荷香买好老大房食品店的熏鱼，在回旅社的路上又买了一些什物，看了几家卖化妆品商店的橱窗，想买一盒唇膏打扮自己，她想“或许因为我的美丽使丈夫待我好一点”，但身边已没有多余的钱。当她正在玻璃橱窗观望的时候，从玻璃中反映出身后有一个穿着呢大衣，戴着铜盆式呢帽，围着羊毛围巾三十岁左右的青年男子在关注自己。荷香早就觉察到这个人，她从老大房食品店出来，这人一直在后面跟着。她觉得被人盯梢是一件快乐的事“说明自己长得漂亮，穿得好看。自己年近四十岁还能吸引男人的目光，特别是这个看上去很有身价的青年。”想到这里她心头掠过一丝得意，就不由自主的回头去看这男人。正在她回头之际，那男人竟抢上二步来到她的身边，开口说道：“荷香姐，你好吗？”荷香听着声音很熟，等那人脱去呢帽向她点头打招呼时，她才认出这人是钱府二管家来富。
来富自从接受命令后，用了两天时间在安达旅社附近窥探，果见陆月庭下午出来去了大烟馆到傍晚才回来，荷香这期间就外出购物和逛街。他摸清这一规律，决定装作偶遇的样子向荷香下套。
荷香认出来富立即拉下脸来，恶声恶气说：“滚开，我不认识你！”说完扭头就走。她觉得当年在钱府避难时，来富凶神恶煞赶走他们一家时多么的狠毒！
来富早有思想准备，他急急跟在荷香的身边走着，陪着笑脸嘴里低声求告道：
“荷香姐，你别生气，听我解释好吗？我当时受大太太差遣，只得奉命办事，事后受到钱万兴的责打，自己一气之下就辞职离开钱府，现在一家大公馆里当差，工作轻松，工资每月三百，比在钱府强十倍。只是每当想起那次赶走你们的事，心里常感不安，特别是当时我对你荷香姐很有好感，你不仅人长得漂亮，而且又勤快又能干，使我留下深刻的印象，所以总想有个机会向你当面道歉，想不到天从人愿，今天在此相遇，总算是一种缘分吧。嘻嘻……”说完他向荷香低头哈腰行礼。
荷香是个糊涂人，她小事灵巧，大事愚钝。认为他说得诚恳实在，自己的气也就消了。又见他穿着体面，每月有三百元工资分明已是个场面上的先生，就不肯再为难他，倒是笑嘻嘻地闪过一边，不让他行礼。
来富见“开门大吉”，心中十分欢喜，连忙乘热打铁殷勤地从荷香手中接过大包小包的东西拎着，一路送她回旅社。荷香一直习惯伺候人，却受不得别人这样巴结讨好，心里很是过意不去，就口头虚邀一声：“来富兄弟，要不要进房去坐坐？”来富当然求之不得，就跟着她进了房间。他坐在那里东拉西扯，乘机竭力吹捧荷香，俗话说“千穿万穿，马屁不穿”，使这个没头脑的傻女人听了十分受用。
来富坐了一会儿怕陆月庭回来撞见，不敢久留就告辞出来，这时两人已谈得很是热络了。荷香心中感叹“同样是男人，自己的丈夫像个恶鬼，而来富却是那样的通情达理好脾气。”
第二天，陆月庭要吃杏花楼的脆皮鸭，她下午去杏花楼买了半只鸭子，又买了一些水果正走得乏力时，在半路上又“巧遇”来富。他今天换了一件深灰色的厚呢长袍，围着一条驼色羊毛围巾，更显得温文尔雅，风流倜傥。他一见荷香就欢叫起来：
“嗨！荷香姐，我们俩还真有缘，今天下午我送我家老爷去市政府开会，想不到又巧遇了！”说着又接过荷香手里东西拎着，两人边走边聊。
荷香见来富老是拿眼来飘自己，心里不由一阵荡漾，脸一红低声说：“你看什么呀？有什么好看的？我已是老太婆了！”
来富虽未结婚，但玩弄的女人还真不少，他懂得女人的心理，现在是最需要奉承讨好的时刻，何况这是不用花钱而最讨女人喜欢的礼物。他连忙哈哈一笑说：“荷香姐，我猜你的年龄最多不超过三十岁，离老还远着呢，不是我当面巴结，你真的比钱府里丽红二姨太不知要好看多少倍。你知道我看什么呀？我特别爱看你的眼睛，那一双眼睛真叫是乌溜溜、亮晶晶、水汪汪、活灵灵像宝石一样又鲜活又美丽，真是百看不厌！”有一句谚语说得好，“大凡拍马屁的人都是为了骑马”。
荷香活到四十岁还从来没有人夸过她长得美，不由低首含羞一笑，眨了眨眼睛，含情脉脉地也飘了他一眼。来富看到她的神态，知道这条鱼儿就要上钩了！于是他冒足劲更夸大其词地说：“你不信？你就看看马路上走过的这些女人，我看她们没一个能及得上你一根小指头！”
其实荷香早就信了。世界上只有大智慧，而且无欲无求的人才能识穿那些甜言蜜语奉承话。这个没头脑的女人把来富的话当成了补药，胃里甜如蜜，心里乐开花，顿时对他增添了许多信任和好感。在旅馆门口分手时，来富递给她一盒装潢精美的化妆盒，里面有香粉、胭脂、雪花膏、眉笔……最使她动心的是那支向往很久的朱红色唇膏。她知道这盒礼品价格昂贵，不由笑容满面佯推一下，就放进包里，至此，她对来富怨恨全消，还在心里产生出十分的好感来，心想：“如果自己晚生十几年，说不定就能嫁得这样的好丈夫了！”
第三天下午，陆月庭一离开旅社，荷香赶紧打开化妆盒精心妆扮起来。女人都有爱美的天性，这两天她被来富唤醒了对美的热烈追求。她想，“来富说得不错，马路上在我身边走过的女人，不少是面黄肌瘦，破衣烂衫，蓬头垢面；有的把脸抹得像猴儿屁股，妖形怪状像个吊死鬼。这样一看，我确实比这些女人强多了，但自己也有自知之明，与钱府丽红比还差一大截。不过我看丽红主要是靠化妆，如果把自己好好装扮起来，说不准真能赛过她呢？万一今天出门又能遇见来富就能给他一个惊喜！”
“女为悦己者容”荷香抹粉、点胭脂、画眉、涂口红、修了刘海、梳了双螺髻，换了一条色彩鲜艳的丝绸围巾，在镜子里果然出现一个时髦、俊俏的少妇。今天她出门心中有个愿望，希望能再次遇见来富。她默祷：“如果今天还能遇见来富，那是老天的安排，说明我和他有缘！”
来富那贼早就等候在旅馆附近了，见荷香精心打扮出来心中窃喜，他决定就在今天，“一定要把这只鸭子煮熟了”。在八仙桥协大祥绸布店门口荷香又见到来富，他今天穿着一套咖啡色彩条花呢西装，雪白衬衫、艳红领带、锃亮皮鞋、手挽一件蓝灰色花呢大衣，油头粉脸，贼忒嘻嘻地笑着迎面走来用手挽住她。荷香这时快乐的心在怦怦地跳着，她感到有些害怕，但更多的是得意、害羞和甜蜜，这是她有生以来从未享受过的幸福滋味。
来富见荷香一脸兴奋就把她领到一家名叫“状元楼”的酒菜馆，找了一间僻静的火车座坐下，叫荷香点酒点菜，荷香推说自己刚吃过饭不肯点，来富就点了清炒虾仁、清蒸甲鱼、生拌腰片、烤鸭、醉鸡、什锦火锅等一大堆菜。外加一瓶十二年陈的绍兴花雕，两人开杯畅饮，在吃喝中来富乘机向荷香灌了许多迷汤说：“荷香姐，你今天真是美极了，我看比宝花姑娘还美，也许是天意吧，我见过许多女人，但都没有动心的，只有见了你以后，这几天真是神魂颠倒，日思夜想、为了见到你我从今天开始已经向老板请了一个星期的事假，明天我带你到我家里去玩，不知你能否赏光。”说时就伸手去抚摸她。
荷香这时春情萌动，不能自持，两人已等不及明天，吃完饭，来富就雇了一辆出租车来到他的居所。从此，他把一个善良的妇女引入歧途，推落万丈深渊。
荷香担心陆月庭回旅社，所以不敢久留急着要走，来富在送别时又拿了一大包吃食送她。她到旅社解开一看，竟是自己平时最爱吃的鸭旽干、话梅、牛轧糖、巧克力等零食。她这时竟感动得流下泪来，心想，“我为陆月庭做牛做马许多年，他从没一句贴心话，也没有买过我喜欢吃的零食，而来富短短几天就知道我喜欢什么，句句话说得我甜到心里，现在我就是为这个男人去死也心甘情愿！”从此以后几天，荷香每天心不在焉，情思恍惚，如鬼迷心窍似的，每天下午当陆月庭一离开旅社，她就梳妆打扮乘车去来富的住所幽会，把灵魂卖给了魔鬼。
那天鬼使神差，陆月庭去大烟馆吸烟突然胃疼，匆匆吸了两个烟泡就返回，开门不见荷香，一直等到亮灯时分才见她打扮得妖精似的，满面春情开门进来。她拉亮灯，才见陆月庭挺卧在床上，知道大事不好，连忙去洗手间洗脸换衣服，然后讪讪来到陆月庭床前怯怯地说：“爷今天回来得早呀，哪儿不舒服？下午我想到老大房给爷买熏鱼，在半路遇到以前梳头的东家陆太太……”
这时陆月庭没等荷香说完，翻身坐起扬手就是两巴掌，荷香脸上顿时泛起红色手指印。她用手捂着脸哭着跳开去。陆月庭不解恨，跳下床拿起鸡毛掸帚向荷香身上头上挥去，一面打，一面骂，疼得荷香哭爹哭娘求饶。
这一夜，荷香浑身疼痛，她佯装睡熟，但一直没有阖眼。而陆月庭心中有事，也是时睡时醒不曾安枕，到了半夜，他醒来思量，感到荷香近来有许多可疑之处：“自己与她说话常是心不在焉的样子，身上总是飘着一股香气，眉毛修得很细，粉又抹得雪白，有几天还可以看到她抹胭脂唇膏的痕迹，是不是在外面有了野男人？但再想想，她这许多年在自己身边，一直是个胆小怕事、忠厚老实的女人，不可能做出什么出格的事，今天也算教训了她，谅她有这个心，也没这个胆。可是古话说‘月晕而风，础润而雨’既然看到迹象，防人之心不可无，现在许多金戒子放在柜子里到底有些不放心……”
