紫宸殿内药香浓郁，龙榻上的老皇帝面色灰败，呼吸微弱如游丝。裴玄瑾跪在榻前，双手奉上北疆军报，眼角余光却瞥见屏风后一片明黄衣角——九皇子周景潇正在暗中窥视。
"陛下，北境叛乱已平。"裴玄瑾声音不大不小，恰好能让殿内每个人听清。
皇帝艰难地抬起眼皮，枯瘦的手指突然抓住裴玄瑾手腕，力道大得惊人。裴玄瑾会意，悄悄摊开掌心。皇帝在他手心缓慢写下四个字：勿信景潇。
"咳咳...好...裴卿...辛苦..."皇帝话未说完，突然喷出一口黑血，溅在裴玄瑾朝服上。
"御医！快传御医！"太监尖声叫道。
裴玄瑾扶住皇帝，趁机查看那口黑血——血色暗沉，中有细碎银光。中毒！他猛地看向屏风方向，周景潇已不见踪影，唯有地上落着一根闪着寒光的银针，与巫蛊人偶上的一般无二。
"国公爷，请暂且回避。"首席御医匆匆赶到，语气不容置疑。
裴玄瑾退出内殿，在廊下遇到等候多时的三皇子周景宸。这位以儒雅著称的皇子今日一反常态，眼中闪烁着异样的光芒。
"裴大人，父皇情况如何？"
"回殿下，御医正在诊治。"裴玄瑾滴水不漏地回答，同时注意到周景宸腰间新换的香囊——那上面的双蟒纹竟与前世屠杀虞家的黑衣人袖口暗记一模一样！
"本宫听闻九弟今日邀虞小姐入宫了？"周景宸状似无意地问，"真是巧，本宫刚得到一些关于虞小姐身世的...有趣物件。"
裴玄瑾心头一紧："殿下明鉴，虞小姐只是寻常闺秀，哪有什么特别身世。"
周景宸意味深长地笑了："是吗？那裴大人书房暗格里的龙鳞玉佩又作何解释？"
寒意顺着脊背窜上来。周景宸怎会知道他书房里的东西？除非...裴府有内奸！
"殿下说笑了。"裴玄瑾面不改色，"那不过是件古玩。"
"但愿如此。"周景宸拍了拍他肩膀，"对了，三日后月全食，本宫在府中设宴观星，还请裴大人与虞小姐务必赏光。"
这不是邀请，而是命令。裴玄瑾行礼应下，心中已掀起惊涛骇浪。月全食...古籍记载，这是囚印咒杀的最佳时机！
......
虞清妩站在镇北侯府后园的樱花树下，手中把玩着那枚完整的龙鳞玉佩。自从宫中回来，她就一直心绪不宁。九皇子的威胁、裴玄瑾的解释、自己的身世...一切都像乱麻般纠缠在一起。
"小姐。"青杏匆匆走来，"九皇子派人送来帖子，邀您明日游湖。"
虞清妩冷笑："他还真是迫不及待。"她接过烫金请帖，突然计上心头，"去告诉裴风，我有事相商。"
半个时辰后，裴风出现在虞清妩闺房外。听完她的计划，这位沉稳的侍卫大惊失色："小姐要假装接受九皇子求婚？这太危险了！"
"唯有如此，才能逼出幕后真相。"虞清妩眼中闪着决绝的光，"裴玄瑾若真如他所说是保护我，绝不会坐视不理。"
"可是..."
"照我说的做。"虞清妩打断他，"明日午时，确保裴玄瑾'恰好'经过湖边。"
裴风欲言又止，最终低头领命。待他离去，虞清妩走到铜镜前，轻抚锁骨下的囚印。印记近日越发敏感，仿佛在预警即将到来的风暴。
"裴玄瑾..."她喃喃自语，"你若骗我，我定让你生不如死；你若真的一直在保护我..."她没有说完，只是将玉佩紧紧攥在手心。
......
次日碧空如洗，昆明湖上画舫如织。虞清妩特意选了一袭绯红纱裙，衬得肌肤如雪，明艳不可方物。九皇子周景潇见到她时，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
"虞小姐今日真美。"他执起她的手，在指尖落下一吻。
虞清妩强忍恶心，故作娇羞地抽回手："殿下过奖了。"
画舫缓缓驶向湖心，周景潇命人摆上酒菜，亲自为她斟酒："这是西域进贡的葡萄酒，千金难求。"
虞清妩浅尝辄止，眼角余光不断扫向岸边——裴玄瑾应该已经到了。
"虞小姐心不在焉啊。"周景潇突然凑近，"可是在等什么人？"
虞清妩心头一跳，面上不显："殿下说笑了，只是有些...受宠若惊。"
周景潇轻笑一声，从怀中取出一个锦盒："其实今日邀小姐游湖，是有要事相商。"他打开盒子，里面是一枚璀璨的东珠戒指，"不知小姐可愿做我的正妃？"
虞清妩假装震惊，手中团扇落地："殿下！这..."
"我知道你的身世。"周景潇压低声音，"先太子遗孤，多么尊贵的血脉。与我联手，待我登基，许你皇后之位，岂不比跟着裴玄瑾担惊受怕强？"
虞清妩故作犹豫，目光"不经意"瞥向岸边柳树下那个熟悉的身影——裴玄瑾果然在那里，面色阴沉如墨。
"我..."她深吸一口气，缓缓伸手去接戒指，"承蒙殿下厚爱..."
"不可！"
一声厉喝打断了她。裴玄瑾不知用了什么身法，竟从岸边一跃而至画舫，速度快得带起一阵劲风。
"裴大人？"周景潇眯起眼睛，"你这是何意？"
裴玄瑾看都不看他，一把抓住虞清妩的手腕："跟我走。"
虞清妩佯装挣扎："裴大人请自重！九殿下已向我..."
"求婚？"裴玄瑾冷笑，眼中怒火几乎化为实质，"然后呢？像前世一样把你囚禁起来，用你的血祭炼囚印？"
周景潇脸色大变："裴玄瑾！你胡说什么！"
虞清妩也愣住了。她本想激怒裴玄瑾，却没料到会听到这样的指控。前世她确实被囚禁过，但一直以为是裴玄瑾所为...
"清妩，别被他骗了。"裴玄瑾声音低沉急促，"前世害你的从来不是我，是..."
"嗖！"
一支弩箭破空而来，直取裴玄瑾后心！他本能地侧身闪避，箭矢还是深深扎入左肩。紧接着又是三箭连发，裴玄瑾挥剑格挡，同时将虞清妩护在身后。
"保护殿下！"画舫上的侍卫乱作一团，却没人真正上前——这些箭分明是从九皇子随从中射出的！
周景潇见状，突然变了脸色，厉声道："裴玄瑾意图行刺本宫，给我拿下！"
虞清妩这才明白自己落入了一个精心设计的圈套。九皇子早算准裴玄瑾会来阻拦求婚，故意设下这出"行刺"大戏！
"走！"裴玄瑾忍痛揽住她的腰，纵身跃入湖中。
冰冷的湖水瞬间淹没两人。虞清妩不会水，慌乱中呛了几口，意识开始模糊。朦胧中，她感觉有人将什么塞进她手中，然后用力将她托向水面...
"哗啦"一声，虞清妩破水而出，被赶来的裴风拉上岸。她剧烈咳嗽着，摊开手掌——是那枚龙鳞玉佩！而湖中，已不见裴玄瑾踪影。
"国公爷呢？"她嘶声问道。
裴风面色凝重："为引开追兵，往反方向游了。小姐放心，我们的人已去接应。"
虞清妩胸口突然一阵剧痛，不是来自溺水，而是锁骨下的囚印——它正诡异地闪烁着红光，像在预警什么。她猛地抓住裴风："快带我去找他！印记有异，他出事了！"
......
裴府密室中，裴玄瑾躺在榻上，高烧不退。箭伤虽不致命，但箭头上淬了毒，让他陷入昏迷。虞清妩亲自为他换药，当解开衣襟时，她倒吸一口冷气——
裴玄瑾胸前不仅有与她相同的囚印，还有数十道陈年伤疤，最狰狞的一道横贯心口，显然是致命伤。而囚印的位置，恰好覆盖在那道伤疤上。
"这是..."她颤抖着轻触那道伤疤。
"国公前世为救小姐，心口中箭而亡。"裴风低声道，"重生后，这道伤疤与囚印一同出现。巫医说，囚印实则是国公将半颗心分给小姐的秘术..."
虞清妩如遭雷击。难怪裴玄瑾总在月圆之夜用银针自伤，难怪他能感知她的痛苦...这囚印根本不是束缚，而是他以命换命的守护！
"唔...清妩..."裴玄瑾突然在昏迷中呓语，"快走...九皇子...龙鳞计划...保护太子血脉..."
虞清妩握住他滚烫的手："我在这里，没事了。"
裴玄瑾似乎听见了她的声音，眉头稍展，却仍陷在梦魇中："对不起...前世不得不...将你送走...他们用你威胁...我宁愿你恨我...也要你活着..."
这句话像利剑刺入虞清妩心脏。前世的背叛，竟是万不得已的保全？她一直恨错了人？
"小姐..."裴风欲言又止。
"说。"
"三日前巫医诊断，囚印已与国公心脉相连。九皇子不知从何处得到一本古籍，记载着通过囚印咒杀的方法..."裴风声音发颤，"就在...月全食之夜。"
虞清妩看向窗外，一轮满月正缓缓升起。距离月全食，只剩两日了。
"备马。"她突然起身，"我要去见三皇子。"
"小姐？"
"既然九皇子要我的命，三皇子要我的身份，那不如...将计就计。"虞清妩眼中闪烁着决绝的光芒，"裴玄瑾既能为保护我死两次，我为何不能为他赌一次？"
她俯身在裴玄瑾额头落下一吻，轻声道："这次，换我保护你。"
