【原文】
孟子曰：“牛山之木尝美矣①，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？ 是其日夜之所息②，雨露之所润，非无萌蘖(niè)之生焉③，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯（zhuó zhuó）也④。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？ 虽存乎人者，岂无仁义之心哉？ 其所以放其良心者⑤，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？ 其日夜之所息，平旦之气⑥，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为⑦，有（yòu）牿(gù)亡之矣⑧。牿之反覆，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡（xiàng）⑨。’惟心之谓与？”
【译文】
孟子说:“牛山的树木曾经很茂盛，由于它在都城郊外，常有人用刀斧砍伐，还能保持茂盛吗？当然，它日日夜夜在生长着，雨水露珠在滋润着，不是没有嫩芽新枝发出来，但紧跟着就放牧牛羊，所以就成为现在光秃秃的样子了。人们看见那光秃秃的样子，就以为它不曾长过成材的大树，这难道是山的本性吗？就说在人的身上，难道会没有向往仁义的心思吗？有些人之所以丧失他的良心，也就像刀斧对付树木一样，天天去砍伐它，还能保持茂盛吗？经过日夜的生长，出现了天刚亮时的清明之气，他的好恶与人们的有了一点点相近，可是他在白天的所作所为又将它压制消灭了。反复地予以压制，他在夜里滋生的气息就无法保存；夜里滋生的气息无法保存，他就距离禽兽不远了。人们见他像个禽兽，就以为他不曾具有人的资质。这难道是人的真实状态吗？因此，如果得到滋养，没有东西不生长；如果失去滋养，没有东西不消亡。孔子说:‘握住它，就存在；放开它，就消失；出去进来没有定时，没人知道它的走向。’大概说的就是人心吧？”
【注】
① 牛山，山名，在齐国都城临淄的附近，位于今山东淄博。
② 息，滋生，生长。
③ 萌蘖(niè)，萌，芽。蘖，旁出的芽。
④ 濯濯，山上没有草木，光秃秃的样子。
⑤ 放，丧失。良心，善心。
⑥ 平旦，清晨。
⑦ 旦昼，明天。
⑧ 牿(gù)亡，因受束缚而消亡。牿，缚在牛角上使牛不能触人的横木。
⑨ 乡，同“向”。
