让我们试着从“内在小孩”这个角度，来探究一下是什么导致了痛苦。
一、导致痛苦的因素之一：内在小孩的恐惧
内在小孩的恐惧需要经过深入探索才能发现。而且探索过程中，我们最先察觉到的往往不是内在小孩的恐惧，而是功能自我表层的一些恐惧。
举个例子。我很痛苦，因为赚钱少——把痛苦归咎于“赚钱少”就是表面归因。你可以试着继续自我追问，比如：“我为什么赚钱少？”有些人会觉得怀才不遇，觉得社会不公平，觉得是外界因素导致的；还有些人会觉得自己没什么价值，没什么能力，甚至引发强烈的自我贬低，并伴随着羞耻感。你可能会觉得“是我能力不够，所以才赚不到钱”——你看，你的痛苦已经从“赚不到钱”变成了“我不够好”。如果继续往深处想，那么可能就会更加泛化，比如：“我不仅没能力赚钱，其他方面也不行，我一无是处、一事无成，我没用，我就是个废物……”
再继续追问，你就会思考：“到底是谁觉得我不够好、很差劲呢？”或许是由于现今社会总是以目标为导向，人与人之间的攀比、欲望日渐加重。但在社会评价体系之外，实际上是你本人觉得自己很差劲。这两者之间，后者才是关键，你如何看待自己比外界如何看待你更重要。
你自然会去思索：你为何觉得自己很差劲？这个认知是从哪里来的呢？
也许你的脑海里会浮现出一些场景，比如：小时候被母亲苛责、被父亲惩罚，考试成绩不理想，经常被长辈贬低，自己的性格和相貌会被同学取笑，等等。这些场景总是与“自己不够好”联系起来，时间久了，你就慢慢形成了今天的性格，总觉得自己不够好。
创伤性养育的结果，就是我们会把创伤内化成对自己的评价，进而形成恐惧。
这样你就能得出结论：你痛苦的根源不是赚钱少，而是你的内在小孩觉得自己很差劲，这个认知则来自成长早期的创伤性养育——“我是没有价值的，我是个废物”，这就是你的内在小孩的声音。
这就是你的内在小孩的恐惧，你害怕自己“不够好”，总觉得自己做得不到位，总觉得自己很差劲。
我把上述这种探索内在小孩的方法称为“反复追问”，通过表面问题层层追问，最后你就会发现内在小孩害怕的点、难过的点，而且这个点会引发情绪。这个导致情绪的点就是你的内在小孩的恐惧，也是你痛苦的来源。
事实上，很多人在内心深处都认为自己不够好。“觉得自己不够好”还可能有这些表现：想要掌控某段关系，一旦失控，就会感到特别糟糕；不允许工作出任何差池，不愿意被领导批评；过于在意别人的眼光，在意自己在别人眼中的样子；对孩子有过高标准的要求；对伴侣的无能感到很痛心，或者对伴侣的指责特别敏感……
