尽管现在每家音乐学院都有指挥课程。年轻人可以通过阅读乐谱和执棒技术的学习修到博士学位。当然他们还需要选修一些历史课程，音乐理论，但是最难的部分是想象自己站在乐团面前会发生的情况。在课程中的大部分时候，他们需要通过录音来完成训练，然而这样和面对真正的乐手演奏是完全不同的。对于指挥系的学生来说，能够得到的演出机会并不是很多。而且还有很多歌剧院与乐团中会通过内部成员的选拔来定指挥，所以学生的出路也越来越少。
想要在指挥台上有所建树，不仅需要良好的音乐素养和自身的努力。遇到好的老师也至关重要。“与中世纪手工业行会一样，指挥依靠手把手的方式传承和教授，无论学习者是否在学院中完成指挥课程。不管是过去还是现在，没有哪个指挥不曾跟随一位伟大的导师进行训练。有时候，这个具有影响力的大师只是穿过年轻人的生命，在短暂的时期之中烙刻下许多信息。另一方面，或许在大师的课堂上，或者更幸运的是作为助理，年轻的指挥可以与大师共度数年时光。”
作者非常幸运地拥有三位大师给予指挥专业的指导以及很多机会。他跟伯恩斯坦学习了十八年，大师教会他去学习和解释那些经典制作。在跟托斯科夫斯基学习的两年里，他懂得了运用自己的想象力去改变音乐使音乐复活，无论遇到怎样的乐团和听众，指挥家都有责任去调整作品。而朱里尼则向他展示了绝大部分音乐的基本精神。
事实上指挥家无论拥有多少年的经验，上了台之后也会面临无法控制的局面。所以指挥的权威至关重要，当然这种权威的建立包括方方面面的综合素养。有一些大牌的指挥家被认为是“暴君”，乐队成员对他们又爱又恨，然而他们可能并不知道指挥上场也会极度焦虑，经常失眠。现在有很多保护乐团成员的规定，反倒是指挥可能由于乐手的反对票失去工作，想要胜任工作必需有许多专业以外的功夫。
作者的第一位指挥教师指挥家古斯塔夫·迈尔培养过许多著名的指挥家，所以在他的学习过程中经常可以听到前辈大师的故事。那些音乐黄金时代的显赫名字让他在指挥台上拥有了更多的底气。从恩师们的身上，他学会的不只是指挥经验，音乐知识，还有如何发挥自己的影响力，建立一个热情洋溢的团队。
当每位指挥家走到台前接受掌声的时候也意味着他们在艺术之路上的不断攀登与努力。无论之前他是否受过专业的指挥训练，但是因为有了音乐的指引，从当下联结接了几个世纪。一路上无数音乐大师努力地将他们所了解的最好音乐传递下去，而每一个致力于从事这个行业的年轻人也将带着自己的使命跨入音乐神圣的殿堂。
