贾思勰当过太守，有当过太守的官身，可是他对农业的研究，不是停留在嘴上，或单单把别人的经验写在纸上。他是亲自去做，有了体验，再记录下来。就是说他写出来的，或总结出来的经验，是经过实践的。贾思勰为了掌握养羊的经验，他买了二百头羊，自己亲自去养。开始不知道羊吃多少饲料，羊饿死了一半。他想这是羊没有吃的东西，饿死的。于是又种了二十亩大豆，使羊有充足的饲料，羊有吃的了，还是死不少羊。可见养羊要有技术。他发现一个老羊倌会养羊，就去求教。从羊圈如何做，配种如何配，饲料如何准备，卫生如何保证，一样一样学，学会了养羊。并总结出了养羊的一套办法、程序。
对种地，贾思勰更是不辞辛苦，走遍河南、河北、山西、山东，到田头，住老农的窝棚，虚心向老农求教，如何犁地、选种、下种、施肥、如何田间管理。还有土质对庄稼的影响，气候的影响等等。他不光听别人说，还自己去做，从中体会哪些是正确的，哪些是不妥的做法，把它总结出来。实践使贾思勰对农业生产有非常深刻的见解，所以《齐民要术》对农业生产的理论和操作都有系统的阐述。对每个环节都有详尽的叙述。比如，平整土地：《齐民要术》不仅指出了它的重要意义，而且详尽地讲述了耕地分春、夏、秋、冬的耕作，讲究深、浅，注意初、转、纵、横、顺、逆等，要因时制宜、因地制宜进行耕作、管理，十分具体。甚至连耕坏了，如何补救，都作了阐述。对如何提高土地的地力，使农作物不断从土地得到充足的养料，贾思勰更有独到而精辟的见解。
《齐民要术》中提到了多种办法，比如，轮种、套种等，通过不同作物的轮换栽种，或几种作物的同时栽种，使地里的养分充分利用，而且使地力尽快恢复。《齐民要术》把这些技术，先种哪些，后种哪些作物，以及不同的作物轮种，有不同的效果都记载得很详细，这在当时西方国家是做不到的。这是贾思勰从亲自实践中总结出来的。
对如何提高土地的地力，使农作物能不断从土地上得到充足的养料，贾思勰更是有独到精辟的见解。他在《齐民要术》中提出了多种办法，其中尤其以轮种、套种最佳，通过不同作物的轮换栽种，或几种作物同时栽种使地里的养分尽其所用，并且还能促使地力尽快恢复。他明确地把先种哪些作物，后种哪些作物，以及采用不同的轮种方法得到不同的效果都一一记载下来，而这一切西欧人在当时仅识皮毛，只知道采用轮换休耕的办法提高地力而已。可见，贾思勰的研究比起当时的西欧来要先进得多。
《齐民要术》的学术价值无疑是世界一流的，对促进我国古代农业生产的发展具有深远的影响。这部农学巨著还为今天的农业科技工作者了解和研究我国农业科学的发展史作出了不可替代的贡献。《齐民要术》分92篇，共11万多字，内容丰富，从大田作物中的谷类作物、油料作物、纤维作物到绿肥作物、饲料作物、香料作物、水生植物，以及瓜、果、蔬菜甚至树木无所不包，并且对农林副业，诸如制酱、酿酒、饲养鸡鸭、猪牛也一应俱全。贾思勰之所以能写出这么庞大的农业专著，一方面是他辛勤实践、向老农学习总结出来的，另一方面也是他参阅了古代有关农业方面的书籍，吸取了前人的成果，博采众长得来的。贾思勰对前人的成果既不一概否定，也不盲目照搬。譬如：汉代的《汜胜之书》中有关于黍子的种植要稀一点的观点，贾思勰却提出黍子密植比稀植好的说法。他的理由是，稀植的黍子优点在于棵发得大，但带来的弊端是谷粒不饱满，因而瘪谷多，米色较黄。密植虽然棵发得小，但谷粒均匀，米色白，从而纠正了自汉代以来的误导。《齐民要术》一书中引用古书达多150余种，对战国时期诸子中的农家许相，到北魏时期有价值的史书，他都作了许多摘录，其中不少书今已失传。正因为《齐民要术》的摘引，才使得后代的研究者有可能从他的转述中窥见这些失传而又极有价值的史书的大致面貌。从这一点上看，贾思勰不仅为我国农业科学研究作出了巨大的贡献，而且对我国古代文化的保存也作出了功不可没的贡献。
第二、精辟透彻地揭示了黄河中下游旱地农业技术的关键所在，规范了耕、耙、耱等项基本耕作措施。黄河中下游地区，春季干旱多风，气温回升迅速，夏日连雨等特点极为明显。从远古以来，形成的对应措施是注意农时，讲究农耕方法。1972年甘肃嘉峪关出土的魏晋墓壁画中，已发现有畜力挽拉耙耱的图象，其年代要比《齐民要术》撰成早两个世纪以上。《齐民要术》在耕、耙、耱等重要农具的阐说，耕、耙、耱、锄、压等技术环节的巧妙配合，犁、耧、锄等的灵活操用诸方面作了系统的归纳，规范了秋耕、春耕的基本措施，若干重要作物的播种量，播种的上时、中时、下时以及不同土质、墒情下的相应播法。《齐民要术》在改造土性、熟化土壤、保蓄水分、提高地力，在作物轮作换茬，在绿肥种植翻压，在田间井群布局与冬灌等方面，有许多重要的创见。《齐民要术》把黄河中下游旱地农耕技术推向了较高的水平。千余年间，在近现代农学方法应用以前，世代治农学者很少能在北方旱地农耕技术领域添加重要的新内容。
第三、将动物养殖技术向前推进了一步。《齐民要术》有6篇分别叙述养牛马驴骡、养羊、养猪、养鸡、养鹅鸭、养鱼。役畜使用强调量其力能，饮饲冷暖要求适其天性，总结出“食有三刍，饮有三时”的成熟经验。养猪部分载有给小猪补饲粟、豆的措施。书中已注意到饲育畜禽等在群体中要保持合理的雌雄比例。“养羊篇”提出10只羊中要有2只公羊，公羊太少，母羊受孕不好；公羊多了，则会造成羊群纷乱。对养鹅、鸭、鸡、鱼等都提出了雌雄相关的比例关系，鹅一般是3雌1雄，鸭5雌1雄，池中放养雌鲤20尾则配雄鲤4尾。
第四、农产品加工、酿造、烹调、贮藏技术在《齐民要术》中占显著地位。酒、酱、醋等可能发明很早，但详细严谨揭示其制作过程，以《齐民要术》为最早。在“作酱法第七十”中，首先叙述用豆作的酱，但也记载了肉酱、鱼酱、榆子酱、虾酱等的制作方法。在“作菹藏生菜法第八十八”中提到藏生菜法：“九月、十月中，于墙南日阳中掘作坑，深四五尺。取杂菜种别布之，一行菜一行土，去坎一尺许便止，以穰厚覆之，得经冬，须即取。粲然与夏菜不殊。”这一鲜菜冬季贮藏的方法与现在的“假植贮藏”措施基本相同。
第五、记载有许多精细植物生长发育及有关农业技术的观察材料。“种韭第二十二”中提到“韭性内生，不向外长”。“种梨第三十七”中提到梨树嫁接，接穗，“用根蒂小枝，树形可喜，五年方结子；鸠脚老枝，三年即结子而树丑”。同篇还有“每梨有十许子，唯二子生梨，余生杜”。“种椒第四十三”讲叙椒的移栽时称：“此物性不耐寒，阳中之树，冬须草裹，其生小阴中者，少禀寒气，则不用裹。”这些，都是很有启发意义的观察记载材料，得到后世农学家的重视。“种谷楮第四十八”中提到种楮子时与麻混播，秋冬留麻，为楮树幼苗“作暖”，这是在深刻认识两种植物生长发育特点的基础上，相应采取简便易行的保护措施。“栽树第三十二”中所述果树开花期于园中堆置乱草、生粪，煴烟防霜的经验尤为可贵。其中叙述成霜条件是“天雨新晴，北风寒切，是夜必霜”。所讲与现代科学原理相符，而遇此情况要：“放火作燃，少得烟气，则免于霜矣。”类似的煴烟防霜措施，至今仍是减免霜害的一种简单有效方法。
第六、重视对农业生产、科学技术与经济效益进行综合分析。尽管《齐民要术》序中写有“故商贾之事，阙而不录”的话，反映作者受当时崇本抑末、非议经商的思想影响较深。但在全书中，如栽种蔬菜瓜果、植树营林、养鱼、酿造等篇，却详细描述了怎样进行多样经营，如何到市场售卖，怎样多层次利用农产品等有关经济效益的内容。在“种榆白杨第四十六”中，具体叙述榆树播种、杨树插枝育苗的技术，幼树隔3至5年间伐作材料出售。种白杨一节，曾计算：1亩3垄，1垄720穴，1穴屈折插l杨枝，两头出土，1亩可得4320株，3年可为蚕架的横档木，5年可作屋椽，10年能充栋梁。以售卖蚕架横档木计算，1根5钱，1亩岁收21600文。1年若种30亩，90亩地3年1轮，可周而复始，永世无穷。“种葵第十七”提到，都邑郊区有市集之处，蔬菜种植安排得好，亦可实观周而复始、日日无穷的周年产销。《齐民要术》“卷头杂说”虽为后人添加，但长久以来已与全书融为一体。其中也曾叙及10亩地内种葱、瓜、萝卜、葵、莴苣、蔓菁、芥、白豆、小豆等的精细种植计划，并指明，“若能依此方法，则万不失一”。书中还记载有较多以小本钱多获利的实际内容。现代学者从经济科学角度研究《齐民要术》，认为贾思勰的著作不单是一部影响深远的古代农业技术典籍，也是中国封建社会农业经营方法方面的百科全书。
贾思勰农学思想
第一、顺应自然规律，发挥主观能动性。贾思勰认为，农作物生长是有规律的。谷子成熟有早晚，早熟的谷子，棵体矮小，果实多。晚熟的谷子，长得高大，而果实少。强壮的苗长得短小，黄谷就是这样。收少的果实味道好，高产的果实，不好吃。良田可以晚种，薄田就要早种。良田不是一定要晚种，也可早种，但薄田晚种就可能收不到庄稼。山地种庄稼，要选强壮的种子，因为要避风霜。肥沃的田里种庄稼，可以用不一定强壮的种子，主要是多产。顺天时，量地力，则用力少而成功多。任情反道，劳而无获。
第二、以粮食为中心，多种经营的思想。贾思勰重农，首先是重视粮食生产。但他又并不把农业生产归结为生产粮食，而是要多种经营。《齐民要术》包括了粮食作物、园艺作物、林木、种桑养蚕、畜牧、养鱼、农副产品加工等内容。贾思勰认为，农副产品加工是农业生产的继续，是生产转向消费的必要环节。经过加工的农副产品，不但满足了消费的需要，而且价值提高了。《齐民要术》中就有酒、醋、酱、豉的制作，还有把粮食、蔬菜、果品、肉鱼加工成耐储食品的方法。
第三、 注重生产成本，要有经济核算的思想。《齐民要术》是要教导农民搞好农业生产，可是农民要生产就有一个生产成本问题。贾思勰在书中谈到，实际是教导农民，首先要按市场条件来安排生产，其次要有适当的规模和合理的田间布局来生产。要使用临时性雇工，以降低成本。要重视成本核算和利润的计算。《齐民要术》列举了大量的实例，教农民如何计算，甚至连运输、销售的费用都有计算。贾思勰的《齐民要术》，不仅是北魏时期的重要农学著作，现在看，仍然是重要的、有极大学术价值的科学专著。它不但影响了古代农业的发展，至今还有很大的指导意义。我们的国家长期是一个农业国，有十几亿人要吃饭。中国是一个疆域辽阔的大国，每年都有许多地方受灾。我们的国家正在走向世界，成为强盛的大国。《齐民要术》中都有可以借鉴的东西，都有值得学习的东西。
《齐民要术》
《齐民要术》全书共九十二篇，分成十卷，正文大约七万字，注释四万多字，共十一万多字；此外，书前还有《自序》和《杂说》各一篇。引用前人著作有一百五十多种，记载的农谚有三十多条。全书介绍了农作物、蔬菜和果树的栽培方法，各种经济林木的生产，野生植物的利用，家畜、家禽、鱼、蚕的饲养和疾病的防治，以及农、副、畜产品的加工，酿造和食品加工，以至文具、日用品的生产等等，几乎所有农业生产活动都作了比较详细的论述。在农学方面具有重大意义。首先，《齐民要术》对北方抗旱保墒问题进行了深入的探讨。贾思勰对关于精耕细作、深耕细耙、中耕除草等成功的经验进行了比较完整的总结和提高，从理论上说明了这些技术措施的重要意义。又如，贾思勰总结了前人恢复提高土壤肥力的办法，豆类作物在恢复和提高土壤肥力上的重要作用，把它作为绿肥作物纳入轮作周期，《耕田第一》书中分析说明了轮作的好处，对绿肥作物的栽培和轮作套种作出科学总结，是世界上最早的。在播种时间上，贾思勰引用农谚：“以时及泽，为上策之，”说明要以季节、气候和墒情作为根据。在《种谷第三》一书中明确地提出了必须因地、因时、因作物制宜从事农业生产的原则。
其次，《齐民要术》非常重视选育良种对于提高农畜产品的产量和质量的重要作用。书中仅谷种就搜集了八十多个品种，并且按成熟期、植株高度、产量质量、抗逆性等特性作了比较科学的分类。还叙述了播种前怎样进行选种、晒种、浸种和用药物或者肥料拌种等种子处理方法，其中不少措施非常巧妙、合理，直到今天还普遍应用于农业生产。贾思勰还初步提示了生物和环境的相互联系，描述了生物遗传和变异的关系问题。贾思勰介绍了许多改变旧的遗传性、创造新品种的经验，涉及到人工选择、人工杂交和定向培育等育种原理，其中不少经验和论点对于指导今天农业生产仍有现实意义。进化论的创立者，十九世纪英国伟大的生物学家达尔文说，他的人工选择思想是从“一部中国古代的百科全书”得到启发的。从达尔文所引述的内容看，不少人认为，这部书就是《齐民要术》。
《齐民要术》用了不少篇幅介绍了蔬菜种植、果树和林木的扦插、压条和嫁接等育苗方法以及幼树抚育方面的技术。在植物保护方面，提出了一些防治病虫害的措施，还记述了当时果农熏烟防霜害的方法：“天雨新晴，北风寒切，是夜必霜。此时放火作煴，少得烟气，则免于霜矣。”短短的二十几个字就说明了我国古代劳动人民看天气判断降霜的经验和防霜的方法，直到今天仍然在普遍应用。另外，《齐民要术》总结了我国六世纪以前家畜家禽的饲养经验并搜集记载了兽医处方四十八例，涉及外科、内科、传染病、寄生虫病等方面，如直肠掏结术和疥癣病的治疗方法，历时一千四百多年，现在仍然沿用。《齐民要术》中还有我国独特的制曲、酿酒、制酱、作醋、煮饧以及食品保存和加工工艺的翔实记录，其中许多是现存最早的资料。
总之，《齐民要术》是一部有很高科学价值的“农业百科全书”，它内容极其丰富，反映了当时我国北方农业生产技术的水平，其中有许多技术直到现在还在应用，它比较系统地总结了黄河中、下游地区北魏和北魏以前农业生产技术的成就，初步建立了农业科学体系，是我国乃至世界上保存下来的最早的一部农业科学著作。
