60年末61年初，自然灾害导致国民经济大滑坡，总路线、大跃进、人民公司社运动，一个接一个，人民的生活越来越难过。农村、中小城市且不提，北京、上海这样的国际大都市生活物资严重匮乏，凭票供应只能勉强维持。人们吃的尽是面糊、薄粥，穿的是一色青蓝服装，马路上的行人不是骨瘦如柴，就是体态浮肿。无奈，国家精简单位、企业，大中学生毕业赴江西、新疆，文艺团体纷纷解散、下放。离初三毕业还有半学期的我依然是我行我素，同学们为升学埋头啃书，我则敷衍、应付。面对现状，我认为与其终日忍饥挨饿地读书，还不如早些唱戏，上班拿工资。读高中必须上大学，自己苦熬7年不算，家里还要为之付出不少的学杂费、生活费。即使考取大学或者名牌大学（我不敢也不想），好的毕业上班，其工资与工人相差无几，差的则去农村修地球，美其名曰“农村大有作为，接受贫下中农再教育”。
鉴于上述原委，我把原来唱戏读书四六开的比例来个颠倒，一放学就朝文化馆钻、剧团里泡，一星期演三四场夜戏，回到家多半是深夜11点左右，可以说够忙了。
沪剧以演现代戏著名，它与越剧、京剧、淮剧等剧种相比，武功要求不高。虽如此，诸如踢腿、翻跟头、八字开、弯腰等基本功还是少不了的，我到底还是因练功不慎受了伤。当时自感疼痛，经医院拍片，诊断为胸椎4~6节轻度形变，不宜从事重体力运动。起初我瞒着学校，照样上体育课，谁知在做双杠时，因力不从心摔落在地。老师见我许久爬不起身，才命同学扶我回家。母亲知道了事情的由来，又看我痴迷沪剧，独自去人民沪剧团反映我的情况。丁是娥、张清听后对妈妈讲，许多剧团因国家困难已解散，人民沪剧团也在紧缩编制，希吴伯清好好学习，注意身体。至于初中毕业后想进团的事，还得看今后形势发展。妈妈回家对我一一讲明。我心一沉，但不想继续读书的决心已定。
汪华忠比我大，他59年进入人民沪剧团，我俩是知心朋友，来往甚多。一天华忠请我在共舞台看“鸡毛飞上天”，我约毛兰芳一起，她乐不可支，并商定我中午在她家吃饭，然后再走到大世界共舞台。
《鸡毛飞上天》是一部反映民办教师林佩芬办学的戏。该戏的政治宣传高于艺术，但像“教育虎荣”和“提起羊毫标语写”等脍炙人口的唱段却流传至今，兰芳当然亦不例外，在戏散回家的路上，她不时在哼，而且哼得津津有味儿。
“长远（很久）唔没（没）介（这么）高兴了，侬（你）真想学呀？”我问道。
“嗯，真好听，格（这）两段叫啥个（什么）曲调?”她边答边问。
“教育虎荣用格（的）曲调叫十字调，写标语用格（的）曲调叫夜夜游。丁世娥不愧是名演员，唱的字正腔圆，句句入扣，难怪侬（你）听得迪能（这样）入迷”。她见我讲得一本正经，不禁笑了。
“兰芳，勿（不）要笑了。迪（这）两天，我听到一件有关侬（你）游泳碰到格（的）事体（情），是真格（的）伐（吗）？”我换了个话题。
兰芳听到此言感到很扫兴，笑容即消失。片刻后烦恼地说：“上个礼拜天的中午，我和同学去新城游泳池游泳，游了刻把钟，两个男的有意在阿拉（我们）周围窜来窜去。开始我没理会，伊拉（他们）一息（一会儿）潜到水底，一息（一会儿）又浮出水面，往我伲（我们）冲，好像要穿裤裆，太胆大妄为了。说时迟，那时快，只见一个家伙向我下身窜，我也勿（不）客气，等伊（他）头刚上来，我双脚便紧紧夹牢，拖了猛游。此时，有格（的）叫，有格（的）笑，有格（的）骂，游泳池热闹得一塌糊涂，等到安全员赶来，迪格（这个）赤佬（家伙）已经身不由己了。
“好，好！够刺激，够痛快！”我像在听故事那样赞许。
“好、好、还好啦！烦人的事体（情）来了，侬（你）晓得伐（吗）？”她显得有点激动，语气中带有烦恼。
“啥个（什么）事体（情）？”我催问。
“勿（不）晓得啥道理，最近班主任两次寻（找）我谈话，询问课外时间了啦（在）做啥。看来我伲（我们）不能太接近，否则事体（情）又要来了……”兰芳停住脚步，忧愁地望着我不语。看得出她有许多话，却欲言又止。
……
兰芳果然未卜先知，毕业考试后的第二天真的出事了。那天下午，班主任意外地要全班同学留下开班会。
班主任虞林娣一声不吭地在讲台前来回踱步，她原本一张黄脸今天更黄，两只做了双眼皮手术，带有凶光的眼睛不时扫射着同学们，教室里没一点声息，大家惶恐地等待着事情的到来。
只见她用力拍一下讲台，指着我吼道：“吴伯清，站起来！”
这一声终于打破了窒息的寂静，众人目光一齐聚集在我身上。本人先是一惊，然后本能地从座位上立起，迷惑地看着她……
“吴伯清，你最近在做什么？为什么常到体育班去？”老太婆两道凶光直盯着我，想用这一招逼我就范。
我没吭声，知道兰芳说的事发生了，幸亏事先有点底，否则真的会被她镇住。
“为什么不说话？！告诉你，态度要端正，你的言行将决定学校处分你的程度！”她离开讲台向我走来，有意把语速放慢，但说得很重。
我依然沉默不开口，眼睛看着窗外，以示不屑一顾，借此告诉她这一招对我无效。
“我问你，为啥经常和毛兰芳在一起？你们干了些什么事？！”她朝我的课桌上一拍，追问紧逼。
问题的症结已点出，我需留神，若讲错话，事情将不可收拾。凭心而论，平时我就对这位班主任不满，可能是我涉足社会早，看得多、听得多，那些对付学生的一套不适用于我，她也明知这一点，但今天有了把柄，想整整我、发发威。
“我没做什么！去体育班学生会知道，与毛兰芳在一起是学唱沪剧，再讲也不只是与她一人！”我不情愿地敷衍她。
“你去体育班单单为了教唱沪剧？你是借教戏为名纠缠毛兰芳，还要狡辩！！”她显得有些气急败坏。
“瞎讲，唔没（没有）格（这）事体（情）！”我抢白一句。
“瞎讲？！我问你，前天你和谁看电影？电影散后又去了啥地方？”她慢慢往前走，突然反身向我直逼。
如果要对这场对白论输赢，前半场显然她没得逞，然而她最后两个发问，却击中了要害，几乎乱了我的阵脚。尽管如此，我努力要自己冷静，干脆施个百问不答，神仙对之也没法的战术。
双方僵持了几分钟，她见我丝毫没有再开口的意思，只好无奈地、大声地、歇斯底里地宣布：“吴伯清态度极不老实，既然这样，那就等着处分吧！！散会。”
会后回家反省，肯定有人告密说看见我和兰芳看电影了，否则，她怎么会问得如此肯定。
前天，曹阳影剧院第一天放映受人欢迎的首轮香港片《王老五添丁》，票子之紧张是现在人难以想象的，许多人为了弄张票隔夜排长队，或者以十倍的票价从黄牛手中买得。由于经常出入文化馆，馆内负责人帮我弄到了两张首场票，当我把票子给兰芳时，她好不欢喜，但稍后又转喜为忧。她担心那时考最后一科，虽然赶得上下午3:30开映，可时间毕竟太紧，会影响考试情绪，更重要的还是万一被熟人看见，又将引起风波，现在就是老师手里没把柄，才无可奈何的。
兰芳言之有理，可要放弃或者一个人去看又觉得可惜、不甘心。就在我俩要分手时，她突然计上心来，想出了以下的办法：我按时进场，她则在影院熄灯放新闻纪录片时到来，电影结束前，她先离开，我则可等到灯明散场，堂而皇之回家碰面。这种既可避开众人耳目，又可如愿看到电影的两全其美的主意不失为上上策。于是实施。
那天我提前一刻钟交了试卷，踏出校门便直向影剧院，当看到剧院门前人头攒动，奔东串西地等退票的场面时，能先睹为快的庆幸油然而升。“滴铃铃……“观众纷纷进场，三次铃声一过，场内灯光全无，纪录片开映。一分钟、两分钟……地过去，还未见兰芳，心中不免产生焦虑，约摸正片放了约5分钟后才见一道手电光朝我一亮，她轻轻地坐在我的身旁。
《王老五添丁》是部喜剧片，滑稽场面不时引人捧腹发笑，场内显得活跃。原本不露声色的她悄悄地告诉我，在来的途中好几个熟人问她何故走得急匆匆，她只得一边敷衍搪塞一边赶路，走得浑身发热。我一摸她的手心，果然是汗湿湿的。
随着剧情的发展，一连串令人捧腹的镜头使我俩忘却了原先的约束，和观众们一起毫无顾忌地说笑。毕竟是女孩子心细，她眼看影片即完，连话也没说，便急忙起身离场。我依然是笃悠悠、若无其事地等到电影结束、场内灯亮方才起身。忽然听见后排有人叫“吴伯清”，我随声望去，发觉竟有几位同学对我笑，自觉不妙，但强作镇静，与他们打招呼。
回到家中，看到兰芳正帮父亲收衣服，便上前接应，我没将上述事情告诉她，而她却津津有味地边做边谈电影中的趣事，其开心劲儿已多日不见，饭后她愉快地告别家人，独自乘63路汽车回西康路。
一别数天，我未与兰芳联络，兰芳也没走过我门口。两个星期过去，平安无事，我表面如常，内心却忐忑不安地注意同学们的议论，静观学校里的动态。原以为后排同学根本没看见兰芳来看电影或者看见了没当一回事，自己过虑了，不过从今天的班会上看，事情远非我想的那么简单，学校分明已掌握情况，既然老太婆班主任要借此惩罚我，兰芳肯定也会受到非难。越想越不对劲，我得尽快设法找她，将电影院被人发现以及班会情况告诉她，让她有个思想准备，以求得攻守同盟。
为了既能找到她又不被他人发现，我多次有意去教师办公楼，希望像以往一样路过体育班门口时与她打个照面，彼此心领神会。可事与愿违，我一连去了好几次，不是看不到她，就是她在教室不出门。没奈何，我只得中午不回家，躲在体育班对门的教室里，自认为这样就可在她下课去食堂打饭时相遇。等呀等，足足等了近一个小时，好不容易看她出教室，我急忙向她招手示意，谁知兰芳不看见我则罢，一见我即低下头，非但没朝我走来，相反却有意加快脚步，向前边的同学追去。
我呆若木鸡地看着兰芳由近至远，一股说不清的滋味儿涌上心头，自问，难道她没看见我？难道她班主任又找她麻烦了？难道她已经知道所发生的一切？
有关要处分我的谣言四起，有的说警告，有的说记过，又有说不让我毕业，反正对我极为不利。尽管如此，自己仍然牵挂着她，担心她的处境。
毛兰芳就此不再路过我家门，即使偶尔在公共场所碰见，她也是极力躲避，托辞离开，这种状况一直持续到我即将毕业，也就是61年8月17日，收到她下面的回信才暂告终止。
“吴伯清同学：
你好！来信收到，关于信中的内容也都知道了，谢谢你对我的帮助。最近不知你的情况怎样，想必很忙吧！没有空也就不必再到我家来了。关于你我的事已向班主任反映过，的确自从我俩讲了话以后，相互之间都是很好的，这从一般来看是没什么问题，但只要你仔细想想就可想通，你我又不是一个班，当然在一个学校读书总是要认识的，况且你教过我沪剧，但我觉得你来我班好像就是来找我一个人似的，也许这话讲的过分些，别的同学从没到过我家，你却来了几次。当然你来玩，我是欢迎的，不过看你总像是有什么事似的，所以我在此说明一下，你我是同学之间的关系，不希望有其他想法或看法，况且又是年纪小，还在求学时候，更不应该有其他想法。我母亲对我管教很严，不允许我独自出外游玩，你寄来的照片、戏票在此还给你。班主任同意并支持我这样做，别的也没有什么可说，就此搁笔。再见！
祝
身体健康！
兰芳致！
61年8月17日晨”
初中毕业后，前途有三：一、升学；二、单位来校招人；三、转入社会去去江西、新疆。如前所述，我因没去上海沪剧团而进入上海汽车运输公司。兰芳仍然在曹阳二中继续读高中，她当时的境况我全然不知。就我而言，学校认为本人行为虽有出格，但无越轨，加之平日我给师生们的印象尚可，赞成不追究我者为多。对此老太婆和体育班班主任只能作罢，可谓和尚的脑袋没得发（法），只得以不发毕业文凭作为处分结果。好得我已进单位，有否文凭无所谓。僵持两年多，这位班主任自知无趣，白做了一个恶人，便叫柳索野将压在她抽屉里的文凭交给了我。
