自河东君入住汪然明横云别墅以来,处处依靠汪氏,一直顺风顺水。然而,河东君名声太过响亮,比如在嘉定,两次之游,竟然成为当地之盛事。程嘉燧改当地之地名以纪念此事。而且,过百年之后,尤有人怀念此事,足可征之。所以,来打扰河东君者,必不少也。汪然明如何作,《尺牍》未作详细记载,然而,先生引用汪氏护惜张宛仙之事,用以证明必定惜护河东君也。先生曰:观然明一生所为,如为杨云友作“生死金汤”之类事例不少,今于河东君亦复相同。就其中尤足称者,莫过于护惜张宛仙一端。茲并附述之,以供考证,且资谈助云尔。
先生所用例子,为汪汝谦顺治九年与张宛仙初遇,此时张氏闭门谢客之时。且看汪氏文集自叙其为:《春星堂诗集 五 梦香楼集》(胡案;某所购置汪集,不见此梦香楼集)汪然明自序略云:《梦香楼集》为眉史宛仙而成也。忆壬辰于鸳水遇之,终宴无一语,然依依不可得而亲疏远近。座客谓西湖渐复旧观,得伊人点缀,可称西子。予唯唯。掸四绝以订之,空赋巫山一梦矣。今夏宛仙有意外之虞,来武林,予为解之。时尚有侧目者,又有私慕者。宛仙匿影不出。予一日拉同人雅集不系园,致使声名益噪,游人多向予问津。不轻引入桃源者,时多戎马,恐名花为之摧残,可惜也。孟冬有文武显贵临湖上,闻而慕之。会予萧斋,有不惜明珠白璧,嘱予蹇修者。宛仙笑而谢曰:“公辈真钟情,如薄命人非宜富贵家,且何忍遽别西湖也。”闻者多病宛仙少周旋,然亦以此益高宛仙矣。乙未花朝松溪道人汪汝谦书于梦香楼。
是汪氏自道其为张宛仙处理琐屑事情之过程也,言语浅白寥寥无几,然观彼此之时机,实在是不胜感慨。且观汪氏此时之诗句,足可见其险恶:《春星堂诗集 伍 遗稿 壬辰初冬游嘉禾,饥寒之客云集,遂售田二十一亩,分应之。腊月得次儿〔继昌〕信,差足自慰。因述禾中感遇,补诗八章》其一云:“西湖抛却到鸳湖,笑我来游一事无。泉石幽香偏吐艳,琴书冷韵毎操觚。(自注:“时访香隐校书。”)莫怀羁旅情多感,犹喜同声兴不孤。漫道临邛应重客,文君有待合当垆。”(自注:“香隐隐居,不轻见人。”)先生对此事之笺释曰:然则然明之识宛仙之时,正值其闭门谢客不轻见人之际,盖当日情势,必有所畏惮,不敢取次酬应者矣。宛仙既不酬应,则生事自有问题。然明所谓“饥寒之客”,即指宛仙及黄皆令等而言。汪氏此八诗之中,关于宛仙者列第一,关于皆令者列第二,岂亦汪氏当日售田所得金额,分润多寡之次第耶?
当事人张宛仙香隐态度如何?《张宛仙和诗序》略云:予昔于鸳水遇然明先生,先生有诗订游西湖。于茲三年,始得践约。六月十九过朱蕚堂,琴尊书画,雅集名流。予时倦暑,先生因设檀床玉枕文席香山,清供具备。有诗纪事,和者盈帙。予因步韵,以志主人情重,亦一时佳话云。云间张宛。(原注:“宛仙旧字小青。”)此事既是牧斋前所咏两诗也。