生活总是跌岩起伏的。有时候，当你问来访者“有什么改善”时，你必须有心理准备，你的来访者会以事情变得更糟来回应，他们可能会告诉你，本来已经变好的青少年如何在上周又被抓了，做了坏事，变得更糟，你可能会觉得这样的回答令人灰心丧气。特别是当你和来访者在解决之道上已经很努力的时候，你的来访者也许会变得更沮丧。在这情况下，咨询师很容易觉得似乎什么都没有用，而来访者也会质疑这么努力到底有什么用？
我们会用不同的方式来看待倒退和复发，如果没有变化，我们将如何辨认出稳定呢？如果没有稳定，我们又怎么能够理解改变？同样地，没有失败，我们就无法理解成功。它们是一枚硬币的两个面，大部分人都倾向于只关注硬币的一面，而忽略另一面。例如:大多数人都会告诉你，争吵是如何开始与如何持续的，但他们忘记争吵总是会有停止的时候，或许他们想告诉你，他们上周有三天又重新回到酗酒的情状况，但却忘了提及由于某些原因，前两天他们滴酒未沾。
如果来访者专心于他们失败的事情，且不回应你探索“”有什么改善了”，此时我们应该充满尊重地倾听这些描述，同时接纳并一般化他们的失望，这样做很重要。任何事情都没有那么绝对，可能会有小小的意外存在。有效继续，无效改变！
