半年多后的一天后晌，一辆黑色轿车停到房山县第四小学门口，范继峦闻得声响，从窗中看了一眼，心知来人身份不凡，忙出去迎接。

眼见大门里进来一位面目俊朗的中山装青年，身后跟着一个侍从，仔细一辨，竟是侄子范渊，一时大惊，又喜出望外。

范渊瞅着变化甚大的范继峦，笑问：“二叔，还认得我吗？您这些年可好？”

范继峦热情地回道：“啊呀小渊，七八年没见，变成这样了？好着呢，好着呢，你呢？这是从日本回来的还是？……”

范渊仍然笑道：“我从北京开会回来，参议会昨天闭幕。我现在是国民党员。”

范继峦一愣，问道：“你是国民党员？……参议会？”顿了片刻，又说：“这些年你都在哪儿呢？你爹你娘都愁死了……走，走，快到里面坐。”

范渊婉拒道：“二叔，咱就不在学校多待了，我时间紧，回家吧。回去一块坐坐。爷爷身体怎么样？”

范继峦踌躇片刻，回道：“你爷还好……你爹这两年一直住在家。”

范渊回道：“我知道，我就是回来看他的，也看看你们。”

范继峦瞅一眼门口的汽车，说：“那成，咱们这就回去。你爹和你娘，天天盼着你……你在这儿等等，我去收拾收拾，马上就来。”

不多时，轿车停到太平庄范家的宅门前。

范渊在北京家中未见到父亲，知他回到老家，才驱车回来看望。

他瞅了瞅老屋的宅门，心下五味杂陈，不知一会儿该如何面对父母亲。

正要下车，听见宅门里传出爷爷范宗岳的呵斥声，像是在训导谁，不由得一愣。

原是这日午后，范继峦的三子范承时从野地里折了一根酸枣棍当作枪棒舞弄，玩了一路跑回家里。

范宗岳见孙子飞奔进来，手里提着枣木棍，当即大声呵斥道：“给我扔了！”

孙子见一向和蔼的爷爷发怒，玩耍的热情一时受阻，又觉得扔了可惜，便将棍子靠到宅门楼里的旁侧。

范宗岳仍不作罢：“扔到门外头去！”

范承时不解又无奈，说：“那我扔到门前的水沟里去”。

范宗岳听了，缓和了口气说：“知道拿根枣木棍儿意味着什么？”

孙子摇摇头，范宗岳说：“只有叫花子要饭时，才拉着枣木棍儿！”

范承时提着棍子惺惺地出来了，见到门口的轿车，面色一惊。

范继峦先下了车，儿子神色一喜，叫道：“爹？您怎么回来了？”

范渊也下了车，范承时见了他也不怯，只是好奇地瞅着。

范继峦对儿子笑道：“这是你小渊哥，快叫哥！”

几人进到屋里，范宗岳见了范渊，瞧一眼，愣了片刻，问范继峦：“这小伙子是？”

范继峦与范渊相视大笑，对父亲说：“爹，您真的不认识了？您再仔细瞧瞧。”

范宗岳走上前辨认范渊，瞅了一会儿，恍然大悟道：“小渊？是你！哎呀，你看我这眼睛！”

范渊大笑，握住爷爷的双手，笑道：“爷，是我，我回来啦！”

范宗岳转头对范继峦说：“我印象中，小渊还留着辫子呢！”

范渊一笑，正欲说话，肩膀上挨了一巴掌，转身一看，是又嗔又喜的父亲范继宁，两人对视了一会儿，范渊才叫道：“爹！”范继宁笑骂道：“你个狗日的……”

一家人坐下说话，范宗岳大喜过望地问这问那，范渊笑着一一作答，又不住地抬眼四望，觉得久违的宅子老旧了不少，透着股淡淡的烟味。

范继宁仔细地瞅着儿子，他与印象中已大为不同，长辫长袍马褂宽帮布鞋换成了短发中山装皮鞋，白净的脸上浮现着笑容，显得成熟稳重。

他有一肚子话要问儿子，现在却说不出来，只是在一旁听着他们说话。

范继峦问侄子：“你是怎么当上国民党员的？”

范渊将留学日本，加入同盟会，参加国民革命，直至如今当上国民党党员干部、做了国会参议员的经历向家人们讲了一遍。

范继宁听得又生气又高兴，范宗岳和范继峦不时地感慨一声，末了又为他感到骄傲。

范继宁待儿子讲完，说：“皇上逊位以来，我便再也不入仕途，袁世凯派人请了几次，我都给推拒了，后来就躲回了老家……你给爹说说，现下的袁世凯政府是如何运行的？”

范渊略一思忖，回道：“这么说吧，如今中华民国的政权体制，是仿照西方资产阶级国家而建立的。政权体制由大总统、议会、内阁、法院构成。如今的袁世凯政府是责任内阁制，国家行政权力集中在内阁，即国务院，不像孙中山政府是大总统制，总统具有无上的统治和行政权力。这是依照《中华民国临时约法》组建的新政府。”

坐在桌边的家人们认真地听着，范渊继续讲道：“袁世凯大总统，代表国家元首，总揽政务，统率陆海军，有公布法律、发布明令等权力，却没有实际的行政权力。南北议和时，南京向袁世凯提出，必须接受责任内阁制，就是为了限制袁世凯的权力。”

范宗岳不解地问道：“内阁我们都熟悉，这议会该如何理解？”

范渊回道：“议会，是体现民主的一种机构，具有立法、制宪、选举正副总统等功能。最初为参议院一院制，后来是国会两院制，由众议院和参议院组成。众议院议员，代表地域性议员，而参议院议员，代表特别社会势力。两院的设立和运行，在最大程度上容纳吸收了各派政治势力和民众意愿。目前，参加国会议员选举的政党，主要有国民党、共和党、统一党、民主党四党。在其中，我们国民党人数最多。”

范继宁等人皱眉听着，范渊又向他们解释道：“至于最中心的内阁，与前清有相同之处，又有不同，究竟有何不同，一言两语也说不清。内阁享有国家一切行政权力，由国务总理和各部总长组成。总理是国务会议主席。至于法院，就不用多说了，大体沿袭了清末的司法制度。”又瞅着父亲说：“您在都察院、刑部、法部和司法部都待过，比谁都清楚……”

范继宁点了点头，又疑问道：“我后来调迁刑部、法部，你如何知道？”

范渊回道：“今早上听我娘说的……”

不觉间，屋外天色已黑，无边的黑暗中，太平庄横卧的村庄稀拉地亮着几孔格窗。

范家人谈话的声音隐约传出院墙。

村子东头的沈家是另一副景象。

生出了白发的郑留玥吹熄油灯，准备睡觉，窗户里却传入东厢房里丈夫昭堂和二房女人沈卫氏的调笑声。

这卫氏的样貌身形尽如人意，沈昭堂宠若至宝。

郑留玥瞅一眼那边，轻叹一声，贴着炕边坐下，在嫉恨中呆呆地坐着，直至听见东厢里那种事结束后，才躺下身子，枕着瓷枕合上眼睛，胡思乱想起来。

郑留玥像十几年前一样，夜夜失眠。

到了晚上，只要对面传来狎昵声，她便像针扎般颤栗一下，又陷入妄想中，直至后半夜才感困倦，像逝去一般逐渐入眠，醒过来时往往已临近正午，阳光倾泻在庭院里的青石地上。

二姨太沈卫氏的门扇大开着，她不想瞧见她，出门碰面时应付一下，便匆匆离开，只等丫鬟送来饭菜，吃完了便去串门子。