20世纪初期出现了许多如今备受争议且难以想象的精神疾病治疗方法。
1、低温疗法
低温疗法被认为是治疗精神分裂症发作的一种方法，许多患者被故意诱导低温疗法。
2、旋转疗法
发明于19世纪初期，患者被放在旋转椅上。人们认为旋转会导致身体某些部位的压力增加，会释放大脑的压力并缓解疾病。
摒弃了将精神病患者用链条锁在地牢或牢房中的做法，而是让病人旋转直至他们呕吐、排便或昏倒的想法，这种想法源于这样一种信念：移动大脑内容可以治愈精神分裂症和其他精神疾病患者。
3、精神外科脑白质切除
最具侵略性的物理疗法是精神外科手术，也称为脑白质切断术或前额叶切断术。顾名思义，这是一种外科手术，其中切断了大脑额叶前额皮质的神经连接。
耶鲁大学教授约翰·富尔顿注意到第一次世界大战期间的观察结果，即大脑前额叶（大脑的主要控制中心）受损的士兵经常会处于兴奋、兴奋或孩子般的状态。他用一种称为脑叶切除术的手术对黑猩猩进行实验，以观察对动物行为的影响。
1935年，葡萄牙神经学家Egas Moniz首次对人类实施了脑白质切除术。他的理论是，精神错乱是由前额叶中既定的神经通路支持的固定观念造成的。通过破坏神经通路，Moniz相信他可以缓解许多精神疾病的症状。他声称该手术对焦虑、抑郁和激动状态有效。
4、电休克疗法 (ECT)
1938年，两位意大利科学家Ugo Cerletti和Lucio Bini发明了一种电击惊厥装置。他们尝试用这种方法对一位患有慢性精神分裂症的患者进行治疗，给他施加了几次电压和持续时间逐渐增加的电击，在最后一次电击中，他抽搐了一分钟多。
该男子接受了多次治疗，之后，他神志清醒，被认为已经痊愈，但两年后，他又因精神分裂症被送进米兰精神病院。
ECT被吹捧为治疗精神分裂症和抑郁症的良药，并被欧洲各地的医生广泛采用，人们设计并获得了原始装置的几种变体，以提供更强的电流剂量，后来这种疗法后来引起了公众和专业人士的分歧，ECT涉及向患者大脑发送电流，故意引发短暂的癫痫发作，这种治疗方法是为了帮助患有严重抑郁症、躁狂症和精神分裂症的患者而引入的。
ECT的支持者认为，癫痫发作会刺激神经递质的产生，有助于调节大脑化学物质的平衡，从而有可能缓解抑郁症和其他使人衰弱的疾病，然而，这种治疗方法受到了严厉的批评，主要是因为副作用和缺乏对其潜在益处的可靠科学解释。
无抽搐电休克治疗(MECT)，也称为改良电痉挛治疗、无痉挛电痉挛治疗，是在通电治疗前，先注射适量的肌肉松弛剂，然后利用一定量的电流刺激大脑，引起患者意识丧失，从而达到无抽搐发作而治疗精神病的一种方法。目前也是临床常用的、有效的治疗精神疾病的方法。
5、胰岛素昏迷治疗
胰岛素昏迷疗法（也称胰岛素休克疗法）于1927年由波兰神经学家曼弗雷德·萨克尔在维也纳发明。萨克尔使用低剂量胰岛素治疗吸毒者和精神病患者，当他的一名患者意外陷入昏迷，醒来后头脑更加清醒时，萨克尔提出这种疗法可能对其他精神疾病也有效。
在数周或数月的时间内，患者需要接受逐渐增加剂量的胰岛素，以慢慢建立耐受性。萨克尔建议在几个月内注射50-60剂胰岛素，直到剂量高到足以使他们陷入昏迷，他们一直处于昏迷状态，直到医生用葡萄糖溶液使他们苏醒过来。
1936年，萨克尔移居纽约，在美国精神病院推广使用胰岛素昏迷疗法，到了20世纪40年代末，美国大多数精神病院都开始采用这种疗法。
6、化学休克疗法
匈牙利神经学家拉斯洛·梅杜纳 (1896–1964) 指出，同一个人绝不会同时患上癫痫和精神分裂症，他推测这可能是因为癫痫性抽搐（也称为癫痫发作）可以预防精神分裂症。
20世纪30年代，他通过诱导一些精神分裂症患者发生化学性惊厥来测试他的理论，以观察他们的病情是否得到改善，经过一些实验，他决定使用一种名为卡地亚唑（也称为甲氨蝶呤）的合成药物作为惊厥触发剂。
尽管梅杜纳的测试范围有限，结果也不确定，但他还是宣传了休克疗法是治疗精神分裂症的有效方法，1937年，第一次国际惊厥疗法会议在瑞士举行，三年内，卡迪亚唑惊厥疗法开始在世界各地使用，最后该疗法于1982年被FDA禁止使用。
