅天机这是第三次见面，之前没反应过来的事情这会儿明白了，便觉得心情复杂。而另一位三古奇皇形容枯瘦，但是周身气场太强，见面先矮三分，一时间场面有些尴尬。

还是阅天机打破了沉默，他开门见山，“我此行，一来是想祭奠席萝女神，二来是奇皇告知我，新的护域神对抗圣灵会力有不逮，故而来此襄助一二。”

然而奇皇和阅天机完全没有默契，不接话也不说别的事情，就盯着裘不悔，上下打量。阅天机只能出言提醒他，示意关于护域神的事情，还是他这个老牌的创世护域神来解释比较好。

“……那家伙的琴化灵怎么是这个样子的？”三古奇皇不悦，“一点儿也不像。”

阅天机：“……”扶额，只好自己解释，“裘公子可知道护域神有两大能为？”

“呃……知道，护佑与训诫。”裘不悔找回自己的声音，正色答道。

“那可知这二者来源？”

“确实……不太清楚。我这两日曾想该如何施展护佑之能，但是都不得要领。”

“护佑与训诫是天尊与奇皇各自创立空域与沉域时，应运而生的能为。空域以信仰为基，得神庇护；沉域以胜负为基，得奇皇庇护。”

“还有一位神，与我和天尊同源而生，如同手足。他未创界域，但也有此能为，庇佑中域。”奇皇忽然插嘴，“是因他传道于空沉二域，开化中域黎氓，被尊为三域共‘师’。”

“就是我的师父。”阅天机迎着裘不悔复杂的目光，语气格外平静，“席萝女神乃是天尊演三域之变化，应而生身。她本该是沉域女神，但因为双神之战的变故，守在了中域。但即便如她，也不具备护佑与训诫之能，是我的师父和天尊以传承之法授予，她才护住中域千年。”

裘不悔明白了，“所以，阅先生是请三古奇皇来为我传授此能？”

“正是。”

裘不悔低下头，狠狠压下心中震动，忽而觉得阅天机比他像个神，平静、冷淡，几乎无喜无悲，是不是只有这样的人才能将四域翻覆于掌中而纹丝不动，才能面对顷刻就能让他灰飞烟灭的危机也能毫不色变？

“别发呆了，快点传完，不然憋太久，这小子下山就要哭出来了。”三古奇皇嘲讽。

裘不悔一头雾水，谁要哭出来？

阅天机内心暗暗翻了个白眼，心道，师父讲的“三古奇皇时常很不是个东西”，确实不是在骂人。

“不过护佑训诫必须两位神才能传授，我传训诫，那护佑谁传？”三古奇皇道，“天尊那个老不死的东西缩哪儿去了？他家崽子到处祸害，擎等着别人给他收拾完烂摊子，他再爬起来把人干掉？”

阅天机道：“我。”

“你？你虽然有衣钵，但没有神格，更没有法力，怎么施展传承？”

阅天机道：“那就请您借我些好了。”

三古奇皇头一次被阅天机气到，登时骂起来：“你是不是算多了有毛病？这是在要你的命！你不想活了？”

裘不悔不明白了，迷茫道：“有，有什么问题么？法力我也可以借的……”

“师父在我身上加了十八道封印，破一层便要减些年月的寿命，现在大概只剩下三道了。若要施展传承，得先破两道封印。我没时间再等机缘，须得借奇皇能为强行破除。”阅天机语速极快，声音并不慷慨激昂，语气甚至是冷漠的，但是咬字十分坚定，“我本就是灵族大愿应劫而来，寿元性命于此生此身来说便不属于我。我连真名都不能被人呼出，就是为了躲过一切会被圣灵和天尊发现的可能，完靖难之愿，把这些颠倒错乱都掀起来，大白于天下，使之去往应当的方向。”

“百里已行九十九，剩下一步了，何必畏惧？您说，对吗，三古奇皇陛下？”

平静了一路的白衣人眼里烧起了火，那火似是以他的魂魄为引，要将身上剩下的三道封印瞬间灼穿，仿佛要让这天地见识一番，这千年前以灭族点燃的火星，是如何将这吃人的世道焚尽。

那火瞬息间却被敛起，无畏的光芒却留在了眼里。

三古奇皇抿着嘴，他的神思在一瞬间中有些混乱，葬魂皇的意识似乎在震动，而他自己却在恍惚见仿佛看到了熟悉的人影。

……那人笑着说：“若以我为灯芯，便能照彻长夜，也没什么不好。只是，我等虽然生身为神，其实与人并无差别。”

……“你看，天尊明知不对，也仍对圣灵无限溺爱；你明知冥灵应中域而生，却始终介意他的性格不肯予以传承。你们俩都知道两域相争必生祸乱，却谁都不肯低头；而我，明白你俩终有一战，可总是在竭尽全力地想避免。”

……“执着啊，总也看不开，多少恩怨从此生，人是如此，我们，也是如此。”

……“即使我发下宏愿，躬行毕生，将四域系于一身，也躲不过冥冥之中的大势所趋啊。”

……

“……这就是大势所趋么……”奇皇喃喃。

“这是因果轮回。”阅天机低声答。

“罢了。”

裘不悔在七珑灵晶穴里接受传承的时候，一位意外的客人到访了神护崖。

来人衣冠整洁，能安然无恙穿过守护神的层层屏障，就说明是友非敌，但是恶道人不认识，便将他拦在了神护崖下。那人也不生气，眯了眯眼，拱手道：“劳烦引路人通禀一声，就说狐族施梧筝，求见裘不悔公子。”

施梧筝在神护崖下等了半个多时辰，恶道人才又匆匆忙忙地来引他，十分不好意思让他久等。但狐族左相没有任何不耐烦，一直温和有礼地跟在一路人身后，嘴角还噙着一丝微不可察的笑。

大概是有些神思不属，故而见到裘不悔身后站着的两个人时，一时竟然有些恍惚。他身有夔血与青夔的记忆，认出了黑衣的是三古奇皇，而他身边的人——飘摇的青衫曳地，长发束起一部分，被一支青翠的竹子着，广袖里总是藏着些稀奇的东西。那时的沉域山高水阔，哪里都显着粗犷雄浑，孕育了极多好斗的生灵。而嵯峨的岩石上时常能见到那袭青衫，他奏着怀里的琴，演变化，讲大道。无数族类因此而开蒙昧，形成一个一个的部族……他们仰奇皇为神，尊他为师。

沸腾起来的青夔血被奇皇弹指压了下去，那个让他误认为昔年神祗的人面色有些苍白，微微欠身，“阅天机。”

“施梧筝，久仰。”

“幸会。”

接下来的时间交给了裘不悔。

施梧筝的来意很简单，之前会盟定新约时就承诺，狐族的事情平息后，裘不悔会归还狐族至宝持心三问。

“之前伯姬女神还拿着它和圣灵打了一架。”裘不悔道。

“这把弓，其实是猼訑族长赤未的。涂珉想要却要不来，就去求了青夔。”施梧筝抚着弓，叙述着记忆里不属于自己的往事，“青夔要求她好好保护这把弓，才去跟赤未求取，还多求了十支越天离神箭，一并给了涂珉。只可惜，一片爱护之心，换来的是杀身之祸。”

一旁三古奇皇听见了，没吭声。他不喜欢猼訑，或者说他不喜欢一切空域的活物，青夔当年是他的乐官，得了如今道不得姓名的神祗指点，一曲动三域，又生得极美，被称为“神魅乐青”，连天尊都时常请他去宴上排礼乐。然后就见到了赤未，不知怎么就……瞎了眼。

“赤未和青夔的订礼还是你师父主持的。”三古奇皇气哼哼，“就该让那个狐媚子和那个四耳羊一块儿，什么事儿都没了。”

阅天机瞧着这个老没正经，很想堵一句：您老早干什么去了？

“不过事到如今，我还是想一问新任护域神，可愿重新庇佑狐族？”

裘不悔苦笑，摇摇头：“我才刚刚得了护佑传承，你就来了。”他看了一眼不远处重新坐下喝茶的奇皇和阅天机，“……或许这就是阅先生说的，大势所趋吧。不过，”绿色的眸子一闪，“我记得当初左相并不在乎狐族安危，所以才会放手一搏唤醒红羊冥星，如今为何专门跑来求取庇护？”

施梧筝微微垂下眼，“是玉世论的意思。”

裘不悔没明白，蹙眉一会儿，“玉世论的命星一直有狐王涂珉摄持，我看不分明，但大体上能感到未有意外，你……”

“我不会再伤他。”施梧筝道，“他也一样。”

裘不悔闻弦知意，没再多问，“既然如此，那就请那二位做个见证吧，狐族再醒灵血，我将庇佑你族。”

那晚，六云琴弦歌漫漫，朝阙山下的结界渐次消失，细碎的光点纷纷扬扬如雪落，散向大河南北。直至朝阳初升时，山下的人们才发现，不停蔓延的淡金光芒已经褪去了，冬日里难得见到了一次晴天。即使是将要数九的天气，竟然也不觉得透骨，仿佛有一种力量蕴含在广袤的大地之下，等待着来年春发。

周瑾坐在树下，睁开眼，望着周非辰，“龙脉活了，我能感觉到还有一个龙魂印的拥有者，盘踞在西南方。”

“岭南王魏颖鸿？”周非辰思索，“中域有两条龙脉？”

“或许吧。但我们得立刻启程了。”周瑾站起来，扯着周非辰的手腕，“咱们许了来年春耕的土地，不能是个空字据。”

周非辰没动，凝视了周瑾一会儿，才顺着他的力道往前走，半晌，忽然轻声道：“你会成为一个好王的。”

周瑾回头，露出了一个大大的笑容。

“一起呗。”

庇佑仪式结束之后施梧筝就匆匆离开了神护崖，玉世论伤势很重，他向裘不悔求了一个方子，着手去找药材了，也就没看见他离去后，阅天机骤然跌倒在地，嘴角渗血，意识不清。

裘不悔被吓了一跳，三古奇皇倒是很淡定，阅天机是沉域生人，自然不会排斥他的功法，于是将人用一个结界裹了扔进七珑灵晶穴和纪无双并排躺着，“解封印的后遗症，一个时辰就好了。”三古奇皇拍拍手，裘不悔看得直想嘬牙花子。

“刚刚那个混血灰毛狐说的，放在狐族的红羊冥星是躯壳，还有重新聚集的现象，是怎么回事儿？本座当年亲手碎了它的灵核，应该躯体都不剩，圣灵到底把它做成了个什么玩意儿？”

裘不悔道：“看狐族左相的说法，红羊冥星灵核与躯壳分离，他的躯壳在外，里面的灵核，不是原来赤未的。”

三古奇皇阖目思索了片刻，“确实可以。他也真敢！”

“不过晚辈一直有一事不是很明白，金甲战神到底是什么？”

“用灵族的血肉、丰沛的空域清气、生取万计的魂魄，炼制的杀戮工具。”三古奇皇厌恶道，“那王八蛋悄悄炼制这等邪物，一个月抽空了相当于半个空域的清气。空域人娇贵的很，当即就死了一片。很可惜当时阅小子的师父不在，天尊自己都没搞明白怎么回事，就让他蒙混过去了。”

“……那若是那位神祗在，圣灵是不是就不能蒙混过关了？”

“双神之战的时候，他不在四域中的任何一域，他在一个被称作‘裂隙’的地方。裂隙那东西就像是一个无物不吞的饕餮，接近它的一切都会被吞噬进去。”奇皇道，“用他的话说，‘有生有克。’裂隙和此间域界的关系，就像本座和天尊。但是那东西贪得无厌，越扩越大，就得想办法补一补。”说着这位神祗忽然恼怒，“圣灵那混蛋派人去撕裂裂隙，阅小子的师父就去修补，还给反噬了，损耗地太厉害，不得不闭关。天尊怕他出来阻止我们一决雌雄，把他闭关的地方给封了。”

所以灵族失去了守护神，中域也失去了守护神。裘不悔心想，从头到尾都是空域的神祗不做好事，四域的纷乱都是因为他们，但是……他看了看三古奇皇，他觉得，不完全是这样的。圣灵疯狂的行为背后，一定有三古奇皇忽略的很多原因。

毕竟没有谁生来就是疯狂的。

宋鼐想，要不是时不我与，天道不助，他又何必拖着垂老之躯数度奔波。而今五王灭，罗成兆自觉有寰尘布武护着，不必要再和这个巧舌如簧的老家伙虚以委蛇。可在宋鼐看来，中域人守不住自己的土地是奇耻大辱，就应该选择恰当的时机来彻底雪耻。沉域和空域互相以中域为战场，那就让他们统统折在这里，是最好不过的，更不枉他这些年在寰尘布武的统治下忍辱负重——寰尘布武的统治再好，那也不是中域人的王朝。

但没想到的是，他筹谋许久，将自己的爪牙布置进寰尘布武的朝堂当中，自觉阅天机再有手腕，也得靠中域人治理中域，因此就算是知道自己暗中布置也无可奈何。却不料，阅天机却是釜底抽薪，直接撤走了整个寰尘布武。而今五王事败，罗成兆已不可信……

“一不做二不休。”他对自己最得力的儿孙辈吩咐道，“杀了罗成兆，把淮阳地变成咱们自己的。”

“您下定决心了？”

“嗯。”

“儿子上次说到的那个人，罗成兆的心腹，晁皋，您要见见么？”

“不用了。不要太相信他，两面三刀的人。”

“那，那个荷香伶呢？”

“……小丫头片子，挺机灵。”宋鼐冷笑，“是把不错的刀。”

与此同时，晁皋又一次来到了菡芸馆。

晁皋照常点了碧萝作陪，等来了见首不见尾的荷香伶。

当初晁皋想对荷香伶下手，可是这个老板娘厉害的很，美则美矣，奈何扎嘴。还好是个知情识趣，把菡芸馆里和她长得最像的碧萝给了他。“晁爷最近经常来呀，”荷香伶笑嘻嘻，“要是真喜欢碧萝这丫头，不如就带回去？”

晁皋伸了个懒腰，“唉，今时不赶往日喽，晁爷我倒是想搭个金镶玉的架子，让咱们碧萝有地方绕啊。”

“日头这么好，晁爷何必说丧气话。”荷香伶笑了笑。“不过呢，地动山摇的是大河以南，暗潮汹涌的是大河以北。世道不安稳，人心不安宁，可也得过日子，也得消遣呀。进了咱们菡芸馆，外头的风啊雨啊，都先放放吧。”

晁皋搂着碧萝指着起身离开的荷香伶，“看看你们老板娘这张嘴！你以后可不许这么哄我。”

荷香伶素手轻轻环抱在胸前，轻轻向后侧过脸，秀丽的线条里藏着说不出的神秘，便也是这一点最为诱人，她晃了晃不离手的孔雀羽扇子，“她呀，是个实心人，晁爷不是最了解了么？”

当夜，碧萝连夜来到荷香伶屋里，就看她根本没睡，也没点灯，黑衣裹去了身上明艳的粉色，简直像个幽灵。

“……他要下手了？”听了碧萝的描述，她问。

“嗯，得了消息就走了。听他说‘那两个竟然没死在大河以南，姓宋的老东西是死的么？’还有，‘姓罗的养着两个姓周的做娈宠，老……呃他才不要给兔儿爷卖命。’”

荷香伶轻轻地哼了一声。

“明儿起你不用接他了，跟着吟桂姐她们去岭南吧。”

“可是我……我不想走。”碧萝讷讷地。

“可周非辰，非你良缘。”

“那姐姐为什么不走？”

“我有我必须做的事。”荷香伶叹了一口气，“碧萝，走吧。先去岭南，接下来你要去找谁，再去找，这淮阳地啊，要乱了。”

“那明天的宴会……”

“快走吧。”

明天，罗成兆大寿。这凄风苦雨的年月里，又办地什么寿宴呢。