时匈奴数为边患，太子家令颍川晁错上言兵事〔〖胡三省注〗太子家令，属詹事。张晏曰：太子称家，故曰家令。臣瓒曰：茂陵中书：太子家令，秩八百石。颍川本韩国；秦置郡，汉因之。鼂，与朝同。《风俗通》：卫大夫史鼂之后。《姓谱》：王子朝之后。错，仓故翻；音错杂之错者非。〖按〗“鼂”与“晁”通，为姓，原文作“鼂错”。“鼂”又与“朝”同。〕曰：
“《兵法》曰：‘有必胜之将，无必胜之民。’繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。
“臣又闻，用兵临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法：步兵、车骑、弓弩、长戟、矛鋋、剑楯之地，〔〖胡三省注〗师古曰：鋋，铁杷短矛也。孔颖达曰：方言云：矛，吴、扬、江淮南、楚、五湖之间谓之鉇，或谓之鋋，或谓之鏦；其柄谓之矜。鉇，音蛇。晋陈安执丈八蛇矛，盖蛇即方言之所谓鉇也。鋋，上延翻。楯，食尹翻。〖按〗鉇，古同鍦，一种矛，音师，又音夷。楯，今音义同“盾”。又读吮，泛指栏杆。〕各有所宜；不得其宜者，或十不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之指相失，〔〖胡三省注〗师古曰：金，金钲。鼓，所以进众，金，所以止众。“指”，当作“音”。〖按〗胡三省此注或理解有误。“金鼓之指”，说的是古时军中锣鼓指示之令，即金鼓指令也。故而，原文“指”字无误。〕此不习勒卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；〔〖胡三省注〗应劭曰：袒裼，肉袒。裼，音锡。〕弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与无矢同；中不能入，与无镞同；〔〖胡三省注〗中，竹仲翻。师古曰：镞，矢锋也。镞，子木翻。〕此将不省兵之祸也，〔〖胡三省注〗师古曰：省，视也，悉井翻。〕五不当一。故《兵法》曰：‘器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主予敌也；君不择将，以其国予敌也。’〔〖胡三省注〗予，读曰与。〕四者，兵之至要也。
【白话】
当时，匈奴经常挑起边境战争，太子家令颍川人晁错向文帝上书，谈论战争问题说：
“《兵法》说：‘有战无不胜的将军，没有战无不胜的民众。’由此看来，安定边境，建立功名，关键在于良将，不可不慎重地选择良将。
“臣又听说：在战场上与敌人交锋，有三件最重要的事情：一是占据有利地形，二是士兵训练有素，三是武器精良。按照《兵法》所说，步兵、车骑兵、弓弩、长戟、矛铤、剑盾等不同的兵种和武器，分别适用于不同的地形，各有所长；如果战场地形不利于发挥军队和武器的长处，就可能出现十个士兵不如一个士兵的情况。士兵不经过挑选，军队缺乏训练、起居管理混乱，动静不一致，胜利进攻时跟不上，退避危难时不能一致行动，前军已经刀兵相接，后军却仍松松垮垮，士兵不能随着鸣金击鼓进退，这是不训练军队的错误，这样的军队，一百个人不抵十个用。士兵手中的兵器不齐备不锋利，与徒手作战一样；将士身上的盔甲不坚固，与脱衣露体一样；弩箭射不到远处，与短兵器一样；射不中目标，与没有箭一样；箭虽然射中目标却射不进敌人身体，就与没有箭头一样。这是将领不检查武器导致的祸患，这样的军队，五个人不抵一个用。所以《兵法》说：‘器械不锋利，是把士卒奉送给敌人；士卒不听号令，是把统兵将领奉送给敌人；将领不懂兵法，是把他的君主奉送给敌人；君主不精心选择将领，是把国家奉送给敌人。’这四点，是用兵最重要的关键。
