正当四月初旬，樱草开花，一阵熏风吹过新插的秧苗和新掘的田垄。辽阔大地岸柳青青，草长莺飞，小麦拔节起身，如同妇女，着意修饰，迎接夏季的到来。
晴空万里，祖寺庙河看来似乎流淌得柔缓一些，两岸常青树的倒影，使河水颜色看起来也更深更厚了，接近了绿色。从门前的柳树空隙望出去，就只见小河水曲曲折折，漫不经心流过，像条银丝带。
清晨的雾气，在光秃的白杨中间浮过，仿佛细纱挂在树枝，却比细纱还要白，还要透明，弥蒙一片，把白杨的轮廓勾成了堇色。远处有牲畜走动，却听不见蹄声，也听不见叫唤。远处县城大钟楼的钟声含着淡淡的哀怨，在空中响个不停。
“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”，这正是农家最为忙碌的季节。所谓“秧苗打田”就是这个时节，早秧是空地和油菜地，早秧后收割小麦，紧跟着插麦茬秧。这春种夏收农人脚不沾地，没白没夜，男女老少齐上阵，恨不能一个人当两个人使用。
凌晨，天还没亮，农家小院都争先恐后亮起了灯。大人们在自家院子里大呼小叫，把睡眼惺忪的孩子拉起来，大人竖起头就都到田里忙活。把牛缰绳递到孩子手里，孩子们打着呵欠极不情愿地爬起来，去祖寺庙河边放牛。
遇到干旱季节，一冬无雪，春天无雨，池塘里，河沟里干涸，田垄塘边一冬的枯草，早让多事的人烧得黑乎乎的。春风吹又生，刚刚探出头的嫩芽蠢蠢欲动。
这时候，村干部向上级水管所根本要不到水，就算要到了一点水，也让住在上游的村庄给截走了。上游的村里派专人睡在大坝上，每年村与村之间为了争水，大打出手，流血杀人的也不在少数。
田头的渠道形同虚设，能够自流灌溉的水越来越少，农户还要正常缴纳水费。
村民开始没日没夜的请人用手扶拖拉机带动水泵，在门前的小河里抽水到田间地头的小渠道里，这种抽水是按小时计费的，就算是这样也实现不了自流灌溉，还再由人力一桶一桶舀到水田里。每个农户家里都有一只铁桶，用一根粗麻绳五花大绑，两面留上绳头，由两个人一起从沟里面向田里拔水，这种活很累很脏。
但是，新插的秧苗需要水，还长在秧底里的秧苗，用于收完小麦子插麦茬田更需要水。
天气已经很热了。人热的难受，田里的水也蒸发得快，每到这个时候，所有的农人每天都为水发愁，巴巴地祈求上天多下点雨。
大旺和德发早早地就起来，去田头抽水舀水。霞姑也跟着早早的起床，牵上牛深一脚浅一脚跟在他们后面。把牛抛在河坡上吃草，霞姑轮番替换大哥和德发。德发年轻力壮，又心疼霞姑，霞姑也就是替替大哥，偶尔在旁边打打杂。
天完全亮的时候，霞姑再赶回去，一把一把烧稻草用土灶煮一大锅稀饭。——每天早上都要煮一大锅稀饭，家里5口人吃饭也算是大户人家，猪圈里又喂了两头大肥猪，那也是猪一天的潲水。
霞姑烧开了稀饭，铜萍才呵欠连天地爬起床，长旺年后随人到南方，说是打工挣大钱去了。即使他在家，也是昼伏夜出，不知道天天在忙什么，根本不问事。
这天，霞姑老远地就瞧见家里亮了灯。她怕自己刚刚忘关了灯，又怕莫不是家里招了贼，霞姑忙加快脚步。
家里过道门大开，灯光从堂屋里传出的，里面还传出嫂子和一个女人大声说话的声音。
原来是铜萍难得的早起了。霞姑家里来了位特殊的客人。
