他要宝花到人口市场去挑两个，宝花笑着说：“现有的小梅勤快忠厚算一个，我只要再添一个就足够了。在葫芦街，我有一个姐妹叫薛兰娣，她今年17岁，长得俊美，是个聪明能干又泼辣豪爽的好姑娘。她这次到钱府报丧，勇敢地与来富和阿三据理力争，不是来福出手相助差点有了危险。如果有她在我身边，则我进钱府就什么也不怕了！”钱万兴却担心地说：“在龙华寺那天，我招呼她，可是她一直朝我翻白眼，我怕她今后在你面前说我的坏话呢！”宝花娇嗔说：“你有什么亏心事怕她说呀！我估计那是以前我曾经对她说了你很多坏话，由我向她解释清楚就行了呗！“钱万兴见宝花坚持也不敢硬坳，只能依着叫来福去找兰娣到小洋房来当差。
来福得到命令真是喜从天降，多少天来他为兰娣魂牵梦绕，坐立不安，现在天遂人愿，从今往后可以天天见面，就是谈婚论嫁也是水到渠成的事。此刻他担心钱老板再反悔，所以心急火燎要阿强立刻开车去接人。
车到福开森路大楼廊檐下，来福一眼就看见兰娣戴着一顶脏兮兮蓝布帽，穿着一套宽大的工装服，眯着一双好看的丹凤眼，坐在小板凳上望着远处想心事，所以来福的车到身边还不知道。
等车停稳，来福立刻从车里跳出来，他绕到兰娣背后，用手一拍她的肩，兰娣吓了一跳，急回头去看，只见来福冲着她一脸的傻笑。兰娣的脸一红，正要开口问话，来福却兴奋得扬声高叫：“兰娣，快收摊，跟我上车！”
兰娣听到这没来由的话当然不为所动，又见来福嬉皮笑脸的样子，怀疑他是否在动什么坏脑筋，所以兰娣顿时唬起脸，瞪了他一眼，不再搭理。来福见她这般模样，知道自己被误解了，急的搓手蹬脚，心里一急，说话竟结巴起来：“我家……家……老爷……他叫你……去陪……”“夫人”两字还未出口，兰娣已经火冒三丈，她“腾！”地跳起来，指着来福的鼻子就骂：“你这王八蛋，你娘才去陪你家老爷呐！”来福这时又气又急，一面嘴里嘟哝骂着：“你这人是猪脑子啊，吃枪药啦？怎么讲不明白？上车上车，老爷还等着……回话呢！”一面用手拉着兰娣上车。
兰娣一听，破口大骂：“你家那个老棺材，老王八怎么又把宝花抛了来找我，我可不吃他这一套。他敢欺侮我宝花姐，我敢杀了他！”她见来福用力把她往车里塞，这下兰娣真急了，竟放声大哭大喊起来：“流氓抢人啦！流氓抢人啦！”
这时廊檐下其他摆摊的男孩子本来在好奇张望，现在听兰娣哭喊觉得事态严重，凭着哥们义气都奋不顾身操起小板凳、小铁架等“刹！”地围了上来，把来福困在中间。来福这时气得脸色铁青，只得放手站在一旁，又是跺脚，又是叹气。阿强在车里看到这般光景，急忙跳下车来，分开众人解释说：“大家别误会，别误会！这位是我们府里的二管家，是夫人命他来请兰娣去做女伴……”兰娣听后为自己的鲁莽行为羞愧，众人听了都拍手叫好。其中一个小子叫道：“我还没弄明白，你们家太太，怎么会请一个擦皮鞋的小子去做女伴？”他一语提醒那些小兄弟，于是大家又鼓噪起来。
来福这时心里憋着一肚子的气，他突然伸手把兰娣戴着的帽子一掀，她挽在头上的一头秀发如黑缎一般披散下来，顿时羞得她满面飞红赶紧往小车里钻。来福这才笑着上了车，他把那顶脏兮兮的帽子向车窗外一抛喊道：“兰娣那些擦皮鞋家伙你们都分了吧，她不会再来这里了！”往日三年多共事的小伙伴都拍手欢呼起来，有的还吹起尖锐响亮的口哨为兰娣祝福。
兰娣来到小洋房坐在客厅里等待，来福上楼去向主人禀报，宝花请钱万兴暂时回避一下，自己急忙下楼来向兰娣解释，消除她对丈夫的误会。兰娣听了才转怒为喜，两人相拥而泣。
自从兰娣进了小洋房，她能说会道，加之活泼开朗、豪爽乐观的性格，使屋里充满了欢声笑语。素来性格娴雅沉静的宝花，自从丧父后，常常郁郁寡欢，难得一笑，现在也被兰娣逗引得喜笑颜开，宝花的快乐更使钱万兴乐疯了，他觉得现在是他一生中最愉悦、最得意、最激情、最充满希望的时期，由于戒烟后身体健康、心情舒畅、精力充沛、气色红润，在时尚服饰装扮下，看上去就是一位器宇轩昂、风度优雅的绅士。他现在诸事顺遂，当然明白兰娣在其中发挥了积极的作用，为奖励她的功劳，为她制作了四季新衣、供吃供住，每月薪金60元，外加奖金，收入不菲。兰娣非常孝顺体贴父母，知道家中生活的艰辛，使家里弟妹能吃饱穿暖是她最大的心愿，所以倾自己所有都拿回去贴补家用。兰娣在小洋房锦衣玉食的滋养下，在宝花的悉心调教下，很快出落成一个明目皓齿、绰约多姿的美少女。
钱万兴财大气粗，一呼百诺，三个星期后，回钱府大院的一切筹备工作样样俱全，选下黄道吉日，准备广宴亲朋好友，组织鼓乐花车，热烈隆重地把宝花正式迎娶进门。
这一切使居心叵测的盛伯义大失所望。他原来想放一把野火把钱万兴烧得焦头烂额，度日如年。没想到因为宝花的贤淑，竟提出搬回钱府大院去住，所以钱家内外风平浪静，这使钱万兴更加春风得意。他知道宝花一进钱宅，深宅大院礼数繁缛，平日女眷一般不见男客，只是在逢年过节或有吉庆及婚丧等大事时才有机会见到宝花，如此情何以堪？他想：“真是‘棋错一步满盘皆输’‘自搬石头自砸脚’，现在悔断肠子也无用，只能暂时忍耐，再图良策将宝花夺过来。目前只有找理由到小洋房来多见见宝花，以慰相思之苦。”
这些日子，盛伯义来得勤了，兰娣对这个能说会道，衣冠鲜明的男人引起了注意，她觉得这人不实在，有些做作，处处讨好宝花，所以对他没有好印象，特别是有几次被她发现，盛伯义用邪恶淫猥的眼神偷偷痴看宝花的情景，使她更是反感。她提醒宝花说：“我爸说过‘看人要看眼。眼风正，人品正，眼风飘，十个倒有九个刁’。我看这人不像善良之辈。他还为汉奸汪精卫做事，你们可要小心提防才好！”
宝花听了笑着说：“你小小年纪哪里就能懂得看人？他为汪伪做事是‘身在曹营心在汉’人家是个干大事的人。而且和你姐夫相识有二十多年，情同手足，你可不能冤枉好人！”
兰娣穷人家的孩子早当家，她从7岁开始协助母亲料理家务，9岁起就成为 小当家在街头三年，女扮男装擦皮鞋的经历养成了高度的警惕性，同时有机会接触到社会上形形式式的人物，她天资聪颖，从中也感悟到人性的善与恶，亲身体验怎样的人是正人君子，怎样的人是奸刁小人。可叹宝花自己一直生活在闭塞的小屋内，又小看了兰娣的智慧，最后才会坠入盛伯义设下的陷阱中。
