【原文】
善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓袭明。故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
【译文】
善于行走的人，不会留下痕迹；善于言谈的人，不会留下破绽；善于计数的人，不必使用筹码；善于封闭的人，不用门闩，别人也打不开；善于打结的人，不用绳索，别人也解不开。所以圣人善于救助人，而无人不救。圣人善于物尽其用，而无物不用。这就是遵循大道了然无遗的智慧。所以善于学习者（先知先觉）并不认为学习需要老师，不善于学习者（后知后觉）则推崇学习的资质禀赋。圣人不以老师为贵，不以资质可爱惜，一切靠自得。所以，他内有深沉智慧，但看起来很愚钝。这正是道之精深玄妙的体现。
【解读】
这一章旨在讲一个“善”字，即完美。真正的善就是顺道而行。因此对有道之人来说，天下没有可弃之物，也没有无用之人。在本章中，老子提出了“五善”，即善行、善言、善数、善闭、善结，这五善都是合乎大道的，人们只有达到上面所说的五善的境界，才能像庖丁解牛那样行动自如。此篇处处闪耀着老子的智慧火花。
老子所说的“五善”，具体包括哪些内容呢？
第一种是善行。善于行动的人，绝不会留下任何对自己不利的迹象，这类人擅长把自己的行迹掩盖起来，以达到自己行动的目的。
第二种是善言。人们往往会因为说错话而被别人抓住不放，成为别人非议自己的把柄。所以，善言者不是每逢说话都能滔滔不绝的人，而是说话时都能说到点子上且不被人抓住把柄的人。
第三种是善数。在这个世界上有一种人，他们善于心算，不需要借助任何计算工具就能准确无误地把结果计算出来。人类可以默记无形的事物的发展运作和各种变化，并且能从各种变化中找出适合自己生存的理想方式和状态。这种用心默识、默算的处世态度，正是在某种程度上体现了老子无为的处世哲学。
第四种是善闭。对于善于封闭的人来说，是不需要利用锁和闩的。我们这里所说的“封闭”，并不是平常所说的封闭自己不求更新的意思，而是为了避免同类残害而采取的一种手段。
第五种是善结。什么是善结之人呢？就是不用绳索就能把人牢固地捆绑起来的人。老子在这里并不是单纯地阐发“善结”，而是用了比喻的手法，以善结借指对事物的掌控能力。怎样才能获得这种掌控能力呢？途径只有一个，那就是依大道行事。
以上所举的“五善”正是老子高深智慧的具体反映，也是老子对自然无为思想的引申。
天下万物各有其性，各有其才，各有所属，圣人正是看到了这点，所以善于利用万物，不放弃、不遗落任何一个，有教无类，使之各适其性，各尽其才，各尽其用，各得其所。而如何做到这一点？答案是：自然无为，让各物发挥自然之性，按照自己的规律发展自身，都能发展好自己，天下自然可达到大治。这是符合大道的，是隐而不遗不露的智慧。
“是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明。”“弃人”指的是因毫无用处而被抛弃的人。“弃物”指的是因毫无价值而被摒弃的事物。人无弃人，物无弃物，天下的善人与不善之人，善物与不善之物，都是有用处的。这就要求在圣人的智慧和理性的照耀与揭示之下，使人和物的善的本性展露出来。
“故善人者不善人之师，不善人者善人之资。”这里的“善人”与“不善人”，并不是指善良的人和不善良的人：“善人”即能够认识大道并能遵循大道行事的人，“不善人”即不能顺从大道行事的人。善者为师，恶者为资，一律加以善待，特别是对于不善的人，并不因其不善而鄙弃他，一方面，要劝勉他，诱导他，即老子所说的“救”；另一方面，也为他成为善人提供借鉴。救是一种理性的活动，从根本上说，指的就是探索追求事物的本性并使之展露出来。而本性就是道性，就是道德。对于那些丧失了人的本性的人来说，探索追求自己的本性就是拯救自己的本性。
“不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。”“贵”意为珍视，尊重。“大迷”意为绝对的迷误与蒙昧状态。不尊重善人的教导，不注重不善之人的借鉴作用，看起来明智其实很愚昧，这实在是高深奥妙的道理。
自然事物的价值与人类的价值相似，完全取决于人类的发现和运用。现代科学技术正不断地把自然事物的价值揭示出来。人们如何才能发现自己存在的真正意义与价值呢？这里需要一个前提，即人类都能用科学家的眼光看清自身存在的意义。当人类一旦发现自己存在的真正意义与价值时，就可以从一切耻辱的动机与行为中解放出来，并将自己投身到世界的活动中去，尽情地观赏这个无限奇妙的宇宙。
天下万物虽各有其才，但才有高低，品有高下，因此产生优劣善恶之差别。真正聪明的人善于学习，择善而从，以善为师，亲善远恶。而这个学习，不在于老师和所谓的资质，而关键在于自习自得，自我领悟，功夫到家，水到渠成，无师自通，一通百通，这是最高的学习能力。
所谓“大智若愚”，那些看起来愚笨木讷的人，往往蕴藏着大聪明、大智慧；而那些看起来聪明外露、口若悬河、事事争胜抢风头的人，其实往往是华而不实，没有真聪明。真正的聪明智慧不显山不露水，不锋芒毕露，懂得和光同尘，韬光养晦，时机一到，才果断出手，从而脱颖而出，一鸣惊人。
最高明的功夫和境界是自然天成，浑然一体，了然无痕；最高明的行为，都是执道而行，审时度势，顺其自然，绝不想当然，或者一厢情愿地勉强为之。很多时候，采用有为功夫是最不高明的功夫，不能取得成功。
圣人修自然之道，体天之无为。故不贵其师，不爱其资。虽有智人，体杳冥而若大迷，是谓得道之要妙，总不过无容心于道，而听其自然也。
圣人处世，无不可化之人，有教无类，故无弃人。无不可为之事，物各有理，故无弃物。圣人为举世师保，而不知其师之可贵。化育亿兆，而不知其资之可爱。所谓兼忘天下易，天下忘己难。此虽在智者，犹大迷而不知。况浅识者乎？所过者化，所存者神。是谓要妙。