简单来说，任何一种适应都是既需要自我觉知、又需要他人觉知的。
那么我们如何了解自己的思想——对自我的心智化？心理研究者认为两种自我觉知的方式分别是客观性（第三人称视角）与主观性（第一人称视角）。从客观角度行进的自我心智化相对来说比较粗浅，而以主观视角进行的自我心智化则包含着最充分的心智化感受。然而，没有一种自我觉知的来源是全然正确的。心智化是一种通过自我创造的过程来进行的自我探索。
只有在最基本的统一思想基础上，我们才能够对自我和他人进行心智化，即用来描述某种心理状态的词汇的含义是稳定和恰当的，不会因为第一人称还是第三人称的视角变化而变化。
我们对于他人思想的觉知主要建立在观察和推理的基础上。例如观察行为（打开冰箱），然后推理自己的心理状态（想要获取食物来缓解饥饿），来推断对方是不是饿了。可是在缺少第一人称主观知觉的情况下，一些最根本的东西将会消失。什么东西缺失了？是个体对于自己归因的自我赞许态度，一种自我表态的普通能力。
在自我与他人的觉知中，是否能保持一致的自我赞许的态度，会影响到心智化的细节和完整性。
自我赞许的态度本身是通过亲子关系培养起来的一种能力，这项能力的品质取决于亲子关系的品质。
