第二天一大早，天气晴朗。太阳刚刚升起，还不是那么燥热。树上的鸟儿吱吱喳喳叫着，空气里弥漫着青草和绿叶清新的味道。张家主院的青砖地面被雨水洗涤后，干干净净地隐隐泛着淡淡的幽光。

王桂枝小姑娘从窗口看着外面的地面，想起昨天赤足奔跑的快乐，迫不及待地想要再去体会那种与大地亲密接触的愉悦。

可惜，这已经是她终生不能再体验的奢望。

吃完早饭，张颖儿让丫鬟带着王桂平出去玩，把王桂枝留下来。她眼睛定定地看着女儿，早就不会笑的脸上神情严肃。

看着母亲一脸沉重的表情，王桂枝小小的心里有点惶恐不安。王桂枝思来想去，觉得母亲生气的原因一定是因为自己没有照顾好弟弟。

早产儿王桂平先天不足，婴幼儿期又营养不良，身子骨到底是要弱一些。王桂平很容易生病，这在张家是所有人都知道的事情。

她乖乖地站在母亲面前，轻声细语地说：“娘，你别生气，我以后再也不带弟弟淋雨了。”

张颖儿轻叹了一口气，看看乖巧懂事的女儿，低声说：“唉，娘没有生气。”想想又接着说，“桂枝，你已经不小了，女孩子家不能再疯玩儿了。今儿起，你就要做一个女孩子该做的事情了。”

王桂枝不知道母亲说的“女孩子该做的事情”具体是什么？但是作为一个听话懂事的孩子，她懵懵懂懂地点头说：“好的。娘说怎么做，我就怎么做。”

如果她能预料到接下来会发生什么样的事情，打死她都不会做出这样的承诺，起码要挣扎反抗一番。可惜，世上没有“早知道”。不过，即使她反抗，估计也毫无用处。

清风送爽，阳光初照中，齐婉清带着刘妈妈拎着一个包袱，缓缓走进绣楼，走上楼梯，走到张颖儿母女面前。两人后面跟着一个小厮，搬着一块沉重的大石板。

王桂枝礼貌地向齐婉清打招呼，脆生生地叫着：“舅母早！”

齐婉清微笑着回答小外甥女儿的问候，同时用眼神询问张颖儿，张颖儿微不可查地点点头，说：“可以了。”

刘妈妈把手里的包袱放在桌上，打开，露出了一堆黑乎乎的布条。

王桂枝不知灾难临头，还瞪着酷似母亲年幼时的大眼睛，黑葡萄般的眼珠灵活转动，好奇地看着母亲和舅母，皱着眉头看看那堆丑陋的黑布条，也偷偷瞥了一眼那块大石头。

也许是本能的排斥，王桂枝觉得这些莫名其妙出现在眼前的东西，很讨厌！

“桂枝，过来。”张颖儿走到床前，招呼着女儿。

王桂枝听话地走过去，并按照母亲的要求脱鞋、上床、坐好。她有些迷糊地看着围拢在身边的几个成年女子，心里忽然升起一种很强烈的感觉，一种很不舒服，甚至是有些害怕的感觉。

张颖儿伸手接过刘妈妈从包袱里拿出来的、长长的黑布条，对女儿说：“桂枝，今儿起，要给你裹脚了，再不裹就来不及了。”说着，抓住了女儿稚嫩的小脚丫。

王桂枝懵懵懂懂地点头答应着：“噢。”话音未落，一阵巨痛从脚上传来，她放声大哭，尖叫不已！

“啊！啊！啊呀！”王桂枝柔嫩的嗓音越来越尖锐。她哭喊着：“娘，娘，疼死我了！疼死我了！不要！不要啊！娘，娘啊！求求你！求求你！放过我吧！”她撕心裂肺地叫着，浑身颤抖着拼命努力想缩回自己的脚，却是徒劳的。

齐婉清和刘妈妈紧紧按住王桂枝幼小的身子，不让她挣扎。

直到王桂枝的声音变得嘶哑，满头大汗地痛晕过去，张颖儿的手里还是不停歇地使劲儿抽着黑布条，一圈一圈死死地勒住女儿的脚丫子。

当长长的黑布条绕到了尽头，王桂枝整个脚掌被裹成一个尖尖的粽子模样。实际上就是，除了大脚趾之外，其余四根脚趾连同脚前掌被生生折断，窝向脚心，才形成这样残酷的模样。

长长的裹脚布就是为了保持这种罪恶的残废形状，不让骨头恢复自然形态，不让脚丫子再自然生长发育。

看到张颖儿满头大汗、脸色苍白、双手因为用力过度而颤抖，齐婉清建议道：“那只脚让刘妈妈来吧？”

张颖儿喘了口粗气，想了想，站起身，让开地方给刘妈妈坐下，同时叮嘱着：“一定要裹紧一些啊！”言下之意就是要把女儿的脚弄得彻底残废！

刘妈妈满脸自信地回答：“大小姐请放一百个心，这活儿我干过不少，保证给表小姐裹出真正的三寸金莲来。”说着，捏住王桂枝另一只尚且健康的小脚丫，动作敏捷地开始摧残。

王桂枝刚刚有点清醒意识，一阵更加猛烈的疼痛袭来，她嗓子喑哑的喊不出声音了，流着眼泪又晕过去了。

看着刘妈妈最后把裹脚布紧紧地打了一个结，张颖儿弯下腰，查看、对比两只裹成尖尖粽子模样的小脚丫，满意地点点头，说了一声：“刘妈妈真是利落人儿。”

刚刚亲手戕害了无辜女孩的三个女人，不仅没有丝毫的罪恶感，反倒满心欢喜，还恶趣味地评论了一番自己做恶的结果。

齐婉清离开之前，略带歉意地告诉张颖儿：“已经让人准备材料，今后婆婆和孩子们的衣服就要拜托妹妹费心了。”

张颖儿心中欢喜，觉得自己终于可以为家里出份力了，脸上却依然平静无波。

王桂枝从昏迷中醒来，发现自己躺在床上，双脚疼得非常厉害，而且很沉重的感觉。她努力欠起身子，看到之前自己感到有点好奇的大石板正重重地压在自己的双脚上！

她双眼红肿，喉咙撕裂般的疼痛，浑身不自觉地一阵阵颤抖。这一切比起脚上的巨痛和沉重，都算不了什么了。

她费力地转过脸，看见母亲坐在桌子旁低头缝制着衣服。仿佛从她记事起，母亲大部分时间都在缝着衣服。刚回到姥姥家的那些日子，母亲没有缝衣服，却也是天天坐着发呆，脸上从来都没有笑容。

感觉到女儿醒了，张颖儿抬起头，正对上了女儿直勾勾的眼神。她放下手里的针线，端起桌上的茶杯，走到床前，扶着女儿，喂她喝了几口水。

看着母亲走回桌旁的背影，王桂枝竭力用喑哑的声音、可怜巴巴地问道：“娘，为啥要这样整我？是因为我不听话吗？”

张颖儿没想到女儿会这么想。她放下茶杯，走回床前，坐下说道：“不是娘整你，裹脚是每个女人必须做的事儿。”

“好疼啊！”王桂枝恳求道：“娘，能不能不要裹啊？”

“那可不行。”张颖儿想都没想就直接拒绝：“自古以来，不裹脚的女人会被人笑话死！没娘管的女孩才不裹脚。大脚丫子的女人都没人要，会嫁不出去的。”

幼小的王桂枝努力为自己争取：“我不要嫁人，我一辈子陪着娘！”又带着哭腔继续恳求：“娘，求求你了，我不要裹脚了！”

张颖儿斩钉截铁地拒绝：“绝对不可能！”说着，她站起来，一边走回桌子旁，一边轻描淡写地安慰着女儿：“忍忍吧，过几天就好了。过几天就不会疼了。女人都是这么过来的，不要那么娇气。”

事实上，过几天脚丫的残废定型，不可逆转，将带来终身的不利于行和各种不方便。为了遏制脚部骨骼的正常生长，那被人贬称为“又臭又长”的裹脚布将缠绕一生，至死方休！

王桂枝退而求其次，希望拿掉脚上的大石板，可以活动活动腿脚，稍微轻松一点，少受一重罪，被母亲无情地拒绝了。理由是，就是怕她乱动腿脚，达不到预期效果，才用石头压住脚的，怎么可能拿掉它？

她每天都是流着眼泪入睡，恨不得一觉睡到不要醒过来。

每天晚上女儿熟睡之后，张颖儿会悄悄挪开大石板，让女儿稍微放松一下。每天天亮之时，女儿醒来之前，她都会把大石板重新压住女儿柔嫩的双脚。

王桂枝经历了几天地狱般的痛苦之后，终于认命地接受了残酷无情的现实。她不再哭闹、不再喊疼，只是呆呆地躺在床上，等待着酷刑结束。

等到每天都压在脚上的大石板终于被拿走，被获准下地的时候，王桂枝发现，除了双脚落地的新一轮疼痛之外，她失去了平衡的能力。

跌跌撞撞地好些天，王桂枝才重新学会了走路。只是从此以后，她再不能大步飞奔，更不能奔跑跳跃，永远不可能光脚赤足与大地亲密接触了。

她头一次深刻感受到男女之间的巨大差异。看着弟弟和表哥表弟们奔跑跳跃，除了羡慕还是羡慕。

王桂枝每天不得不待在屋里，再次拿起针线，跟着母亲一起做女红。从此真正成为大门不出 二门不迈的闺阁女子。

张颖儿很满意女儿的懂事、听话和顺从。她每天悉心指导女儿的女红，教她各种针线活儿。但是，不知出于什么原因，她从始至终都没有教过女儿刺绣，更遑论精品刺绣手艺了。

张太太娘家带来的刺绣绝活儿，终是断了传承，再没有人会做了。裕隆庄的生意也因此失去绝对优势，越来越萧条，这是后话。